在康涅狄格州的墓地裡,有一座墳墓格外引人注目。
該墳墓可追溯到18世紀末,它的主人是一個已經死了200年的男人,經過挖掘後發現,他的頭和四肢堆在胸腔的頂部,可以斷定他的屍體曾被挖出來重新埋葬。
在古代,頭蓋骨和肢骨這樣的擺放形式,是有寓意的,被視為一種保護措施,以保護活着的人不受吸血鬼的侵害。
再結合18世紀的“吸血鬼”傳說,這預示着,他可能是一名吸血鬼。
“吸血鬼”傳說
當時的美國,一種疾病正在蔓延,隻要一個家庭中的一人得了這種病,就會将疾病傳染到其他家庭,短短數日,就會殃及整個城鎮,并陸續死亡。
人們對這種症狀束手無策,一度造成恐慌,吸血鬼的傳聞開始流傳。
有傳言稱:當時人們紛紛向醫生求助,該如何避免被死去的家人感染。有一位醫生大膽支招,隻要将死去親人挖出來,将生長在屍體上的植物燒掉,即可避免感染。走投無路的人們,按照醫生的話,焚燒了屍體上的植物,驚奇的是,确實擺脫了疾病症狀。
這個故事是否真假無法确定,但是經過媒體大肆報道,以訛傳訛後,人們深信不疑。每隔一段時間都會挖出自己親人朋友的屍體,檢測是否有變成吸血鬼的迹象,甚至将屍體焚燒或者去除屍體的内髒和心髒,來防止屍體病變。
在康涅狄格州發現這個墓地主人,就是其中一名“疑似吸血鬼”。
吸血鬼真的存在嗎?
考古學家們在棺木上發現了他的名字,并将骨骼的基因與在線系譜數據庫進行比對,确定這名“吸血鬼”叫約翰·巴伯,根據巴伯死後的骨骼狀況表明,他的鎖骨骨折愈合不良,膝蓋關節有炎症,而且他沒有門牙。
種種迹象表明,巴伯并不是什麼吸血鬼,他可能是一個過着艱苦生活的貧窮農民,死于肺結核,嚴重的肺結核疾病導緻他的左肋骨病變,并表現出種種症狀,因此才被家人朋友懷疑為“吸血鬼”。
巴伯并不是吸血鬼,那吸血鬼傳說是真的嗎?
經過現代科學的研究,可以給出肯定的答複,18世紀的“吸血鬼傳說”并不是真的,當時肆虐的疾病正是肺結核。
肺結核疫苗在1906年研制成功,這意味着,在此之前,人們對肺結核知之甚少。
肺結核和吸血鬼的症狀有異曲同工之妙。
肺結核導緻肺部潰瘍,使患者面色蒼白、消瘦無力,受感染的人經常因為咳血而在嘴角留下血迹,牙龈會萎縮,牙齒會顯得更長,是不是和吸血鬼的形象非常貼切?
肺結核具有高度傳染性。
肺結核屍體燃燒後,可以有效阻止疾病的傳染,而在民間,對吸血鬼的處理也是焚燒,難怪會張冠李戴了。
被誤解的生命迹象
在當時,疑似吸血鬼的屍體被挖掘出來後,人們會在屍體上尋找“生命的迹象”,比如長長的指甲和頭發,腫脹或者從他們口中滴落的液體。
以現代的醫學來看,這些現象是屍體正常分解的一部分,但在過去,慌亂的人們卻把這些現象認定為親人是吸血鬼的證據。
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