網上經常流傳着這樣一個段子：

一位老師在給學生講課的時候，說：“漢字造字是有規律的，比如和水相關的字，往往都會帶有‘氵’這個偏旁。”

話音未落，總會有一個調皮的學生喊道：“沙漠也和水有關嗎？”

這個故事的結局往往就寫到這裡，以一種虛假的勝利來證明老師是“錯”的，甚至有人對此大加嘲諷，并不想聽一聽真正的解釋。

實際上，這正是因為缺乏對漢字造字規律的認知，才出現的“盲目自大”。

通常情況下，我們說一個漢字中的部分符号，比如“氵”這種偏旁是和它的含義有關，這裡的限定是“形聲字”。

“形聲字”是怎麼來的呢？這就涉及到漢字的一個非常重大的突破了。

從已知的文字發展形勢來看，世界上很多地方的文字最初都起源于“象形文字”，這種文字具有“圖畫”的特性。而随着人類對于世界的認知越來越豐富，就使得有限的象形文字不夠用了。

比如說，表達“水”的含義裡，對“江”、“河”、“湖”、“海”等不同的形态無法做到有效區分。顯然這對人類之間的交流産生了非常嚴重的阻礙。

于是，很多文字無力改變此種困局，就開始抛棄原來的造字思路，由“表意”轉為“表音”，即文字的形态不代表任何含義，文字的真正含義完全由其讀音來決定。

比如英語、日語、朝鮮語等語言，就是典型的表音文字。

漢字也遇到了這樣的問題，但卻并沒有選擇造字更為簡單的表音方式，而是保留表意傳統，又結合了“表音”的一些特色。

所以，嚴格意義上來說，漢字既不是表音文字，也不是表意文字，而是兩者兼而有之的“音意文字”。

這就是“形聲字”的由來，它是為了解決人類認知與文字創造之間的速度失衡問題。

“形聲字”簡單來說就是，漢字的一部分符号表示其讀音，另一部分符号表示其含義，所以古時候有“秀才識字讀半邊”，這是正确的識字方法。

比如說“湖”，“氵”就是義符，而“胡”就是聲符，人們一看就能知道這種東西與水有關，讀音與“胡”相近。

以此造字的途徑，在造字法當中被稱為“形聲”，《說文解字》當中如此描述：

形聲者，以事為名，取譬相成，江、河是也。

這一類字在《說文》當中往往用“從某，某聲”來描述。

比如“沙漠”中的“漠”字就是一個形聲字，描述為“從水，莫聲”。是說“漠”的義符就是“氵”，聲符就是“莫”。而“漠”的解釋是，北方流沙。

什麼是“流沙”呀，像水一樣可以流動的沙子，這不就是和“水”有關嗎？

或許有人要問了，那“沙”呢？“沙”總不至于和水有關了吧，怎麼也帶“氵”的偏旁呢？！

沒錯，“沙”确實和水的關系不大，但它可不是“形聲字”，而是“會意字”。

“會意”是與“形聲”并列的造字法，《說文》當中是這樣描述的：

會意者，比類合誼，以見指㧑，武、信是也。

這一種造字方法是把兩個字合在一起，通過各自含義的配合，來表達新字的含義，比如“鳴”指的是鳥的叫聲。

“沙”也是一個會意字，表述為“從水，從少”，這裡的“少”就不是聲符了，其含義是“水少沙見”。河水褪去之後會留下很多細小的砂礫。

那麼，“沙漠”為什麼沒有水，還都帶有“氵”的偏旁，就很清楚了。

漢字的造字法不僅僅隻有“形聲”與“會意”，還有其他四種，被合稱為“六書”，這些方法其實與我們的生活也息息相關。

我相信，很多人還聽過這樣一個觀點，說古文當中的“通假字”就是古人寫的錯别字。

這和“沙漠”為什麼帶“氵”一樣，都是因為對造字法“六書”認識不清所産生的誤區。

所謂的“六書”，除了“形聲”與“會意”之外，真正算得上造字法的還有“象形”和“指事”，而另外兩種，一般将其當做“用字法”，名為“轉注”和“假借”。

