防水手表的曆史起源于20世紀20年代,一路走來發展為今天的潛水表并成為當下最流行的運動手表類型之一。人們之所以喜歡潛水表并非都是潛水的需求,而是由于它的特殊風格以及耐用性。我們花了幾千或者幾萬元購買的手表,當然期望其準确耐用和舒适,但要知道手表從脆弱的藝術作品轉化為可以經受最大挑戰的實用工具,期間經曆和耗費了漫長的歲月。
在技術不斷進步的過程中,開創了第一支防水手表是勞力士。當時最易于執行的解決方案自然是使用額外的表殼來密封住真正的手表表殼,一個很好的例子是勞力士的1922年潛航者。勞力士用一個圓筒罩住手表,再加上一個蓋子,将它擰緊到底筒,它的工作原理就像一個密封罐,一旦你擰緊罐子蓋罐子便密封好了。但缺點是手動上鍊機芯每次上列或者調整時間都要旋開蓋子,頻繁的旋開蓋子自然容易造成螺紋磨損過快,最終導緻密封性失效。
第一隻防水手表--勞力士1922年潛航者
顯然這些超大表殼沒有真正的未來,更實際和更持久的解決方案是必要的,這意味着隻能把防水能力整合到表殼上。Francis Borgel,一家日内瓦表殼制造商在1891年和1903年提出兩項專利,設計出一個螺紋環,裹住機芯和表圈,表背殼擰上同時表鏡上殼也擰上該螺絲環,就産生了一個可靠的密封圈。在1925年,Paul Perregaux和Georges Peret進一步升級了密封技術,他們發明了用彈簧和螺旋密封的表把,并在同年10月30日取得專利。
Paul Perregaux和Georges Peret申請的旋入式表冠專利
勞力士的創始人和當時的董事長Hans Wilsdorf 看到了這項發明的潛力,他意識到這種想法再加上螺紋設計,最終可以制造出第一個真正防水的手表。1926年他從發明者那裡購買了瑞士的發行權利,并在美國、英國和德國申請了專利。這項專利的主要改進之一是把密封材料從表觀外側移到表冠内部以提高耐久性。勞力士把改進型表冠和螺紋旋入表殼融為一體。這是第一個可靠耐用的防水手表,命名為蚝式手表。為了加深人們的印象,勞力士安排零售商在他們的櫥窗放上裝滿水的水櫃,蚝式手表放在水中卻能保持正常走時,成功的改變了人們對于防水手表的懷疑态度,在營銷方面大獲成功。
勞力士1926年的第一代蚝式防水表
20世紀30年代其他品牌也想分一杯羹,比如卡地亞和歐米茄。卡地亞在1932年收到了來自帕莎的一個訂單,據說他希望有一個防水的手表,可以遊泳時佩戴。卡地亞設計了一個獨特的作品,它配備了圓形防水表殼以及一個小螺絲帽,作用是密封表冠。自1943年再到1985年的再發行,該手表被稱為卡地亞帕莎系列,也是公認的一個标志性的早期防水手表的例子。
但随着時代的發展,大約在20世紀中期,通過特殊的呼吸設備的潛水活動開始變得越來越普遍,很明顯有必要根據這種危險活動的獨特需求來開發專門的手表,這時歐米茄登上了舞台。
1932年,歐米茄推出旗下首款潛水表—歐米茄海洋腕表。它的獨特之處是能分成兩部分的表,外科上下兩部分各連上表帶。通過一個巨大的折扣來鎖死整個外殼,此外這也是第一個應用人造藍寶石表鏡的手表。為證明手表的能力,1936年一隻歐米茄海洋手表先放入85度的熱水煮了幾分鐘,然後扔入70米的日内瓦湖在5攝氏度的寒冷水中浸泡長達一小時,當撈出來後所有功能完好,内部無一點水痕,從而一舉成名。
歐米茄首枚海洋腕表Omega Marine當時的畫報
二、 由防水手表向潛水手表演化通過上文可以得知,勞力士蚝式是第一個正常的防水手表,而進一步提高耐用性的則是歐米茄海洋表。然而事情并沒有那麼簡單,很多品牌都以不同方式聲稱自己是第一隻潛水表,關于這個問題,隻要我們深入挖掘,潛水表的發展脈絡自然會清晰起來。
當時面臨的主要挑戰仍然是如何正确密封表冠和表殼,以及讓手表在水中更加清晰易讀。在解決這些問題時,來自意大利佛羅倫薩的沛納海開始嶄露頭角。當時的意大利海軍陸戰隊希望他們能有在戰鬥中可以信賴的手表,這意味着他們需要能在水下安全的操作和閱讀的手表。作為意大利皇家海軍的供應商,沛納海使用勞力士提供的機芯和表殼,制造出旗下首款防水手表。
勞力士為沛納海生産的首款防水腕表
另一個進步是有關前期沛納海的防水,這是由品牌标志性的表冠護橋實現的,雖然1943年推出的型号6152已經出現,但直到1956年沛納海才将此申請為專利,它的作用相當明顯,因為它能把表冠卡老在一個安全的位置,從而确保表冠和密封件之間始終粘貼牢固,此外它還能使機芯上鍊更安全。
