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呼吸道作為人體與外界環境接觸的器官之一，完全展開後與外界空氣接觸面積可達100平方米，而吸入的空氣中則含有細菌、病毒等微生物及有害顆粒。

呼吸系統需要具有多種機制抵禦這些有害物質的入侵，痰液的正常分泌及排出就是呼吸系統最重要的防禦武器。很多人一旦患上了呼吸系統疾病，最明顯的表現就是咳嗽、咳痰，把痰吐出來當然是最恰當的做法，但是對于不會咳痰的人，尤其是小孩子，或者痰液實在是特别黏稠無法順利咳出的，萬一将痰液吞咽進了肚子裡，是否會給身體帶來危害呢？有一種說法是“咳不出來的痰吞下去會導緻疾病”，這是真的嗎？

為什麼會咳痰？

要回答上面的問題，首先需要知道，我們為什麼會咳痰。正如我們的屋子需要每日清掃保持整潔一樣，氣道上皮細胞分泌産生的黏液，在纖毛細胞規律擺動下恰似是呼吸系統這間房子的保潔員，時刻清掃吸入的細菌、病毒等有害物質。咳出來的痰液不僅包括氣道分泌的黏液、空氣中的顆粒、細菌、病毒，還包括吞噬有害顆粒的巨噬細胞、炎性細胞及衰老的呼吸道上皮細胞等，所以咳痰的過程就是身體主動排出有害物質的過程。

痰液都去哪兒了？

正常情況下，我們每天會産生約100毫升痰液。這麼看來每天的痰液還真不少，但是為什麼我們不會産生每天都大量咳痰的感受呢？原因是大部分的痰液會在我們無意識的情況下經過咽部，經吞咽進入胃内。隻有存在細菌及病毒感染、過敏等情況下，肺部會産生大量的痰液以加強對有害物質的清除，這時候這些痰液會刺激咽喉部引起咳嗽，之後經口咳出。因此在通常情況下我們很少咳出痰液，而在呼吸道存在感染、慢性支氣管炎、肺癌等情況下會咳出較多痰液。

痰液是如何咳出的？

痰液的正常咳出包括呼吸道黏液的正常産生和呼吸道纖毛正常擺動兩個重要因素。如果黏液過稠，就如黏在地闆上的口香糖，無法輕易清除；如果纖毛被破壞或擺動異常，則如沒有掃帚的保潔員，不能将垃圾清掃出房間。

肺囊性纖維化的患者由于黏液變稠、增多，原發性不動纖毛綜合征患者則由于纖毛不能正常擺動，均導緻黏液不能正常排出、細菌等病原體不能有效清除，導緻肺部反複感染，遷延不愈。

支氣管擴張症患者由于支氣管正常結構破壞，痰液排出不暢，也會使感染反複發作，而感染可進一步破壞支氣管的正常結構，形成惡性循環。

長期吸煙者可導緻黏液分泌增多、破壞纖毛上皮細胞，從而導緻痰液的增多及排出障礙，久而久之形成慢性支氣管炎、慢性阻塞性肺疾病。

意識障礙者若痰液産生過多，由于不能正常排痰，甚至可導緻窒息死亡。

由此可見，正常排痰對于維護呼吸系統的正常通氣很重要，痰液增多的患者，需要積極主動咳痰。如果痰液黏稠難以咳出，可以通過口服化痰藥物、霧化等方式使痰液變稀薄，還可以采用體位引流等措施促進痰液排出。

痰液還能告訴我們什麼？

除防禦功能外，痰液還充當了報警員的角色。痰液的性狀能夠幫助我們識别疾病，具有重要的診斷價值。

痰中帶血時，需警惕肺栓塞、肺結核、肺癌、支氣管擴張症等疾病。粉紅色泡沫痰則提示可能發生了急性左心衰竭，需盡快就醫治療。鐵鏽色痰提示可能為肺炎鍊球菌感染。黃色及翠綠色痰提示可能為銅綠假單胞菌感染。白色黏痰，拉絲且不易咳出提示可能為念珠菌感染。膿臭痰提示可能是厭氧菌感染等。

當肺部感染時，醫生會将患者咳出的痰液送病原學培養，根據培養出的細菌種類及對藥物的敏感性選擇有針對性的抗生素治療。也就是說，通過分析痰液得出的信息可以提供準确的治療方案。對于不能正常咳嗽、咳痰的嬰幼兒，則需抽取胃液進行檢測。

咳痰時需要注意什麼？

我們都知道，呼吸道傳染性疾病的病原體可經過飛沫傳播，如細菌、病毒等。因此，當我們生病咳痰時需要注意不能随地吐痰、打噴嚏時要使用紙巾、患病期間多戴口罩，以上措施都能有效地減少呼吸道傳染性疾病的傳播。

咳不出來的痰吞下去會導緻疾病嗎？

對于成人，在痰液增多時一般可将痰液經口咳出，而部分兒童由于不會咳痰，常将痰液吞進肚子。那麼，回到本文最開始的那個問題：咳不出來的痰吞下去會導緻疾病嗎？

上文我們提到，在正常情況下，人體每日産生的約100毫升的痰液均是在無意識的情況下經過咽部進入胃内的。在呼吸道感染的情況下，痰液産生增多并包裹細菌、病毒，雖然胃酸可殺死部分細菌，但部分細菌仍然可以存活，如肺結核患者将含結核分枝杆菌的痰液吞咽入胃，胃酸并不能殺死這些病菌，可導緻消化道結核病。

因此，雖然健康人将部分痰液無意識地吞咽入胃并不會對身體造成傷害，但在呼吸道感染時還是盡量将痰咳出來為好。

内容來源：

人民衛生出版社出版《謠言背後的健康真相 醫生有良言》

本書編著：健康打假小分隊

本文作者：北京清華長庚醫院 張明強

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人民衛生出版社出版

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