頤和園長廊彩繪：牛郎織女鵲橋會。

明朝時，有一位姓唐的官員在城陽做官，時人稱其為“城陽君”。城陽君老來得子，為其取名唐文，字儀卿。因唐文是唐家獨子，城陽君對他非常疼愛。隻是這孩子天生極其愚鈍，後來因緣際會，他不僅知道了自己的生命來源，還知道了天生愚鈍的緣由。

小唐文幼時跟着父親住在城陽。這孩子天資愚笨，每天老師教唐文閱讀一首五言詩，一共二十個字。老師辛苦的教他讀了幾乎上百遍，等讓他一人誦讀時，小唐文卻是一臉茫然，一句也背不出來。

城陽君大怒，每天都打他，但他的課業還是沒有長進。乙卯年，城陽君請秀才章敬來教唐文。因唐文實在太笨，章敬費力地教他，卻依然沒有進步。為此章秀才很頭疼，找了一個借口，說秋天将要考試，懇請前往定林寺溫習課業。

章秀才說秋天将要考試，懇請前往定林寺溫習課業。明 孫克弘《銷閑清課圖》卷-觀史。

定林寺是一座很古老的古寺，位于城陽西部十五裡外的山裡。古寺前有一片參天大樹，光樹蔭都有幾十畝，四周景緻幽靜秀麗，是一處很美的勝地。

章敬要去定林寺，城陽君常叫唐文跟着一起去。當年秋天，章敬沒有考中。一天，章敬再次前往寺院。唐文奉父命去請章敬回來。

唐文到了寺院，起初，他跟随章敬在寺中讀書。寺中有一尊梓潼像，即文昌帝君像，據說頗為靈驗。很多讀書人都來向神像祈禱，祈求功名。唐文早晚都到神像面前焚香禮拜，祈求神明賜予一些智慧，以成全父親對他的期望。

《文昌帝君》

一天早上吃過早飯，唐文獨自走出房間，想四處轉轉。寺前有一棵參天巨木，樹西安置著一個石床，他就坐在石床上想事情。

忽然唐文看見一個美麗的女子從樹的東邊走來，神态非常恬靜安祥。唐文問她是哪兒的人？女子說：“我是文曲輔星之精，是你的搭檔啊！”可是唐文一點也聽不懂她在說什麼。

女子又說：“當今世人能夠看到北鬥七星的旁邊，各有一顆小星星，文曲星旁的小星星，就是我，而你也是文曲星之精。以前木星在戊申時，紫微星初次禦世，土氣掩鬥，因此你蒙塵谪降人間，到今年已經八年了。凡是貴星下凡，都非常聰慧，一定能大魁天下，位極人臣，而且子孫滿堂。出入朝堂輔佐國君，最多可至五六十年，最少也不下三四十年。但由于你下凡之時，正值牛宿和女宿運行交會之際。當時你悄悄窺視銀河中嬉戲之象，延誤了五百九十刻，被天神訴于天帝。天帝大怒，下令消減你一半的福分，所以暫時令你粗魯遲鈍，不出三四年，就會複原你的本性。”

女子講了這麼多真機，無奈愚鈍的唐文全都聽不懂，反而對那女子說：“那二人是什麼東西，竟然使我不聰明，傷我父子之情，我一定要‘報複’。”女子聽了笑着說：“唉，你真是愚笨不化，他們是天神啊。你現在都已經下凡了，還能将他們怎麼樣？當然，以前的事，他們也有犯塵緣，終會和你相會的。當時，你在旁邊悄悄窺視時，天孫（織女星）誤以為你是牽牛星，拉着你的衣服渡河。天帝知道後，也将她貶谪塵寰。天孫谪降時，拉着牽牛星的手，不忍心離别，天帝再次大怒。以為牽牛星留戀天孫，于是批打他的臉頰，并打傷他的左眉，也将他貶谪下凡。特令天孫運行時貫穿牛宿、女宿所在緯度，所以緩了十六年才出發。因牽牛星不能同行，比天孫星晚了一年才下凡。”

夏季大三角，由織女星、牛郎星及天津四組成，其中織女星位于本圖這個三角形的直角頂點上，牛郎星位于右下方。

唐文詢問神女，一個女子為何獨自行走于空山？神女說，因為很久沒有見到他，獲得天帝允許後，特意下來看看他。

當時，山中已是一片肅秋的景象，比山外寒冷幾分。神女從口中吐出五色彩雲，用手捧著雲彩，拽了幾下，成為一塊彩錦，有一丈多長，輝光燦爛，真是人間罕見。神女将彩錦覆蓋在唐文的身上。

