明尼蘇達森林狼(以下簡稱森林狼)位于美國明尼蘇達州明尼阿波利斯市, 明尼阿波利斯市與聖保羅市毗鄰組成美國著名的雙子城,為美國中北部地區水、陸、空交通樞紐,商業和金融中心。森林狼并沒有悠久的曆史,1989年才與奧蘭多魔術隊一起進入NBA,至今剛好三十周年。而在NBA目前尚存的各支球隊中,加入時間比他晚的隻有夏洛特黃峰(NBA曆史上存在兩個夏洛特黃峰,這個為夏洛特山貓更名而來的)、孟菲斯灰熊、多倫多猛龍三隻球隊。值此森林狼建隊三十周年之際,特撰本文紀念。本文将通過七任狼王的故事回顧森林狼這三十年的曆史,因篇幅較長将在這幾天分别發布。
序—北境之狼的誕生
其實,森林狼并不是明尼阿波利斯孕育的第一隻NBA職業籃球隊,早在1947年這座城市便誕生了一隻職業籃球隊。這隻球隊的名字要從明尼阿波利斯的綽号說起,明尼阿波利斯市内有22個輕盈秀麗的小湖,市外更是湖泊成群,因此他有一個綽号"湖城",而"湖城"成立的球隊自然名叫湖人。曾經的明尼阿波利斯湖人也有過無限風光的時候,在NBA首位巨星喬治-麥肯的帶領下6年5奪總冠軍稱霸一時。可惜好景不長,1960年湖人老闆為尋求更大的市場,決定将湖人遷往大城市洛杉矶。湖人因此在西海岸開啟了新的傳奇,而明尼阿波利斯則重歸于平靜。
明尼蘇達本地人一直沒放棄過重建一隻球隊,在後來已成為NBA名宿的喬治-麥肯的穿針引線下終于達成所願。1987年NBA投票同意在接下來的兩個賽季裡增加四支球隊,其中一隻便是在明尼蘇達,歸屬西部聯盟西北賽區。随之而來的是球隊命名、選聘教練等籌備工作,當時熱門的名稱有兩個,一個是"森林狼",另一個是"極地",最終當地議會通過投票的方式"森林狼"以微弱的優勢擊敗了"極地",并由曾經執教過克利夫蘭騎士隊的明尼蘇達當地人比爾·馬瑟爾曼擔任主教練,森林狼正式宣布誕生。
開基立業的初代狼王—托尼-坎貝爾(1989-1992賽季在任)
江湖傳言每個理發店都有一個托尼老師,而森林狼也曾有一位托尼老師。托尼-坎貝爾1962年出生于美國新澤西州蒂内克,中學時期原本是熱愛棒球運動,籃球隻是他的替代品。但因與學校的棒球教練發生不可調和的矛盾而被迫離開棒球隊,同時加入了學校籃球隊。高中比賽時表現出來的優秀運動天賦被俄亥俄州立大學的教練發現,于是高中畢業後順理成章的進入了俄亥俄州立大學,同時獲得了全額體育獎學金。
大學畢業後,坎貝爾1984年在首輪第20順位被底特律活塞隊選中,生涯一共混迹NBA十二年,坎貝爾球風強硬,技術樸實無華,主打位置是鋒衛搖擺人。坎貝爾職業生涯的前三個賽季在活塞度過,這時的活塞屬于查克-戴利執教下的"壞孩子軍團",有着微笑刺客托馬斯、喬-杜馬斯、比爾-蘭比爾、花大蟲羅德曼、阿德裡安-丹特利等一票全明星乃至名人堂級别的球員,在這期間他并沒有什麼出色表現,且多次被下放的美國CBA打球(這時還沒有NBDL),僅僅是活塞替補席上一名默默無聞的替補球員,但或許就是在這段時間學上了強硬的球風。
1987年的夏天坎貝爾通過交易來到了由帕特-萊利執教"Showtime"時代的洛杉矶湖人隊,這是他的幸運,也是他的不幸。不幸的是在湖人坎貝爾依然是一名不起眼的替補,幸運的的是在1987-1988賽季季後賽跟随湖人奪冠,這也是80年代湖凱争霸中湖人最後一次奪冠。該輪季後賽坎貝爾共出場15次,但均是作為吉祥物登場,場均時間僅6分鐘,畢竟當時湖人隊裡有天勾賈巴爾、魔術師約翰遜、詹姆斯-沃西、拜倫-斯科特(有誰知道這家夥被湖人炒掉後去哪了?)、A-C-格林等又是一票全明星乃至名人堂級别的球員,想出頭實在不易,不過正是在湖人隊衆多名宿身邊的這一段磨砺才造就了坎貝爾之後的發光發亮。
1989年新成立的森林狼通過擴張選秀選中了坎貝爾,坎貝爾随之掀開了人生的另一篇章。新成立的森林狼的球員們除了新秀都是從其他球隊挑選而來,大多都是各隊的替補輪換球員,沒人能名正言順自然而然的成為狼王,自然也沒球員會原意無緣由的認同另一個球員的領導。而坎貝爾有一個優勢就是曾經随湖人拿到過總冠軍戒指,但那又怎樣,誰不知道你不也是一個替補?坎貝爾心裡明白,狼王的位置不會從天上掉下來砸到你身上,都是打出來的。
