陳式太極拳是一個古老的太極拳派系它向來以"意氣鼓蕩，身架飽滿，螺旋彈抖，蓄發相兼"等特點而聞名遐迩。但也正因為陳式太極拳所表露的這些特點，反而使得衆多的學拳者不能正确認識陳式太極拳鍛煉的根本方法，以至浪費光陰，無有所得;或者流弊于硬拳，難成妙手。

為什麼要這麼說呢?

先哲有語："物有本末，身有始終，知所先後，則近道矣。"因此，陳式太極拳的"剛柔相濟，快慢相間"等等皆為末，也就是結果，是其功成後的效應;而慢、松、柔等才是練拳的根本，才是練拳的基本原則。這不僅是有理論依據的，而且還有具體的實施步驟。

陳氏第十六世--陳複元先生在其《太極拳論·步驟》一章中說："練太極拳術之步驟有三層功夫：第一層，學時宜慢，慢不宜癡呆;第二層，習而後快，快不可錯亂;第三層，快後複緩，是為柔，柔久剛自在其中，是為剛柔相濟。"我們說，這位老先生不會練錯更不會說錯吧?那麼，我們在習練當中當然就要遵循他所說的步驟。

我們在初學拳架子的時候，因動作不熟而出現的斷續，呆滞，這是淺顯的慢，也是一個必然。可是，當我們能夠熟練的走完一趟拳架後，能否向慢去做，卻是相當重要的。因為，我們大部分人在生活當中，受各種不同因素的影響，心身都得不到很好的放松，這樣，在練拳時就無法做到松柔的要求，就不能夠達到"多用意少用力"的獨特習練要求。

在某種意義上而言，太極拳是一種反常理的運動。它的很多要求是與平時的心理活動和生理特征不同的。譬如，如果用一顆外求、煩亂的心，去支配太極拳的形體運動，那麼，勢必不會出現一個平和、甯遠、纏綿的太極拳。因此，隻有用慢去冶煉内心的急躁，才有可能真正練的是太極拳(慢隻是正确習練太極拳諸多方面之一，其它方面做的不正确也不行。)。

慢練就好似浪裡淘沙、沙盡餘金的機理一樣。慢練，可以使長久的做功習慣改變，使意識向内發展，使意氣充分地作用于形體的纏絲螺旋當中。慢練，還可以對下肢的支撐力和彈力進行鍛煉，有利于上體的松沉。加之又可以注意到每一個動作哪裡有了缺陷。所以，慢練的好處很多，開始練拳必須要慢。

習練太極拳的這種相當一段時期的慢運動，有助于我們逐漸形成"用意不用力"、"周身一家"等等太極拳的功夫成果的。但我們要牢記一點，第一步雖強調慢，卻不可使得動作落入癡呆像。而要不落入癡呆像，就得以精神意氣行之于運動之中，并且這種運動還要一動無有不動，一靜無有不靜，開合相因，動靜循環。如此的慢，才是陳複元所要求的"慢不宜癡呆"，練拳才有趣味，才有希望達到第二層功夫。

"第二層，習而後快，快不可錯亂。"這句話涉及到了太極拳界的尖銳問題。太極拳到底應不應該快?

我說，按照習練體系的程序和事物原理，的确應該有快的這一層練習步驟。但是，這種快不是那種噼裡啪啦的快。而是動作從始至終，由微到著的加速度，以及式子和式子之間轉換銜接盡量縫隙要小，沒有縫隙最好。還有就是節拍，節奏的掌控。

人的身體練什麼有什麼，不練就開發不出來自身具備的潛能。這是鐵打不動的定律。所以，必然要有快練這個過程。再者，長時間的重複太極拳的運動，就會使得運動的規律，特征定型。從而娴熟。《太極拳論》稱之為“著熟”(由微妙到顯著，又生疏到娴熟)。

這樣，在逐漸形成的松沉圓轉的運動當中，我們動作的棱角就會被磨的越來越少，那麼，每個式子運行的路線必然就簡而短，動作必然就比原來的快。這也正是"由開展而漸緊湊"的道理的所在之一。

我們說，陳式太極拳充分的體現了快慢相間，剛柔并濟的特點。這個特點意味着什麼?就是節拍，節奏。這和一首旋律優美的曲子是一樣的。一個音調，一個速度是不可能形成曲調優美的樂曲的。陳式太極拳也是這樣——或輕或重，或慢或快，忽左忽右，忽進忽退。這都意味着第二層功夫的快是非常合乎事物原理的。所以，是正确的。正确的我們就要去認可和去做。

另外，從太極拳自身的整體觀來看，通過慢而實現的"周身一家"，也就是"一動無有不動，一靜無有不靜"的功夫。在"快"動當中能否仍然做到，這很重要。如果練"快拳"時，身體不能松沉穩定，不能做到"整體的動"，那就說明這種"快"不是慢到十分的自然反應。所以，我們說快的結果是對慢的練習的相應效果驗證--這就是陳式太極拳的第二層功夫。能夠快而不亂，自然會快後複緩，達到陳複元先生所說的第三層功夫。

緩是慢的一種，但它的運動又與慢不同。前面的慢，是為了做到諸多要求而有意的去做;這時的緩，是已做到了諸多要求而不受人為控制的慢。此刻，才是真正的體柔、氣柔，而不再是人為的、有目的的柔弱做作。它是通過千錘百煉而展現出的自然而然的柔韌、柔和。這種内在柔韌，外在柔和的二位一體才能出來真正的堅剛。這才是陳式太極拳的剛柔相濟的本來面目。

總而言之，不經過前兩層的"百煉雜鋼"，是無法使第三層的"純鋼"出爐的。因此，我們學拳，練拳就要在思想上無條件的接受陳複元先生的經驗之談。并用耐心長久的堅持它。

能夠在練身的同時而煉心，練拳才能事半功倍，才是所有太極拳習練的全體大用。練習任何太極拳，都得要明白不争的道理。這從陳式太極拳"三層功夫"當中是可以看到的--練陳式太極拳不可性急，能本自能末。練時如此，用時亦如此。

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