（譯者注：本文作者為CBS記者Garrett Podell，文中内容不代表譯者觀點。文中的數據截止到北京時間2022年4月9日）

随着賽季進入尾聲，灰熊隊本可以放松心情。他們目前領先勇士4個勝場排名西部第二，同時也是全聯盟第二。但是，如果能赢下最後兩場比賽的話，他們将打破由“磨砺與絞殺（Grit and Grind）時代”的康利、蘭多夫和小加索爾在2012-13賽季創下的球隊單賽季勝場紀錄。

灰熊的單賽季勝場紀錄為：

1.2012-13賽季：56勝26負（止步于西部決賽）

2.2021-22賽季：55勝-25負

3.2014-15賽季：55勝-27負（止步于西部半決賽）

盡管已經鎖定了季後賽排名，灰熊隊仍在最後幾場比賽中探索進步空間。

“我們的決策會考慮球隊的健康狀況及化學反應，所以真的要花一天時間來看看球員在每場比賽後的反應。”灰熊隊主教練詹金斯在球隊以115-121加時輸給爵士的比賽後說到，“我們有很好的機會攻下每一場比賽，因為我們對球隊的健康狀況有信心；而如果有機會使球隊保持有競争力的化學反應，我也會為此努力。”

“我們會聽取醫療團隊的反饋、教練組的期待以及球員們的反應。整個賽季我們都做到了這一點，當前我們處于一個特殊的位置，因為你總是想有所作為。對我們來說，這不僅是為了保持節奏和确保球隊能高調結束本賽季，也是為了有希望在季後賽裡走得更遠。一天一天來。”

灰熊能在常規賽結束時“保持有競争力的化學反應”且不必進行過多的輪休，其中一個重要原因是他們年輕。灰熊隊是聯盟第二年輕的球隊，平均年齡為24歲，隻有雷霆隊（平均年齡23.2歲）比他們年輕。隊中年齡最大的球員是首發中鋒亞當斯和前鋒凱爾-安德森，二者都是28歲。26歲的前鋒布魯克斯和25歲的後衛泰厄斯-瓊斯都可以算作這支球隊裡的老同志。

這套陣容的成型有賴于高低兩端順位的選秀權。代表球隊門面的控衛莫蘭特（2019年第二順位選中）和首發前鋒賈倫-傑克遜（2018年第四順位選中）都是樂透區球員。在過去五年中，管理層使用首輪末尾及二輪秀球員填補陣容（前鋒克拉克是2019年第21順位，後衛貝恩是2020年第30順位，前鋒蒂爾曼是2020年第35順位，前鋒布魯克斯是2017年第45順位）。交易得到亞當斯和頂級替補得分手梅爾頓後，球隊陣容最終集結完畢。

任職三年的主教練詹金斯已經将這支由年輕面孔組成的團隊塑造成了具備頂級防守（上賽季防守排名第七，本賽季第五），同時連續兩個賽季進攻最具侵略性的球隊。灰熊隊擁有第二高的進攻得分（場均115.4，僅次于森林狼隊），因為他們的場均快攻得分（17.6 分）、油漆區得分（57.6分）、進攻籃闆（14.1個）以及二次進攻得分（18.6分）都領先于聯盟其他球隊，同時他們的轉換進攻占了将近1/5的回合數（19.1%），聯盟最多。

亞當斯的加盟對灰熊的進攻有所幫助，他場均得到職業生涯最高的10.0個籃闆和3.4次助攻（在中鋒中排名第四）。但是，莫蘭特才是幫助灰熊隊打出這種全力以赴風格的真正引擎。

魔術師莫蘭特

人們可能很容易忘記，在2019年NBA選秀的前夕，各隊都祈禱能獲得在第一順位選中杜克大學前鋒錫安的機會。然而，莫蘭特才是那一屆選秀的耀眼球星，他在第三年就成為了前十的得分手（場均27.6分），同時投籃命中率（49.3%）和三分球命中率（34.0%）都達到生涯最高。他也從聯盟前二十到三十好的内線得分和轉換進攻球員，提升為在這兩個領域都達到聯盟最好的球員。

