成立于1988年的ABB起源于歐洲的兩個百年公司的合并。

一個是成立于1883年的瑞典阿西亞公司（ASEA），另一個是成立于1891年的瑞士布朗勃法瑞公司（Brown, Boveri & Cie）。

這兩家公司在合并前，都經曆了悠久而輝煌的發展曆史。

首先，我們來看看較早誕生的阿西亞公司的曆史。

1883年，路德維格·弗雷德霍爾姆和工程師喬納斯·溫斯特羅姆在斯德哥爾摩創立了一家電器工廠，名為EA，生産照明電器和發電機。

1889年，喬納斯發明了發電機、變壓器和電機使用的三相系統。

次年，兩人與喬納斯的哥哥格蘭·溫斯特羅姆的WGEK公司合并，組建了瑞典通用電氣公司，簡稱ASEA，即阿西亞，為瑞典工業企業提供電氣設備。

阿西亞公司站在了電氣時代的前沿，随着新一次工業革命的到來，迅速發展電器事業。

1893年，阿西亞在瑞典建成了首個三相輸電系統。很快，阿西亞就走出國門。

到了1914年，阿西亞的分公司已經開遍了英國、西班牙、俄羅斯、芬蘭、丹麥等國，樹立了行業領先地位。

然而第一次世界大戰與俄國革命的雙重打擊讓阿西亞遭受了很大的打擊。

經曆了數年的蕭條之後，公司CEO愛德斯特羅姆領導着公司走出了困境。

1926年，阿西亞為瑞典第一條電氣化鐵路——斯德哥爾摩至哥德堡鐵路供應機車和變流器。1932年，阿西亞建成了世界上最大的自冷變壓器。

很快，阿西亞通過并購與海外市場的進一步拓展，恢複了戰争前的發展。

然而第二次世界大戰接踵而至。

雖然瑞典在二戰中保持中立，但是納粹将阿西亞在歐洲其他地區的企業都強行占為己有，阿西亞依然損失慘重。

盡管如此，阿西亞還是立足國内，取得了一定的創新和進展，于1942年在斯德哥爾摩建成了世界上首台120MVA、220kV變壓器。

二戰結束後，阿西亞在恢複的同時也獲得了新的發展。

1947年，公司拓展了美國市場。

1952年，公司為世界第一條400千伏交流傳輸線提供了電氣設備與技術。

在發展電力本業的同時，阿西亞也拓展了業務範圍。

1953年，阿西亞采用高壓技術制造人工鑽石，成為世界上首個生産合成鑽石的廠家。

次年，他們設立了世界首個高壓直流輸電線。

進入60年代，新任總裁科特·尼考林對阿西亞進行了深入的改革，引入事業部制度，重新部署了公司的部門結構，尤其是新建電子事業部，标志着公司從一家強電設備制造商轉型為一家電子和電氣公司。

