當身體發熱或疼痛時，我們自然會想到阿司匹林。你知道嗎？阿司匹林的發明起源于柳樹，人們自古就知道柳樹皮具有解熱鎮痛的神奇功效，柳樹皮在醫學上的應用被古希臘、亞述和埃及文明所記載，但第一次有科學報告研究柳樹作為退燒藥物是在1763年。1897年，拜耳公司生産了人造的類似物阿司匹林（乙酰水楊酸酯），阿司匹林是最早也是最成功的受大自然啟發的藥物之一。

而今，在阿司匹林誕生一個多世紀之後，人們在柳樹的莖和葉中發現了另一種潛在的藥物——這次是具有抗癌特性的。

英國洛桑研究所的科學家們與肯特大學的癌症生物學家合作，發現了一種化學物質——環二聚體類水楊素miyabeacin，它可以殺死多種癌細胞，包括對其他藥物有抗藥性的癌細胞。尤其令人興奮的是，它具有抗神經母細胞瘤的活性。神經母細胞瘤是一種很難治療的常見兒童癌症，其總體存活率低于50%。是在腦癌之後 5歲以下兒童最常見的實體腫瘤。在實驗室測試中，還發現miyabeacin對多種乳腺癌、喉癌和卵巢癌細胞系有效。

研究負責人之一、洛桑研究所Mike Beale教授指出，雖然阿司匹林中的活性成分水楊酸的藥理活性衆所周知，但miyabeacin的藥理特性可能更強。“由于對治療的耐藥性是神經母細胞瘤等癌症的一個重要問題，因此需要具有新的作用模式的新藥，而miyabeacin可能在這方面提供了新的機會。”

從結構上看，miyabeacin含有兩組水楊酸，這使它具有一種潛在的“雙倍劑量”的抗炎和抗凝血能力，因此研究人員把它與阿司匹林聯系在一起。“然而，我們的研究結果報告了miyabeacin對包括獲得性耐藥細胞系在内的許多癌細胞系的活性，這為柳樹的多方面藥理作用提供了進一步的證據。”

圖為S. dasyclados和S. miyabeana幼體組織中miyabeacin，3、miyabeacin B，6和miyabeanol，7的含量。（A）葉子數據；（B）莖數據。

研究小組測試了miyabeacin對一系列癌細胞的作用，并對從4期神經母細胞瘤患者建立的神經母細胞瘤細胞系和耐藥亞系進行了初步的細胞存活率測定。Beale教授表示，下一步将擴大從人工培育的柳樹中生産miyabeacin的規模，并為進一步的醫學測試提供更多的材料。

可能由于阿司匹林的成功，現代科學大多忽略了柳樹中其他水楊素類藥物的醫學評估。研究共同負責人Jane Ward博士将這一癌症突破歸結為英國國家柳樹收藏館，館内有來自世界各地的1500多種柳樹和雜交品種，就是活生生的資源，而洛桑研究所是英國國家柳樹收藏館的所在地，研究人員可以利用分析化學方面的成熟專業知識和先進技術對其進行篩選，而今收藏館已被證明是新化學物質的“金礦”。

來源：上觀

編排：安妮

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