經常告訴一些事情對我們有害，但我們還是繼續把它留在我們的生活中？當然，不時有點不會殺了你，但很難說什麼是一點點，什麼是很多。我們大多數人的麻煩歸結為方便。生活在正常生活中更容易，而不是過度消磨消費習慣 - 直到後果不可忽視。拿塑料。

在我們解開塑料的瘟疫之前，讓我們從一些基本事實開始。在第二次世界大戰期間，美國塑料産量增加了300％。從那時起，塑料已經變得越來越普遍，據市場研究公司PlasticsEurope稱，到2014年，塑料産量已超過每年3億噸。這是有充分理由的。塑料的奇妙之處在于它重量輕，具有高度可塑性 - 這是真正的抗生物降解能力。衆所周知，随着塑料堆積起來，這最後一個屬性變成了一個巨大的問題，但更不了解的是确切的原因。

塑料幾乎完全由烴鍊組成，這是一種非常穩定的分子鍵。在烴鍊天然存在的情況下，該穩定性是生物體功能的必要組成部分，并且通常構成更大生态系統的一部分。然而，塑料是合成的，這意味着它們不能作為微生物的食物來源（至少有一種罕見的例外），而且正如我們悲慘地學習的那樣，這是一個主要問題。

一方面，顯而易見的問題是所有累積的塑料垃圾會發生什麼。我們都知道那個問題的答案：它變成了浮動垃圾的巨大島嶼，它變成了可憐的海龜的鼻孔，并且發現在擱淺的鲸魚的肚子裡。事實上，根據世界自然基金組織最近的“2018年生活地球”報告，世界上90％的海鳥的胃部都有塑料，預計到2050年這一數字将增加到99％。

鮮為人知的是它對人類健康的影響。

掠奪微塑料

在幾十年的過程中，當塑料暴露于元素時，它開始分解成更小的顆粒。雖然這種稱為光氧化的過程不會在分子水平上影響塑料，但最終會将其分解為納米粒子。如果你發現很難想象，那就想象一下被收縮射線擊中的食品袋：它是完全相同的塑料片，隻是現在它是微觀的。

從表面上看，這個結果似乎是件好事。看不見，心不在焉吧？像那麼簡單就好了。一旦它被破壞到肉眼看不到的程度，塑料實際上可能處于最大威脅狀态，因為在那一點上，這些小顆粒可以更快更遠地進入動物體内，包括我們。

紐約州立大學弗雷多尼亞分校進行的研究發現，瓶裝水中含有大量的微塑料。準确地說，每一升水中有10.4個微塑料顆粒記錄在259個瓶子的樣品中，代表了9個國家的11個主要品牌，包括Aquafina，Dasani，Evian，NestléPureLife和San Pellegrino，反映了兩倍于以前使用自來水的研究。研究人員表示，塑料污染可能部分來自裝瓶過程。

“那很好，我隻會堅持市政用水，”你說？再想想。

根據西北大學科學家最近的一項研究，最近在整個南非的自來水和河流中發現了“ 大量的微塑料 ”。該研究小組的成員，動物學家Henk Bouwman解釋說，這些發現是确鑿的，但其影響仍不明确。他對約翰内斯堡的“ 每日特立獨行者 ” 說： “由于科學仍處于起步階段，目前還沒有就任何健康影響達成共識。” “這可能是良性的，也可能不是。在這個階段，我們還有很多不明白的事情。“

國家地理在2018年的一篇文章中進一步探讨了這一主題。對于這件作品，多倫多大學的生态學家Chelsea Rochman分享了她的研究，該研究發現魚類攝入的聚乙烯塑料（塑料袋由塑料袋制成）造成肝髒損害，而暴露于聚苯乙烯的牡蛎往往産生較少的雞蛋和移動精子少。但這并不一定意味着人類會遭受同樣的影響。

正如文章的作者伊麗莎白·羅伊特所指出的，由于種種原因，很難研究微塑料對人體健康的影響。首先，有一個簡單的事實是“人們不能被要求吃塑料進行實驗。”從魚類實驗中推斷出的結果也不起作用，因為“塑料及其添加劑的作用取決于物理和化學環境，”以及“随着食物鍊中的生物消耗，代謝或排洩它們，它們的特征可能會發生變化。”因此，Royte指出，“我們幾乎不了解食品加工或烹饪如何影響塑料在水生生物中的毒性或者什麼程度的污染可能會傷害我們。

