"人心不足，蛇吞象"的典故是出自于《山海經·海内南經》："巴蛇食象，三歲而出其骨。"戰國楚·屈原《天問》："一蛇吞象，厥大何如？"但是，人們卻更多地相信這麼一個傳說故事：話說宋仁宗年間，深澤某村，有一家母子二人，母親年邁多病，兒子叫王妄，30多歲，沒讨上老婆，靠伐薪賣柴維持生計。

有一天，王妄照例到村北山上砍柴，發現草叢中有一條七寸多長的花斑蛇，渾身是傷，一動不動。善良的王妄動了憐憫恻隐之心，給蛇用水沖洗幹淨，并将随身攜帶的跌打損傷草藥給蛇塗上。不一會工夫，蛇便蘇醒了。沖王妄點頭，以表示感謝之意。王妄見蛇可憐也可愛，就帶回了家。

從此，母子倆精心護理喂養，蛇傷慢慢痊愈，蛇也逐漸長大了。而且總是像要跟母子倆說話似的，母子倆覺得蛇十分可愛，給單調貧瘠的生活增添了不少的樂趣！

日子就這樣一天天過着，王妄照樣砍柴，母親照樣做飯洗衣打理着家務，小蛇整天陪伴身邊。

忽然一天，小蛇覺得悶，爬到院子裡曬太陽，被太陽一照後，變得又粗又長，這情形被老母看見後，驚叫一聲昏死了過去。

等王妄回來，蛇已經回到屋裡，恢複了原形。着急地說：“我今天失禮了，把老母親給吓死過去了，不過，也不要害怕，你趕快從我身上取下三塊小皮，再弄些野草，放在鍋裡煎熬成湯，讓老母親喝下去就會好起來”。

王妄說：“不行！那樣會傷害你的身體，還是想别的辦法吧”。

花斑蛇幾番催促，王妄隻好流着淚照辦了。

母親喝下湯汁後，很快蘇醒過來。母子倆又感激又納悶。王妄猛然回想起每天晚上盛蛇的竹簍裡總是放金光的情形，更覺得這條蛇非同一般。

分頭再說宋仁宗，整天不理朝政，隻知道吃喝玩樂，世界上珍稀東西都玩厭了。聽太監和大臣們說夜明珠很好玩，于是就派人張貼告示，許諾如有獻夜明珠一顆者，就封賞高官厚祿。

此事傳到王妄耳朵裡後，回家就對花斑蛇說了。蛇沉思了一會兒說：“這些年來你一直對我很好，而且有救命之恩，一直沒合适機會，無以為報，現在總算是能為你做點事了。實話告訴你，我的雙眼就是兩顆夜明珠，你将我的一隻眼挖出來，獻給當今皇上，就可以升官發财，老母親也有靠山，能安度晚年！”

王妄聽後非常高興！可他跟蛇有了感情，不忍心下手。

花斑蛇說：“不要緊，我能頂得住！”

王妄挖了蛇的一隻眼睛出來，竟然真的變成了稀世的夜明珠。于是，上朝将寶珠獻給了皇上。滿朝文武見到如此奇異的寶珠，贊不絕口，皇帝非常高興，當即封賞王妄為官，賞賜許多金銀财寶。

皇後娘娘知道了，也想要一顆。迫不得已，皇上再一次下令尋寶，并許更大的諾：獻寶之人，直接當丞相！

王妄心想：我把蛇的另一隻眼睛弄出來獻給皇上，那丞相之職豈不是我的嗎？于是，王妄再一次找蛇商量。

礙于報恩之情，大蛇又把剩下的一隻眼睛給了王妄，王妄如願以償當了丞相。

無巧不成書！當朝皇帝最寵愛的公主得了怪病，宮中衘醫實在治不好，隻能從醫書中查閱，此病需要千年修行大蟒蛇的肝，才能救下公主性命。

急難之中，皇上隻有再次降诏，在全國張貼皇榜，告曰：誰若能辦到此事，救活公主，治愈之後就招為驸馬爺，并封王封侯。

此時此刻，身為丞相的王妄已經被利益沖昏了頭腦，迷失了雙眼。直接跟大蛇攤牌。

雙眼已盲的大蛇聽後，哀怨流淚說：“你有沒有想過？我把肝髒給你了，也将會失去生命？”

“可是我救過你的命啊！”丞相王妄繼續哀求蛇：“你理應報答我，就是死了也應該！”

大蛇聽後，歎一氣道：“那好吧！一會我張開嘴巴，你從我嘴巴裡爬到肚子裡把肝取出來吧？”

當王丞相拿着刀鑽進大蛇嘴裡之後，大蛇卻突然閉上了嘴巴，王丞相就再也沒有出來。

當朝丞相突然失蹤，震驚朝野，派人四處尋找，才知道被家中大瞎蛇吞噬了。自此，“人心不足蛇吞相”的勸世典故便開始流傳開了。

古代的“相”與“象”通用，正如象棋中“紅相藍象”是一個意思。大家以訛傳訛，就演變成了“人心不足蛇吞象”。

這個典故告訴我們一個道理：禍莫大于貪心不知足！咎莫大于欲望得到。辜且勸解人要知足！莫貪！放縱欲望就是自尋死路！

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