古人把鬼神當作我們的祖先。
就是說,我們相信祖先人死為鬼,所以要對他們進行祭祀。
孔子贊成正确的宗教态度,就是說,你該祭祀就祭祀自己的祖先,要以自己的祖先為榮。
作為子孫,要記得光宗耀祖是每一個人最基本的願望。
因為人類生命的長河,是随着過去的祖先、現在的我們,和未來的子孫而一路發展下去的。
所以,這一段為什麼重要?
它反映了我們中國人傳統的生命觀。一個人活在世界上,生命當然是有限的。
而通過祭祀祖先這件事,提醒我們:
每個人的生命有來路,亦有歸途;
你不忘祭祀祖先,将來子孫也會同樣把我們當祖先來祭祀。
更重要的是什麼?
就是我們在這個生生不息的傳遞當中,一定要盡好自己的責任。
有兩件事:
一方面,要做到不要讓祖先蒙羞;
另一方面,也要做到不要讓子孫為難。
這才是我們講到祭祀的時候,它的深刻的含義。
先說不要讓祖先蒙羞。
《詩經》裡有一句話說:“毋忝爾所生”。
就是說,不要讓你的父母因你覺得慚愧。
忝就是慚愧的意思。
你這一生,無論何時何地,常常想着這句話,就會收斂自己的言行,好好做人。
另一方面,不要讓子孫為難。孟子說過一段話,是非常具有參考價值的。
他說,西周末年的時候,周朝有兩個天子,一個叫做幽王,一個叫厲王。
幽代表昏聩,厲代表殘酷,可知這兩個天子實在做得不好。
他說,你看,人死之後被後代人說是“幽”“厲”,後世即使有100代孝順的子孫,也不能夠把這樣的惡名去掉。
換句話說,曆史不能改變。
做子孫的想到自己的祖先有人是這樣的品行,真是讓子孫也很為難。
孟子特别提到這一段,就是提醒現在活着的人,要謹慎了,不要将來讓子孫覺得難堪,覺得委屈。
我們今天講到中國人有關祭祀的觀念,這是我們民族一個非常特别的地方。西方人常說我們中國人是“祖先崇拜”,也不是沒有道理。
當然我們也知道,光講祖先崇拜的話,顯然還不夠。
以孔子來說,他個人的信仰除了對祖先之外,還有對“天”的信仰。
中國是信“天”的民族,“天”在我們傳統思想中有着特殊的地位。
所以帝王稱為天子,祭祀的時候要祭天地;
而一般百姓,則祭祀自己的祖先。
你看講到祭祀,你祭拜過去的鬼神,就不能忽略現在活着的人。
重視現實的人生,這是儒家思想的特色。
不管過去如何輝煌,那是祖先的成就;
也不要問将來怎麼樣,因為将來很難預測;
我們要把握的,是現在活着的我們這些人。
所以,最重要的是,
現在我們活着的這些人要如何面對今天的挑戰,好好盡責任,把該做的事做到。
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