好的，所以我們可能沒有關于微塑料對健康的直接影響的明确證據，但更直接的副作用呢？

讓我們從海洋開始。最近由中國科學家團隊進行的一項研究發現，在馬裡亞納海溝中發現了相當大比例的塑料。研究結果發表在“ 地球化學觀點 ”雜志上，發現在西部太平洋的馬裡亞納海溝世界最深處的挑戰者深處，四分之一加侖的水中發現了多達2,000顆微塑料碎片，結論可能是世界上最大的“微彈性水槽”。

事實上，微塑料是進入我們身體的外來顆粒。例如，炎症是免疫系統對這種入侵引發的反應，卡迪夫城市大學生物醫學科學高級講師雷切爾亞當斯在會話中寫道。另一個引起關注的原因是這些微粒充當其他毒素進入體内的載體。汞等有毒金屬和農藥等有機污染物隻是可能進入塑料顆粒附着體的有害物質的兩個例子。它們可以在我們的脂肪組織中慢慢積累。

“我們目前沒有明确的證據表明飲用水中的塑料微粒對健康有負面影響，”亞當斯寫道。“但鑒于其他顆粒可能産生的影響，我們迫切需要了解更多關于體内塑料微粒的信息。”



密歇根大學環境健康科學和全球公共衛生學教授John Meeker對此表示贊同。“我們首先需要弄清楚如何最好地衡量暴露，然後記錄人們是否被暴露，如果是，那麼多少，”Meeker在電子郵件中寫道。



他繼續說，為了做到這一點，科學家需要确定哪些環境因素會影響暴露水平，以及“微塑料與毒性最相關的方面 - 是塑料中使用的尺寸，形狀，化學成分或添加劑，甚至是毒素塑料從周圍環境中被吸收？“一旦這些因素得到确立，我們就可以開始考慮身體如何處理這些塑料，以及不同暴露水平對人類在一段時間内會産生什麼影響。

“一旦我們找到了測量人體暴露的方法，我們就需要在不同類型的人群中進行隊列研究，以尋找暴露與各種健康終點之間的關聯，”Meeker說，“這些應該與關于毒性的實驗性實驗室研究，以确定健康風險的估計。“

對于那裡的賭徒而言，目前缺乏科學确定性可能看起來像是繼續推動塑料骰子的邀請。然而，微塑料的潛在危害遠非唯一引起關注的原因。



令人煩惱的BPA和有問題的鄰苯二甲酸酯

現代生活使得它不會與塑料及其所含的各種額外化學品脫離接觸。以雙酚A（BPA）為基礎，塑料的形狀和結構，以及塑料柔軟和柔韌的鄰苯二甲酸酯。當塑料與我們的食物甚至皮膚接觸時，我們最終會攝入相當數量的這些化學物質。反過來，這會影響我們的激素水平，這就是為什麼在大多數情況下，BPA等化學物質受到嚴格監管。越來越多的研究表明，接觸塑料中常見的工業化學品可能有助于導緻代謝紊亂，如肥胖和糖尿病。

除此之外還有一個相關的事實，即在人體中檢測到越來越多的這些化學物質。埃克塞特大學最近進行的一項研究發現，超過80％的青少年患有雙酚A的痕迹。在報告該研究時，“衛報” 解釋了BPA如何模仿雌激素，從而擾亂了内分泌系統，該系統負責調節新陳代謝，生長，性功能和睡眠。但與微塑料的情況一樣，由于圍繞人體測試的倫理問題，很難在BPA和這些健康影響之間得出确定的因果關系。

盡管缺乏确定性，但仍有足夠的理由讓政府對這種塑料困境作出回應。近年來，澳大利亞，加拿大，歐盟和美國已通過限制或禁止在某些消費品中使用鄰苯二甲酸鹽的立法。根據印度職業與環境醫學雜志發表的一篇論文，這些舉措回應了這種化學物質造成的“各種不良後果”，“包括肥胖和胰島素抵抗增加”以及“性激素水平下降，以及對人類生殖系統的其他後果。“

雖然了解塑料對健康的影響很重要，但也許更緊迫的問題是，當我們告訴自己塑料是安全的并且繼續以更大的數量生産它時會發生什麼。根據市場研究公司Statista的數據，在過去四十年中，全球塑料産量已從50億噸增加到3.35億噸。很可能我們的塑料消費的最終結果将遠遠超過我們目前的科學理解能夠預測的更大，也許更直接。

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