唐文一擡頭，忽然見神女一下上到樹梢上。他驚訝地叫起來，趕緊招呼寺中的人出來看。人們出來時，那神女早就消失了，惟獨看見一團彩雲向南飛去，人們隐隐聽到一陣美妙的音樂聲。秀才章敬記下這件事，并做了一首長歌，一同刻在石寺中。

唐文見過神女後，智慧大開，才華橫溢，譽滿天下。唐文二十三歲時，因為夫人錢氏早逝，他續娶了清河張氏，比唐文小七歲。唐文問起妻子的生辰，獲悉正是他見到神女那年所生，心裡覺得很驚奇。

十年後，唐文進士及第，因公務帶着家屬去了吳地。那年冬天，他北還至毗陵時，已是天寒地凍，河水結冰，船不能行駛，于是就走陸路。半路上，他見到一名少年，自稱為牛郎。少年自願賣給唐文為仆。唐文就帶着他一起北上。

牛郎服侍唐文非常恭敬謹慎，唐文也待他很厚道，後來為他改名為“壽安”。後來，壽安自稱家裡發生了災禍，懇請暫時回家探望親人。唐文有一個同學叫武元功，正在壽安的家鄉擔任縣尹。于是寫了一封信給縣尹。讓縣尹關照壽安。壽安就帶著書信返回家鄉。

唐文的夫人在毗陵為他安排娶了一妾，名叫玉英，此女非常聰慧秀麗，很得唐文寵愛。冰河解凍後，唐文帶着家人和玉英回到京師。

武元功作為縣尹，推行政令比較嚴厲。先前他所轄的部中有一姓胡的人家，胡家的兒子胡朝有失官守，逃跑了。為此，胡家親戚受到連累，被抓到縣裡。玉英原是胡朝準備聘娶的妻子，所以這件事還牽連到玉英的哥哥成進。

成進說：“我的妹妹還沒有過門，胡朝甲申年夏天就逃跑了，到現在已經過去了五年。為何牽連到我？”成進不服，和縣尹相辯。于是縣尹将判牒交付成進，準許其妹另嫁。

而胡朝正是牛郎，也是壽安。他回到家鄉後，将唐文的信交給縣尹。因武縣尹已判胡朝的未婚妻改嫁，倘若放過胡朝，胡朝向成進索要玉英，縣尹認為這樣處理不妥，于是下了判決，将胡朝流放到陝州。

唐文回到京師後，又出使山東。将出發時略略聽說其妾玉英原來有許嫁之人，吩咐夫人尋訪。後來唐文因為嶽母去世，小舅子年幼不能處理喪事，所以帶着家眷回到河東。他想把妾玉英送還許婚之人，左想右想想不出好辦法，尋訪她的親戚也久久無着落，後來托了個媒人想在南方給她找一個好人家嫁了。

那時流放到關内的胡朝有時也會到河東遊曆。唐文的僮仆沒有人認識胡朝，胡朝也沒有機會見到胡夫人。不過受委托的媒人知道胡朝與唐文的小妾玉英是同鄉，終于促成了他們的親事。

兩人成親之夜，各自談及鄉邑和父母姓名，才發現玉英就是成進的妹妹，胡朝之前下了聘未及娶過門的妻子。牛郎織女兩人終于相會，忍不住悲傷落淚，隔天一起到夫人家緻謝，願意一輩子服事唐家。

胡朝（牽牛星）出生于乙醜年，牛為醜神，所以小名喚作牛郎。玉英（天孫，即織女星）比牛郎早出生一年。當初胡朝胡作非為時，胡父非常憤怒，拿斧頭傷了牛郎的右眉間，疤痕還在。

章敬将此事銘刻在石頭上，感歎天人之際，人與人之間的因緣，雖然難以揣測，但是命運的安排卻是如此巧妙。

這件事載于《高坡異纂》，由明朝官員楊儀記錄。他說，小時候讀書，凡是看到書中記載的神怪之說，心裡厭惡，常常舍棄不看。正德（1506年 – 1521年）、嘉靖（1522年 – 1566年）年間，因為兩次看見城邑中發生的奇事，才開始感歎古人記載的奇事未必都是虛妄的，奇聞的背後正是天地造化之妙的所在啊！

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