西洋參根呈圓柱形或短圓柱形，下部有分歧狀枝根，長1.5至9厘米，直徑0.5到3厘米，外表淡黃色或土黃色，有密集的細環紋。質硬脆，斷面淡黃白色吸棕色或棕黃色環，氣微香，味苦、微甘。帶須根者習稱“全須西洋參”。以條勻、質硬、表面橫紋緊密，氣清香，味濃者為佳。

西洋參的功效與作用

1.增強中樞神經系統功能

西洋參中的皂甙可以有效增強中樞神經，達到靜心凝神、消除疲勞、增強記憶力等作用，可适用于失眠、煩躁、記憶力衰退及老年癡呆等症狀。

2.保護心血管系統

常服西洋參可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、強化心肌收縮能力，冠心病患者症狀表現為氣陰兩虛、心慌氣短可長期服用西洋參，療效顯著。西洋參的功效還在于可以調節血壓，可有效降低暫時性和持久性血壓，有助于高血壓、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、腦血栓等疾病的恢複。

3.提高免疫力

西洋參作為補氣保健首選藥材，可以促進血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高機體免疫力，抑制癌細胞生長，有效抵抗癌症。

4.促進血液活力

長服西洋參可以降低血液凝固性、抑制血小闆凝聚、抗動脈粥樣硬化并促進紅血球生長, 增加血色素。

5.治療糖尿病

西洋參可以降低血糖、調節胰島素分泌、促進糖代謝和脂肪代謝，對治療糖尿病有一定輔助作用。

西洋參的營養價值

上班族夏季“防火”吃點西洋參

情緒不好愛發火、口幹舌燥食欲差、渾身沒勁總犯困，最近一段時間，很多白領一族因為夏季來臨引起種種不适。中國中醫科學院廣安門醫院中醫心身醫學科主任趙志付教授的建議是：吃點西洋參來“防火”。

西洋參在這時可以起到很好的“防火”作用。與其它參類不同，西洋參是一種“清涼”參，其味苦、微甘，性涼，具有滋陰補氣、生津止渴、除煩躁、清虛火、扶正氣、抗疲勞的功效，很适合夏季“清補”。

西洋參的選購

幹燥根略呈圓柱形而帶紡錘狀，長2～6厘米，粗0.5～1厘米，外表現細橫紋及不規則的縱皺，頂端的細紋較密而呈環狀。

折斷面平坦，淡黃色，有暗色形成層環，并散有多數紅棕色樹脂管及細管。 由于加工不同，一般分為粉光西洋參及原皮西洋參二類，每類又因野生和栽培而有不同：

1、粉光西洋參野生者形較小，或有分歧，色白而光，外表橫紋細密。 體輕。 氣香而濃，味微甜帶苦。 栽培者，皮色白細紋不及野生者緊密。 體重質堅而味淡。

2、原皮西洋參野生者形粗如大拇指，或較小。 外表土黃色，橫紋色黑而細密。 内部黃白色。 體質輕松。 氣香味濃，品質優良。 栽培者，形與野生者相似，但外皮淡黃，皮細，橫紋不黑而較疏。 體質結實而沉重。 味較淡。

以上二種均以條勻、質硬、體輕、表面橫紋緊密、氣清香、味濃者為佳。 一般又以野生者為上品，栽培者次之。

西洋參的宜忌人群

禁忌人群： 中陽衰微，胃有寒濕者忌服。

适宜人群： 陰虛胃痛者适宜食用。

西洋參的食用方法

1、煮服法

将西洋參切片，取3克放入砂鍋内，加水适量，用文火煮10分鐘左右，趁早飯前空腹，将參片與參湯一起服下。

2、炖服法

将西洋參切片，每日取2~5克放入瓷碗中，加适量水浸泡3~5小時，碗口加蓋，再将基置于鍋内，隔水蒸炖20~30分鐘，早飯前半小時服用。

3、蒸服法

将西洋參用小火烘幹，研成細末，每次取5克，用1個雞蛋拌入，蒸熟後服用。

4、含化法

将西洋參放在砂鍋内用水蒸一下，使其軟化，再切成薄片，放在幹淨的小玻璃瓶内或小瓷瓶内，每日早飯前和晚飯後各含服2-4片，細細咀嚼咽下。

5、沖服法

将西洋參用小火拱幹，研成細粉，每次取5克置杯中，加入少量蜂蜜，用開水沖入，加蓋後5分鐘，可分數次服用，以空腹飲用為佳。

6、配棗法

取新鮮的西洋參20克，大棗5枚，加水适量，隔水炖成參棗湯，每天早晨空腹和晚上臨睡前服用。

7、炖雞法

将老母雞去内髒洗淨，取西洋參50克放入雞肚内，再用線縫合雞肚，加水淹沒雞體，不加鹽，先用大火燒開，再用小火炖，炖至雞肉熟爛，湯液剩下三分即可，每天吃一小碗雞肉和湯。

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