森林狼建隊之初便遭遇三連敗,這三場比賽坎貝爾取得場均20.3分、6.3籃闆、2助攻的數據,數據雖是不錯,但沒人會認可一個總是輸球的狼王。坎貝爾在等一個機會,一個能證明自己的機會,第四場比賽随之而來。1989年11月10日,這是值得每一個森林狼球迷銘記的日期,坎貝爾22投14中高效砍下38分5籃闆3助攻2蓋帽,率隊125-118戰勝擁有查爾斯-巴克利的費城76人,取得隊史上首次勝利。而鼎鼎大名的查爾斯爵士盡管16投10中高效砍下31分8籃闆3助攻3搶斷卻隻能吞下輸球的苦果,成為森林狼隊史的背景牆。
随着坎貝爾在89-90賽接下來的比賽中穩定的表現也逐漸确立了狼王的地位,在森林狼的首個賽季他貢獻出場均23.2分、5.5籃闆、2.6助攻、1.4搶斷的明星數據。帶隊森林狼在球隊的首個賽季取得22勝60負,聯盟排名倒數第五的戰績。雖然戰績不佳但畢竟是新軍,而且戰績優于其他幾隻新成立的新軍,算是達到了森林狼首個賽季的計劃目标。
90-91賽季坎貝爾貢獻出場均21.8分、4.5籃闆、2.8助攻、1.6搶斷的數據,相對上個賽季數據雖然有所下滑,但是球隊取得29勝53負,聯盟排名倒數第七的戰績。雖然仍是聯盟倒數,季後賽依舊遙遙無望,但勝利場次的進步也是可圈可點,再加球隊的二年新秀普爾-理查德森和道格-韋斯特肉眼可見的進步,球隊的未來似乎是一片光明的。
但到了91-92賽季,受傷病困擾坎貝爾狀态繼續下滑,僅能貢獻出場均16.8分、3.7籃闆、2.9助攻、1.1搶斷的數據。雖然仍是森林狼隊内得分王,卻已不受球隊管理層的信任,戰績更是一落千丈到了15勝67負聯盟副班長的位置,也同時創下球隊曆史最差戰績的記錄。于是決心改變的管理層在92年的夏天将30歲坎貝爾交易到了紐約尼克斯,僅僅換回一個二輪選秀權。前往尼克斯的坎貝爾已不複在森林狼的當年之勇,度過巅峰期的他逐漸淪為替補,再之後輾轉效力達拉斯小牛與克利夫蘭騎士,1995年宣布從NBA退役。退役後坎貝爾曾短暫的前往歐洲打球,但因傷病1996年徹底告别籃球場。截止發文日,坎貝爾位居森林狼隊史得分榜第九、命中榜第八、罰球榜第十。
據筆者所知,坎貝爾退役後并沒有離開籃球圈。雖不如一些球員退役後能執教NBA或者NCAA球隊繼續征戰賽場,或者轉行做解說和評論員指點江山,也沒有像一些全明星可以累計下萬貫家财。但現如今在美國紐約布魯克林區一所預科學校擔任體育主管兼籃球教練培養着籃球人才的他,應該也是開心的。當他老去,我想他應該會時不時想起自己帶領年幼的森林狼征戰三年的點點滴滴,或者是那個帶隊奪取森林狼隊史首勝的夜晚,或者是跟随湖人名宿捧起奧布萊恩杯的瞬間。
名不符實的二代狼王—克裡斯蒂安-萊特納(1992-1995賽季在任)
上賽季聯盟副班長的戰績讓森林狼獲得了1992年選秀的探花簽,森林狼用它簽下了當時在NCAA聞名遐迩的萊特納。而那年選秀的狀元與榜眼分别是名人堂級别的球員大鲨魚奧尼爾和大佐莫甯,如果森林狼運氣能再好一點或許曆史就大不一樣。
萊特納1969年出生于美國紐約州安哥拉,生涯一共混迹NBA十三年,主打位置是大前鋒和中鋒。萊特納畢業于籃球名校杜克大學,在大學期間率領杜克藍魔隊在1991-1992連續2年奪得 NCAA總冠軍,并且他還是在1992年巴塞羅那奧運會震驚世界的那隻"夢一隊"中唯一的一名在校大學生。在來到森林狼之前,萊特納已經獲得了所有大學生能獲得的榮耀,包括伍登獎、奈·史密斯獎,甚至還有奧運會金牌(筆者覺得我去也能拿金牌)。毫不誇張的說萊特納就是當年NCAA裡最優秀的球員,但可惜的是最優秀的NCAA球員不一定最适合NBA。
後來萊特納在接受采訪時談到這段經曆說道"以前我可以選擇去那所大學,加入哪支大學球隊,可以不斷分析看哪兒最适合我。但在NBA就不一樣,是球隊選擇你而球員通常并沒有選擇球隊的權利,其實很多球隊可能并不适合你。我就這樣從杜克這隻非常強大的球隊到了森林狼,那隻失意的球隊。"頂着無數光環,在大學及國家隊戰無不勝綽号"常勝将軍"的他就這樣來到了森林狼。
