“嗷嗚……”5日,洛陽市王城公園動物園育幼室傳來一陣陣老虎的嘶吼聲,三隻已滿3個月的華南虎幼崽正在一起嬉戲打鬧。
截至目前,該園共有63隻華南虎,華南虎存有量連續7年位居全國第一,也是世界第一。
曾經“命懸一線”的物種,如今在洛“絕處逢生”。從突破“零紀錄”到實現世界第一,王城公園為進一步擴大華南虎種群、保護物種多樣性作出了突出貢獻。其探索出的成功經驗,對挽救極度瀕危物種、推動生物多樣性保護、促進人與自然和諧共生等具有實踐和借鑒意義。
探索:實現圈養華南虎人工繁育技術的突破1985年,王城公園從廣州動物園引進雌性華南虎“花花”和雄性華南虎“華華”,就此開啟王城公園繁育華南虎的嶄新篇章。
彼時,華南虎在我國野外難見蹤迹,屬瀕危物種,已無在野外自然繁育的可能性。業界普遍認為,能否實現圈養華南虎人工繁育技術的突破,對挽救華南虎種群來說,具有重要意義。
“虎在生态系統金字塔上處于頂端地位,對維持生态系統的穩定起着極為重要的作用。保護華南虎,就是保護人類的生态系統。”王城公園動物園副園長劉兆陽介紹。
自1985年至2006年,王城公園雖先後飼養過9隻華南虎,但老虎數量較少,配對困難。一個揮之不去的問題一直萦繞在每個人的心頭:“華南虎現有繁育記錄都在長江以南地區,洛陽究竟适不适合華南虎繁育?”
破局:首次實現華南虎在長江以北地區繁殖成活的突破2006年,王城公園把華南虎繁殖工作列為重點攻堅項目,力争取得突破。
王城公園從改善籠舍條件入手,采取半散養式,模拟自然生活環境,擴大了華南虎自由活動的範圍,延長了光照時間。同時,改善飼料營養結構,使華南虎營養更加全面、科學,利于繁育。
經過不斷調整,華南虎“妞妞”和“亮亮”具備了繁育條件。2009年4月17日,母虎“妞妞”成功産下三胎。新生命的降臨,讓所有人都無比興奮,但大家不敢掉以輕心。
在監控器前,大家認真觀察母虎“妞妞”給幼虎的喂奶情況。在近24小時的觀察中,發現隻有一隻幼虎吃到母乳。其餘時間母虎要麼不理幼虎,要麼将其叼來叼去,情況非常危急。
真正的考驗才剛剛開始。
“如果放任不管,幼崽必死無疑。”劉兆陽說,“華南虎種群數量少,近親繁殖情況較為嚴重,幼崽成活率低、抗病能力差。如果冒險取出,大家沒有人工育幼的經驗,誰也不敢保證成活。”
面對困難,工作人員心中隻有一個目标:即使有一線生機,也要拼盡全力,讓幼崽成活。4月18日晚,工作人員果斷将幼崽取出,進行人工育幼。他們将三隻幼崽放入保溫箱,參照對貓科動物照顧方式,精心照顧三隻幼崽。工作人員先後克服喂養、排便等難關,經過100多天的努力,三隻幼崽順利存活。
當年5月,王城公園又出生了一隻華南虎,并采用人工育幼技術撫育,順利度過危險期。此時,王城公園共成功繁育了四隻華南虎,實現了華南虎在長江以北地區繁殖成活的突破,洛陽也因此成為全國人工繁育華南虎的最北點。
近些年,随着人工繁育技術的不斷成熟,我市華南虎家族屢屢添丁,從2017年至今,每年繁育數量都超過了10隻。
洛陽人工繁育華南虎名聲遠揚,在2018年召開的中國動物園協會年會上,王城公園華南虎種群飼養繁殖項目被評為“種群發展最佳範例”。
交流:提高華南虎繁育質量,不斷壯大華南虎種群2020年6月,長隆野生動物世界喜添華南虎兄弟“安安”“康康”,雙胞胎的父母正是從王城公園來交流的“昌昌”、“平平”;同年7月,上海動物園誕生了華南虎4胞胎,它們的父親則是來自王城公園的 “馬四”。
今年3月,廣東韶關華南虎繁育研究基地成功誕生一隻健康的華南虎雌性幼崽“圓圓”。“圓圓”的父親,也是來自咱們洛陽的4歲“小夥”小滿。
交流,是推動華南虎種群發展壯大的重要手段。在現有的華南虎活體中,種源的缺乏正在威脅着華南虎這個瀕危物種未來的命運。為保證華南虎遺傳基因的多樣化,我國對所有的華南虎進行譜系調查,詳細記錄每隻虎的性别、出生歲月、父母名稱、兄弟姐妹關系、基因多樣性指數等各項指标。根據這些指标在全國範圍内按照近親系數與基因多樣性兩項指标的最優化原則,對所有适齡的華南虎進行配對。
由于王城公園華南虎數量多、質量優,為進一步提高華南虎種群質量,從2010年開始,王城公園分别與上海動物園、清遠長隆華南虎野化繁育基地、韶關華南虎繁育研究基地、南昌動物園、杭州野生動物世界等多家動物園進行華南虎友好交流。
截至目前,該園已對外交流23隻華南虎。洛陽華南虎開始走向全國,并在各地繁衍後代。
“據不完全統計,目前國内現存的華南虎中,有50%以上是洛陽華南虎的後代。”王城公園副主任邢建飛介紹。
展望:力争“十四五”時期将洛陽華南虎數量穩定在100隻從改善居住環境、增加科研投入、調整飼料配比、提高育幼技術,到加強對外交流、進行技術指導、開展研學活動,王城公園對華南虎拯救保護的實踐經驗,為其他瀕危物種的保護提供了借鑒。
“地球上的生物圈構成了一個生命共同體,任何物種的消失,都會降低生命共同體的穩定性。”邢建飛介紹,“虎位于食物鍊頂端,一旦完全消失,還會通過食物鍊引起連鎖反應,威脅整個生态系統。從這種意義上來說,保護華南虎與人類生存息息相關、意義重大。”
“這些年,我們積累了許多經驗,已具備建立華南虎繁殖基地的技術條件。”邢建飛介紹,在上級主管部門的關心和指導下,在确保華南虎種群質量穩定的同時,王城公園将力争“十四五”時期将洛陽華南虎數量穩定在100隻。此外,公園将嘗試開辟建設華南虎人工繁育基地,進行育種及野化馴養,這不僅可以保障華南虎在洛陽的繁衍生息,也更有助于對華南虎這一瀕危物種的保護。
華南虎檔案:華南虎是中國獨有虎亞種,又稱中國虎,被列為世界極度瀕危的十大物種之首,曾廣泛分布于我國黃河流域以南至珠江流域以北的廣大地區,目前在野外已滅絕。根據中國動物園協會華南虎項目組提供的數據顯示,截至2020年11月底,全球僅有華南虎221隻,其瀕危程度遠超大熊貓。
華南虎頭圓,耳短,四肢粗大有力,尾較長,胸腹部雜有較多的乳白色,全身橙黃色并布滿黑色橫紋。華南虎在亞種虎中體型較小。其中,雄虎身長約2.5米,重約150公斤;雌虎身長約2.3米,體重約110公斤。
(洛報融媒記者 孫小蕊 見習記者 李雅君 通訊員 張晶晶/文 記者 張光輝/圖)
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