“通假字”的出現往往在年代比較久遠的文章中，越靠近現代，通假字現象就越少，這需要分開來看待。

前文提到過，“形聲字”的出現是為了平衡人類認知與文字創造的速度，可見在很早之前，文字的數量其實并不多。

于是，當人們想要表達某些含義卻又沒有固定文字的時候，往往就會通過“假借”的方式來解決。

《說文》當中說：

假借者，本無其字，依聲托事，令、長是也。

是說，本來沒有的字，隻能根據讀音來暫時賦予另一個字一定的含義，用來互相之間的交流。

而随着時間推移，雖然越來越多的文字被創造出來了，但那個之前經常被“假借”的文字已經成為了一個慣例，被使用者賦予了新的涵義，于是這樣的形式就被保存下來了。

比如說，《論語》當中有“誨女知之乎”，這裡的“女”實際上就是通假字，真正要寫的是“汝”。但《論語》被看做“聖人之言”，後世人也不好修改，隻能就這麼寫着了。這就形成了一種“通假”。

再比如“莫”這個字，本來是表示“暮”的含義，但後來因為經常被用作否定詞，所以人們又創造了一個“暮”字，用以和“莫”區分。但是“暮”和“莫”的分化有一個過程，就會出現兩者共存、交替使用的現象，也會形成“通假”。

而在漢字越來越多，已經能基本滿足交流需要的時候，依然出現了一些“通假字”，其中有些就與錯别字有關了。

古代受到印刷、保存等技術條件的限制，很多書籍在流傳過程中會出現一些問題。

比如被戰火焚毀，然後有人又将其默寫下來，或者根據一些殘篇重新整理出來，這個過程中有時候就會出現舛錯；再比如，一部作品流傳的過程中，有人一時大意，将其中的某些字寫錯了，但随着傳播越來越廣，大家也都“将錯就錯”，這些錯别字就取得了合法的地位，變成了“通假字”。

所以，通假字中，無論是因為時代較早，漢字數量不足，還是因為偶然的訛誤，往往讀音都比較接近，讀音在表達語意的過程裡更為重要一些。

而雙方沒有承繼、訛誤等關系，但又表達相同或相近的含義，就是“轉注”了。

它在一定程度上與“假借”有互補之處。《說文》裡說：

轉注者，建類一首，同意相受，考、老是也。

就是說，因為不同的地域會有不同的方言，人們在形容同一個事物的時候往往會給他們起不同的名稱。但是又因為描述的是同一種事物，所以在造字的時候字形也往往比較接近。

就像“考”和“老”都有長者的含義，字形比較接近，但卻屬于不同的字。同理，有時候也會出現字形有差别，但讀音接近的現象，如北方的“馄饨”和南方的“雲吞”，實際上是同一種食品。

至于另外兩種造字法，即“象形”和“指事”，在現實生活中也能遇到。

“象形”在《說文》中的描述為“畫成其物，随體诘诎”，就像最初表示太陽就畫一個圓圈，表示月亮就畫一個半圓，山是凸起，水是波浪等等。

而“指事”字在現實中也比較有趣。《說文》中說這種字：

視而可識，察而見意。上、下是也。

是說這種字讀者一見到就自然明白它所表達的含義了。

因為，它主要是通過一些對比的符号來傳遞信息的。“上”就在橫線上面加個指示符，“下”就在橫線下面加個指示符。同理的還有“本”與“末”，“刀”與“刃”等等，都是生活中比較常見的字。

所以，如果有人再用“沙漠”等想當然的觀點來反駁造字的規律性，你就可以好好地和他講一講“六書”的道理了。

未來在黑夜隐匿，于此靜待曉光。

我是待曉兒，專注于文化的科普與解讀，歡迎關注與交流。

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