森林狼的管理層最初無疑是對萊特納抱有很大的希望,希望他能一步一步帶領球隊崛起進入季後賽。對此為樹立他的核心地位送走了前任狼王坎貝爾及建隊之初的一幹功勳老将,三年前的先發五虎無一留隊,三年前的替補輪換也僅僅留下來當時的新秀道格-韋斯特。夏天的大換血造就了一隻全新的青年森林狼,他們先發五虎的平均年齡僅僅24歲(那時的新秀多是大學畢業才加入NBA,萊特納也是23歲大學畢業參加選秀,很少有高中生或者大一大二的大學生參加選秀),并且大多為森林狼自己所選的新秀。
萊特納的新秀賽季是在大前鋒的位置上,與其搭檔的中鋒為菲爾頓-斯賓塞(森林狼90年新秀)和盧克-朗利(森林狼91年新秀,後跟随喬幫主3連冠)。92-93賽季萊特納貢獻出場均18.2分、8.7籃闆、2.8助攻、1.3搶斷、1蓋帽的不錯數據,入選最佳新秀一陣,但沒想到這就是他NBA生涯常規賽的最高場均得分。同時球隊在12月打出了1勝12負的戰績,直接導緻主教練吉米-羅傑斯下課,換上了少帥西德尼-洛維卻也于事無補,賽季結束戰績僅為19勝63負,排名也隻是從聯盟倒數第一變成倒數第二。從"常勝将軍"變成"常敗将軍"萊特納感到了前所未有的失落。
93-94賽季,球隊用上賽季聯盟倒數第二的戰績換來的五号簽選中了來自内華達大學拉斯維加斯分校的伊塞亞·萊德爾。原本是想給萊特納找一個可靠的外線幫手,但沒想到來的卻是一個桀骜不馴、惹是生非的刺頭,關于萊德爾的種種是非此處暫且不提,我們以後再講。這賽季萊特納貢獻出場均16.8分、8.6籃闆、4.4助攻、1.2搶斷、1.2蓋帽的全面數據,同時為隊内的得分王和籃闆王。可球隊戰績依然沒有起色,賽季結束取得20勝62負的戰績,僅僅比上賽季多了1場勝利。萊特納作為狼王責無旁貸,但休賽季主教練卻成了替罪羊随之下課,比爾·布萊爾出任新一任主教練。
94-95賽季,萊特納貢獻出場均16.3分、7.6籃闆、2.9助攻、1.2搶斷、1.1蓋帽的數據,球隊戰績依然僅僅是21勝61負,又是比上賽季多了1場勝利。而球隊在賽季中期從金州勇士隊将和萊特納同年第六順位的球員湯姆-古格裡奧塔交易過來,古格裡奧塔打的位置是大前鋒,原本交易他來是給萊特納打替補的,但卻頻頻有不俗表現,于是逐漸提上來和萊特納同時首發。而當賽季結束時,萊特納已不在森林狼的長期計劃中。95-96賽季中期,為給新任狼王讓位,萊特納被交易到亞特蘭大老鷹隊換來老鷹隊的首發中鋒安德魯-朗,萊特納在森林狼的職業生涯正式結束。萊特納離開森林狼來到老鷹後在96-97賽季迎來了職業生涯的另一個高峰,這個賽季與萊特納搭檔的中鋒是正值巅峰的非洲大山穆托姆博。大山下面好乘涼,萊特納貢獻出場均18.1分、8.8籃闆、2.7助攻、1.2搶斷的數據,并且入選全明星替補。
可惜好景不長在,好花不常開。萊特納在度過96-97賽季的巅峰後,随着年齡增大和傷病困擾狀态一年不如一年,開啟了流浪後期生涯。先是到了底特律活塞,但98-99賽季僅替補出席16場,後又去達拉斯小牛,場均出場時間僅17分鐘隻能在替補席上消耗着不多的時光。這時接到前國家隊隊友喬丹的邀請去了華盛頓奇才隊再度搭檔,意圖東山再起卻季後賽都進不去,在奇才打了平平淡淡的三個賽季又去熱火替補了一個賽季後黯然退役。
萊特納作為一名大前鋒打球充滿鬥志,有一手精準的中投,籃闆意識出色,同時還是一位不錯的高位傳球手,腳步靈活能跟防外線球員,但相對瘦弱對抗性差,在四大中鋒的時代被部分球迷嘲笑為軟蛋。在進入NBA前曾有數不盡的光環圍繞着他,但可惜或許是生錯了時代,或者真的進錯了隊伍,NBA并不像想象的那樣适合他。幸好離開NBA時還有全明星替補和新秀一陣的榮譽傍身,不至于顆粒無收。而森林狼随着萊特納離開,也算正式脫離了朦胧無知的前六年,步入一個新的時代。
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