沛納海6152,意大利海軍陸戰隊專用,表冠護橋已成為品牌DNA
軍隊被證明是推進技術進步的重要力量。法國蛙人潛水攻擊隊是法國的精英潛水部隊,成立于20世紀50年代。他們意識到,為了完成高要求的任務需要更好的定制工具,這些經過特殊訓練的蛙人部隊水下任務包括破壞敵軍設施和獲取軍事情報,為此他們使用了防水指南針和手表深度計。雖然在1950年有了上述的曙光,但遠未達到期望目标。
蛙人部隊的領導根據他和團隊所需勾勒出一隻手表的草圖,并開始尋找能為他們生産的手表公司,在無數次挫敗之後遇見了寶珀,當時還是個規模很小的瑞士鐘表商,寶珀經過不斷論證,打造出一隻在世界潛水曆史上有重要地位的手表寶珀50㖊。由此有了一種說法,第一個真正的潛水腕表并不是勞力士水鬼,而是1953年開始的寶珀50㖊,它催生了現代Iso6425标準,該标準定義了現代潛水表的特性。
左邊是寶珀50㖊Barakuda限量版腕表,右邊是1953年寶珀50㖊原版
法國蛙人需要的新的腕表具有以下特征:能對潛水的時間精确測量,在任何情況下完美的易讀性,結構堅固牢靠。雖然50㖊的大多功能是為解決蛙人部隊需要而催生的,但是一些功能問題的解決與寶珀當時的董事長是個經驗豐富的潛水員不無關系。
如今旋轉表圈的概念大家都很熟悉,但他是寶珀首先應用的,其作用是使佩戴者測量最長達60分鐘的下潛時間。下潛前把表圈上的零刻度(寶珀表上是鑽石形狀的圖案)對準分針所在位置,随着表針走時指向表圈的刻度值,顯示了下潛所經曆的時間,很顯然,耐水性是潛水表不得不面對的一個重大挑戰。寶珀的回應是圍繞表圈設置雙0形圈密封(那時旋轉式表冠的專利仍屬于勞力士)配合旋入式表殼底蓋來适應更大深度的壓力,正如其名所揭示的,其耐水壓深度為50㖊約91米。之所以是這個數值,是因為當時飽和潛水所能下潛的最大深度就是50㖊。另外該表款的機芯獨特,安裝了一枚自動機型,減少了不必要的上鍊,也相應減少了表冠處密封的磨損。最後,其使用了堅實的表殼背面并用防磁軟鐵殼保護了内部機芯,防止各種裝備上的磁場影響。跟防磁内殼一樣,單向的旋轉表圈也是寶珀總裁當時的創意。即使表圈被無意移動也隻會指示更長的潛水時間,提醒潛水員更早浮出水面,從而保證生命安全。
集種種特色和細節于一身的寶珀50㖊
三、潛水手表的未來到現在為止我們基本了解了潛水表的曆史,現在讓我們看看當今潛水表的現狀來正式結束這篇文章。
前文我們在讨論寶珀50㖊提到,Isolate 6425标準定義什麼是潛水員腕表以及相關的測試标準。該标準在1996年提出,它定義了潛水表的設計标準:必須可以承受水中的至少100米深處的壓力,并可以指示潛水時間;在黑暗中從25cm或9.84英寸的距離保持清晰的時間;要能設置潛水時間以及表圈上擁有顯示标記等。這些都是嚴格的先決條件,一旦深入,我們會發現這種類型的手表的測試相當複雜。
要了解這一點,最好的方法就是比較普通防水手表和潛水手表的測試标準。首先專為日常使用設計的手表都浸泡在水中10cm的深度1小時,而潛水手表要花50小時泡在在30cm的深度。
當然這隻是用來測試密封件的質量,還沒有對他們進行幾百米深度測試。潛水手表在進入實驗前後都必須被加熱到45℃和滴一滴水在它們的晶體上,而正常的手表隻需分别測試一次,一分鐘之後水滴被擦掉,手表内側必須保持幹燥,如果晶體内側可見冷凝水,手表就測試失敗。
一旦這些都完成,接下來就是做超壓試驗。普通手表不過是在額定的壓力下測試十分鐘,而潛水手表必須浸泡在水中長達兩小時并承受其額定壓力,其中一分鐘需經受額定壓力的125%,意味着額定300米的手表要在375米處測試。此外,表冠和其他設定裝置也要在一個單獨的實驗中進行測試,侵入的水或者冷凝水也是絕不可以接受的。最後提到的測試是确定手表的磁場抗磁性。把它們放在4800/m的直流磁場中,測試完成後必須保持準确性在每天誤差30秒内。
随着技術的發展,潛水表也配備了如自動排氦閥門、深度計等新的實用功能,相信在未來,潛水表的各大品牌之間一定會創作出更多的專利來提高各自品牌的競争力,并在多方面取得更大的突破性進展,陪伴無數冒險家和潛水愛好者踏上征服海洋的新征程。我相信無論是在充滿挑戰的海洋深處,還是在人們的日常生活中,潛水手表一定會是您身邊最可靠的伴侶。
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