1946年,幾個牧羊人在死海北部的庫姆蘭洞穴,發現了一批被灰塵覆蓋的紙卷。
經過一些考古學家的辨認,這些紙卷有2300年曆史,撰寫于公元前3世紀,大多數紙卷上有古代希伯來文,從此之後,這批古代文獻就被稱為死海古卷。
經過70多年研究,死海古卷的秘密不斷被揭開,然而今年英國的一位考古學家,在空白的死海古卷上,又發現了一些隐形文字,似乎預示着過去的很多研究需要推倒重來。
死海古卷實際上由900份手稿組成,被認為是古老的猶太教分支艾塞尼(Essenes)派學者撰寫的,目前有一部分手稿收藏在曼徹斯特大學。
倫敦國王學院的瓊·泰勒(Joan Taylor)教授在曼徹斯特大學研究死海古卷時,用放大鏡檢查幾片被當做白紙的手稿,然後她隐隐約約發現了一個希伯來字母“L”。
一開始,她以為自己看花了眼,或者出現了幻覺,但後來她注意到羊皮紙上還有其他字母。
她說:“通過放大鏡,我以為我看見了一個褪色的小字母,希伯來語字母‘L’。”
“坦率地說,由于這幾片手稿本來都是空白的,所以我也認為我可能出現了幻覺。”
“但是後來,我檢查了好幾片手稿,它們也帶有看不清的字母。”
“每個手稿碎片上隻有幾個字母,發現它們就像找拼圖碎片一樣。”
後來,瓊教授使用了一種稱為多光譜成像的技術,該技術使用不同的波長來捕獲難以看見的圖像。
經過電腦辨認,最終手稿上的文字顯示了出來,其中包含可讀的單詞、字母和格子線。第一個能完全辨認的希伯來短語是“Shabbat”,意思是猶太人的安息日,也就是星期日的意思。
瓊教授認為,這些褪色的文字,可能是舊約的一部分,破解它們或許可能幫助人們深化了解古代以色列和猶太人社會。
自從死海古卷被發現以來,學者們就對其十分着迷,這些古老的羊皮紙包含希伯來聖經、猶太人的社會規則、猶太日曆甚至天文觀測記錄。
完好保存2300年的手稿,本就是一種能夠激發人們好奇心的文物,仿佛古人撰寫的武功秘籍,人們對其記錄的内容特别看重,期望它能夠解開很多未解之謎。
不過,以前破譯的死海古卷,内容無外乎舊約,了無新意,此次瓊教授發現的“隐形文字”,重新激起了人們的興趣。
這幾片此前被忽視的死海古卷,文字為什麼是隐形的?難道說僅僅是褪色了嗎?這顯然說不通,因為那麼多古卷,為什麼就它們褪色了?
很多人認為,這是艾塞尼學者有意為之的手段。至于說當年這批學者為什麼要隐去文字,恐怕他們有自己的難言之隐,現代人想要破解其中的奧秘,隻能等待考古學家的新發現了。
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