歲月的風霜帶走了時光的腳步，卻帶不走過年的喜慶。循着冬天的腳步，慢慢來到了小年。2020年公曆1月17日是北方的小年，1月18日是南方的小年。小年是“忙年”的開始，意味着人們開始準備年貨、掃塵、祭竈等，準備幹幹淨淨過個好年。

家以竈為要，民以食為天。供竈于廚上，祭竈于小年。小年的風俗習慣，無不表達着人們辭舊迎新、迎祥納福的美好願望。

“小年”也被稱為竈王節，是中國民間傳統的祭竈日。

傳說竈王爺原為平民張生，娶妻之後終日花天酒地，敗盡家業淪落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧難當，一頭鑽到竈鍋底下燒死了。

原來這就是古代版的“掩面而逃”啊……

玉帝知道後，認為張生能回心轉意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，就把他封為竈王，每年臘月二十三、二十四上天彙報，大年三十再回到竈底。

老百姓覺得竈王一定要敬重，因為他要上天彙報。于是，民間就有了臘月二十三、二十四的祭竈“小年”，祈求來年平安和财運。

在不同地區，“小年”的具體日期并不相同，北方大部分地區為農曆臘月二十三，南方不少地方則是臘月二十四，甚至在一些日曆上，臘月二十三和二十四都被标為“小年”。

為什麼同樣是“小年”，北方跟南方會相差一天呢？難道南北方存在時差？

據四川大學文學與新聞學院教授江玉祥研究，“小年”源于上古時期人們對火的崇拜，在殷商時期的“五祀”和西周的“七祀”中，“祀竈”都是重要内容。魏晉之後，作為“祀竈”對象的竈神逐漸被人們所接受，“小年”作為節日基本成型。清朝之前，“小年”祭竈都在臘月二十四，如在成書于宋末元初的《夢粱錄》中，就有“（臘月）二十四日，不以窮富，皆備蔬食饧豆祀竈”（臘月二十四，無論窮人還是富人，都會備各色菜肴祭竈）的記載。

清朝的皇帝從雍正年間開始，每年臘月二十三在坤甯宮祭神，順便連竈王也一起拜了，所以《清史稿》就有了“惟十二月二十三日，宮中祀竈以為常”（臘月二十三日，宮中通常會祭祀竈王）的記載。後來王族、貝勒乃至百姓都随之效仿，北方民間“小年”祭竈時間逐漸變為臘月二十三日。而南方大部分地區由于距離政治中心較遠，則繼續沿用舊曆，即臘月二十四日祭竈。

如此一來，南北方過“小年”就相差一天了。

小年，糖瓜祭竈

小年又稱為祭竈節、竈王節。由于各地人文情懷的不同，過小年的日子也不同。北方地區是臘月二十三，南方大部分地區是臘月二十四。江浙滬地區把“臘月廿四”和“除夕前一夜”都稱為小年，而南京地區則稱正月十五的元宵節為小年。

無論是哪裡的小年，都少不了糖瓜祭竈的習俗。還有一周的時間就過年了，用糖瓜供奉竈神，祈盼他能上天言好事，下界保平安。如同《祭竈詞》所言：“古傳臘月二十四，竈君朝天欲言事。雲車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。”

小年，掃塵迎新

“二十三，糖瓜粘；二十四，掃房日。”從二十四開始一直到除夕的這段時間，一般稱作“迎春日”，也叫“掃塵日”。家家戶戶都準備要徹底打掃室内，俗稱掃塵土。

民俗專家介紹，北方稱“掃塵”，南方叫“撣塵”，都是意在清除所有污濁，将不順、不快一并清掃幹淨，除舊迎新、拔除不祥，以一番新的氣象迎接新年的到來。

屋子打掃幹淨之後，就可以貼窗花了。貼窗花也是小年較為盛行的活動，在南方也叫有“貼福”的相似習俗。貼上窗花喜氣洋洋，來年的好福氣都會被這片紅吸引而來。

小年，剪貼窗花

所有準備工作中，剪貼窗花是最盛行的民俗活動。内容有各種動、植物等掌故，如喜鵲登梅，燕穿桃柳，孔雀戲牡丹 ，獅子滾繡球 ，三羊（陽）開泰，二龍戲珠，鹿鶴桐椿（六合同春），五蝠（福）捧壽，犀牛望月，蓮（連）年有魚（馀），鴛鴦戲水，劉海戲金蟬，和合二仙等等。:

小年，适宜洗浴

大人、小孩都要洗浴、理發。民間有"有錢沒錢，剃頭過年"的說法。

小年，宜娶婚嫁

過了二十三，民間認為諸神上了天，百無禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為趕亂婚。直至年底，舉行結婚典禮的特别多。民謠有"歲晏鄉村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房"的說法。

小年，與愛同歸

小年一到，年味愈濃，提醒着每一個遊子，歸期已至。忙碌了一年的你，是否已經踏上了回家的路；又或者日漸年邁的你，是否還在等待在外漂泊的孩子？

每個人，都念着心中那條歸家的路；每條路，都緊密牽連着一家人的心。與愛同歸，回家過年，是每個中國人情系的根，是每個中國人難舍的團圓日！

在此祝願所有人，能夠與家常伴，團團圓圓；能夠與愛常伴，和和美美；能夠與福常伴，平平安安！

來源：百草園書店、阜陽市華東機動車駕駛員培訓學校（原創）

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