經常安裝Windows系統或請人裝過系統的人，想必知道WinPE這個名字。WinPE實際上是Windows PE的俗稱，進一步追究，它的全名應該是Windows Preinstallation Environment，意即Windows預安裝環境（圖1）。這個環境本是為程序開發人員進行系統部署、調試、發布、維護所用的一個簡版的Windows，它是一種基于保護模式運行的最小化的Windows内核系統，包含了運行Windows安裝程序和腳本、連接網絡共享、自動化基本過程以及執行硬件驗證等基本功能。由于它的輕便小巧，并可以在硬盤和各種移動介質上靈活安裝和運行，以及可以集成任意種類的系統封裝包和常用工具軟件的特點，因此也越來越被普通裝機者所接受和青睐。随着網絡上第三方系統安裝盤集成開發者的參與，WinPE的功能和種類變得非常豐富（圖2）。于是它便成了安裝系統所必不可少的一個輔助工具。

最早期的Windows安裝盤往往是采用MS-DOS内核的啟動方式，在這種啟動方式下，大家比較熟悉的有Ghost程序系統克隆和恢複。WinPE 1.0則是随着Windows XP的出現而産生的，它支持Windows XP的安裝。Windows Vista的出現，讓系統對軟硬件環境有了更高的要求，微軟順應這個環境開發出基于Vista的WinPE 2.0版本，它支持Vista的驅動程序并能使用Vista的先進功能，之後這一版本可以一直支持到Windows 7、Windows 8的安裝。随着Windows 8.1的産生，WinPE 2.0對該版本系統的安裝變得無能為力，這時WinPE 3.0便應用而生，它可以支持從Windows 7到Windows 8.1的安裝。之後的兩次升級則是服務于Windows 8.1或更高系統的升級，WinPE 4.0支持Windows 8和Windows 8.1的安裝，而WinPE 5.0則僅支持Windows 8.1以上系統的安裝（表）。

從理論上來說，WinPE 3.0開始，WinPE的升級越來越傾向于對高版本系統的安裝支持。但更高版本的WinPE對低版本的Windows不能全面支持，由于目前使用Windows 7、Windows 8.1、Windows 10的用戶都不在少數，對各種系統的安裝需求在一定時期都将存在，因此，從廣泛适用的角度來考慮，使用WinPE 3.0版本的維護盤或預安裝系統，适應面更廣，它可以同時支持從Windows 7到Windows 10的安裝。但若僅從Windows 8.1或Windows 10的安裝角度考慮，那麼使用WinPE 4.0或5.0内核的優秀維護工具軟件将是首選。

由于采用WinPE 3.0或更高版本内核的WinPE安裝包五花八門，其集成的功能也各不相同，用戶在選擇時，以能夠滿足支持安裝分系統版本為前提，根據集成的功能是否适合自己的需求來選擇。就現在最熱門的Windows安裝來說，我們向大家推介一些适合于Windows 8.1或Windows 10安裝啟動盤的制作工具，比如大番薯U盤啟動盤制作工具（圖4）。使用這個工具，可一鍵制作WinPE啟動U盤。有兩種版本可供下載，其中标準版支持Windows平闆的系統安裝，但不支持UEFI啟動模式。而高級版可支持UEFI啟動模式，但不支持平闆Windows的安裝。兩種版本均支持兼容舊電腦的普通安裝模式安裝Windows（圖5）。

此外，類似功能的WinPE啟動工具箱還有：U深度PE工具箱、大白菜U盤啟動工具、微PE工具箱等。這些工具的最新版一般均支持Windows 8.1或Windows 10的安裝，且都有傳統模式和UEFI兩種版本可選。主要功能基本相近，但附加功能有所不同。讀者朋友們也可以按需選用。

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