在此期間，阿西亞的發展甚至涉及核電等尖端技術領域。

1968年，公司的核電事業部與瑞典國有的原子能機構合并建立ASEA Atom。

四年後，阿西亞在瑞典建成了首台核電站。

1978年，阿西亞發明并推出全球第一批工業機器人。

70年代末期的阿西亞面臨了衰退與下滑的危機，而1980年，年輕的新任執行董事兼CEO巴内維克上任，一轉頹勢。

到了1987年的時候，阿西亞已經成為一家掌握前沿科技的國際知名公司。

在歐洲的另一邊，1891年，查爾斯·E·L·布朗和沃爾特·勃法瑞在瑞士巴登成立了布朗勃法瑞公司，簡稱BBC。

不久之後，布朗勃法瑞就成為了首家輸送高壓電的公司。

瑞士狹小的國土很快讓BBC意識到整個歐洲才是适合自己發展的市場。

剛剛邁入20世紀，1901年，BBC就建成了歐洲首台蒸汽渦輪機。

早期的BBC以生産電力機車用電動機和發電設備為主，以供應整個歐洲鐵路系統。

在承接歐洲訂單的同時，身處瑞士的BBC也将分公司開到了海外，進一步拓展國際業務。

1919年，通過專利使用權轉讓，BBC授權英國制造商Vickers制造和銷售公司産品，從而正式打開了英倫市場。

盡管處于貿易保護論盛行的年代，BBC還是走出國門，獲得了更好的發展。

海外代理商的設立與發展使BBC獲得了巨大的海外銷售收入，逐漸壯大。

到了20世紀20年代早期，BBC已經在意大利、德國、挪威、奧地利和巴爾幹半島衆多國家設立了子公司。

然而，由于法國法郎和德國馬克的貶值和國内成本的增加，BBC遭受了巨大損失。

1927年，英國Vickers終止了雙方合作協議，BBC連最初的英國市場也失去了。

不過一切都抵擋不了電氣時代的潮流。

雖然BBC在海外市場經受了沉重打擊，但是席卷歐洲的工業現代化熱潮給了BBC新的機會，強電設備的需求十分巨大。

随後的這一時期，BBC在機車方面有了長足進展。

1933年，BBC獲得了渦輪機焊接轉子專利。

BBC還于1939年建成了首台發電用燃氣輪機，并于1944年研發了首台轉向架帶有專用驅動軸的高速機車。

随後的多年時間裡，BBC在電氣工程領域屢創第一，首開先河，并創造了多個世界最大容量變壓器記錄。

而在電氣工程等其他方面，BBC也卓有成就。

BBC于1969年研發了世界上首台無齒輪水泥傳動。

BBC逐漸成為一家綜合性的公司。

進入70年代，BBC做出了廣泛的企業組織調整，整合海外子公司，組建了五個集團：德國集團、法國集團、瑞士集團、中型集團（七家分布在歐洲和拉美的工廠）和BB國際集團（不屬于上述四個集團的剩餘部分）。

每個集團都分别具有五個事業部：發電、電子、輸配電、電力牽引設備和工業設備。

至此，BBC形成了一套完整的全球戰略體系和一套有效的内部組織架構，責任清晰，分工明确，呈現健康的發展态勢。

與此同時，BBC也在大力拓展遲遲未涉足的美國市場，但是效果不盡如人意。

BBC與美國高技術軍事和航空應用公司Rockwell進行了長期合資談判，然而談判失敗了。

BBC隻能通過其他幾家公司獲得了一小部分美國市場。

1974到1975年，北美的銷售隻占BBC全部銷售的3.5%。

盡管如此，BBC還是在70年代取得了國際市場的新成就。

1974年，BBC收購了英國控制與設備制造企業喬治肯特公司，為BBC增加了産品線，新公司改名為BBK（Brown Boveri Kent）。

80年代，BBC也獲得了更好的發展。

BBC對研發作了調整：分公司一般隻面對地方市場做産品的研發，而理論性的研發工作由母公司的研發機構統一承擔。

這一變化能夠更加有效地利用研發資金，讓BBC處于一個更加良好的發展體系之中。

1984年，位于南美洲伊泰普的世界上最大的水力發電站安裝了首台BBC發電機，一共安裝了九台。

到了1987年，布朗勃法瑞公司已經在電氣動力等多方面取得了長足進展，多項發明成果舉世矚目。

1987年，這兩家曆經百年左右的歐洲公司決定走到一起。

8月，兩公司宣布了将要合作成立ABB有限公司的決定，“A”取自AREA，“BB”代表布朗勃法瑞。

公司總部将設在瑞士的蘇黎世，原先的兩家公司各自擁有50%的股份。

新組建的集團公司于1988年1月5日開始運營。

原阿西亞的尼考林和原BBC的魯特威勒同時擔任聯合董事長，阿西亞的CEO巴内維克擔任新公司的CEO。

兩家歐洲電氣巨頭本是旗鼓相當的競争對手，這次曆史性的合并堪稱是天作之合，不僅大大節省了在超導體、高壓芯片和電廠控制系統的高昂研發費用，阿西亞在北歐市場的優勢，與BBC在中歐與南歐的優勢完美契合，形成互補。

而且，合并前的一兩年内，BBC相對于阿西亞，發展速度更加緩慢一些。

巴内維克希望将阿西亞5.5%和BBC1.5%的利潤率提升到ABB的10%，達到一加一遠大于二的合作效果。

為了實現這一宏偉目标，新成立的ABB很快開始了擴張計劃。

在營業的第一年中，公司共收購了15家公司，以合作的姿态迅速擴張了集團的内容組織。

這一年，ABB公司營業收入170億美元，擁有了全球員工16萬名。

更加重要的是，新生的ABB彌補了兩家歐洲老牌公司在北美市場的發展局限。

成立兩年内，ABB在西歐和北美一共收購了55家公司。

其中，1989年收購的美國電力巨頭西屋電力公司更是标志着ABB正式立足于北美市場。

同年，ABB出資15.6億美元購買了美國燃燒工程公司（CE），然而誰也沒想到，這樁交易會給ABB埋下禍根。

90年代，ABB公司開始雄心勃勃地将業務範圍擴展到了中歐和東歐地區，并準備将業務範圍擴展到亞洲地區。

而在已經逐漸成熟的西歐和北美市場，ABB公司也逐漸精簡人員配置，改革内部結構，将雇員重心放在中歐、東歐和亞洲等新興市場，并在這些新興市場同樣進行着并購與擴展。

清晰的發展思路，讓ABB在強勢并購重組之後，仍然有新的制度，有條不紊地持續發展。

1996年1月1日，ABB公司當選為歐洲技術和管理最先進的公司。

同時，90年代的ABB在科技創新上也頗具成效。

1990年，ABB 發布了Azipod，作為安裝在船體外部的電力推進系統組成部分，它具有推進和轉向功能，可提升船舶的能動性、效率和可用空間。

1998年，ABB公司開設了世界上第一家高壓發電廠，同年，ABB 發布了FlexPicker并聯機器人，專門用于拾料和包裝行業。

通過全球市場的重新調整、繼續擴大和科技方面的不斷創新，ABB達到了巴内維克的目标，實現了一加一遠大于二的成功。

然而，正在ABB發展蒸蒸日上的時候，旗下的美國燃燒工程公司（CE）的風波讓ABB接連虧損，甚至瀕臨破産。

由于CE的鍋爐産品采用了含有緻癌物質的石棉作為隔熱材料，接觸過這些産品的人對ABB公司提起了集體訴訟。

原告人數多達十萬多人，ABB為此累計賠償了8.65億美元。

雖然2000年，ABB将CE出售給了法國阿爾斯通公司，但是ABB仍然承擔賠償責任。

跟随訴訟而來的是公司名譽與盈利的巨大滑坡。

2001年，ABB出現6.91億美元虧損，面臨破産危機。

一個CE公司的石棉危機，幾乎将ABB的電氣帝國拖垮在新世紀的門檻上。

面臨賠償、債務和臃腫複雜的組織難題，董事會迅速做出反應。

董事長于爾根·多爾曼于2002年9月兼任CEO，臨危受命，開始推行制度改革，并重新确定業務重心。

随着談判的有序進行，ABB獲得了銀行貸款，官司也以CE的破産而告一段落。

ABB經曆重創，又重新踏上征程。

2004年，ABB發布了其擴展的自動化系統800xA，應用于石油與天然氣、化工、造紙、金屬、采礦與生命科學領域等衆多大、中型加工廠，為不斷改進各領域的生産效率發揮着重要作用。

2008年，ABB通過世界上最長的海底高壓直流電纜連接挪威與荷蘭的輸電網絡。

2010年，ABB從中國西南的向家壩水電站到上海的特高壓直流輸電線路，全長約2000公裡，大大推進了中國的輸電線路建設。

2012年，ABB成功設計和研發了适用于創建大型地區性直流電網的混合式高壓直流斷路器。

這一突破解決了一百多年來的技術難題。

如今，曾經見證輝煌又飽經滄桑的ABB正以全新的姿态迎接新時代的挑戰。

從電氣時代走來，AREA與BBC創造了無數舉世矚目的成就，如今的ABB，也值得我們對它的未來抱以更高的期待。

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