自NBA有這項紀錄以來（1996-97賽季起），莫蘭特是25年多裡第一位在油漆區得分排名NBA第一的後衛（場均16.8分）。他身高6尺3，體重174磅，油漆區得分排名前五的其他球員都至少比他高一英尺。

這些油漆區得分中，大約有四分之一來自于轉換進攻（場均快攻得分4.4分），這在聯盟中僅次于詹姆斯排名第二（場均快攻得分4.8分）。莫蘭特的其他在低位的表現來自于像2月28日在三名馬刺球員身上的扣籃這樣激動人心的表演。

在那場比賽中，莫蘭特在34分鐘内拿下52分，創下了灰熊隊的單場得分紀錄。而他在那晚打破的紀錄，正是他自己在兩天前創下的——他在2月26日對陣公牛隊的比賽中36分鐘内得到46分。莫蘭特在35分鐘内拿下52分，這使他成為NBA曆史上第九個在35分鐘内拿下這麼多分的球員，和他同屬此列的是NBA曆史上最優秀的得分手們：喬治-格文、科比、卡爾-馬龍、詹姆斯-哈登、克萊-湯普森、凱裡-歐文、拉裡-伯德以及麥迪。

名人堂球員艾弗森說，莫蘭特獲得MVP隻是時間問題。

灰熊隊诠釋了整體大于部分之和

盡管莫蘭特個人很偉大，但灰熊必須适應缺少他的生活，因為他已經連續缺席過去的9場比賽，以及整個賽季的24場比賽。令人震驚的是，灰熊在莫蘭特缺陣的情況下赢下了24場比賽中的20場，包括他自3月20日起因膝傷缺席的最近9場比賽中的7場。在缺少領袖的比賽中，灰熊的防守進步彌補了進攻上的欠缺。

這些莫蘭特缺陣時的勝利并不是由于對手較弱。4月1日，灰熊擊敗了聯盟戰績最佳的太陽（63勝15負），對手派出了常規的先發五虎。而灰熊則在這場122-114的勝利中，缺少5位最有實力的球員：莫蘭特、後衛貝恩（左踝酸痛）、中鋒亞當斯（左小腿酸痛）、瓊斯（左手酸痛）以及小賈倫-傑克遜（右大腿受傷）。

“我們具備競争力，每次踏上球場我們都認為自己會赢。”後衛瓊斯說。

“球員們打出了自己的優勢。”當被問及在沒有莫蘭特的情況下，灰熊如何在周二的加時賽中以115-121輸給爵士（防守排名聯盟第十）時，恩金斯說，“顯然瓊斯打得很好。他們的計劃是限制住他，并且特别是要壓制貝恩。賈倫-傑克遜在比賽末尾開始帶着侵略性地投三分，沖進去終結和獲得罰球。亞當斯一直在空切和移動，最終得到8次助攻，這就是我們打球的方式。他們發揮自己的優勢，盡量不錯過每一個節拍。”

沒有多少球隊擁有像瓊斯這樣的替補控衛，他的助攻失誤比連續三個賽季排在至少出戰50場的球員中的首位。瓊斯本賽季場均得到職業生涯最高的8.8分和39.0%的三分球命中率，以及職業生涯最高的7.1次助攻失誤比。對陣爵士的比賽中，他19投10中得到24分（本賽季第三多），并在三分線外完美地4投4中。

“我對找到自己的位置很有信心，因為詹金斯教練和工作人員一直都信任我。”瓊斯說，“他們說隻要做我自己，他們就會聽從我的指揮，所以無論是給隊友做球還是自己單打，我都帶着信心去做，絲毫不猶豫。每個人都讓我做自己，因此我覺得自己節奏很好。我隻需要保持這個節奏。”

另一位不僅在莫蘭特缺席期間，而且在灰熊本賽季崛起期間都提高了比賽水平的球員是前首輪秀貝恩。在得州基督大學（TCU）打了四個賽季後，他于2020年首輪最後一位被選中。很快他便展現出自己的三分能力，作為一名新秀其三分命中率達43.2%，而他過去在角蛙隊的三個賽季中遠射命中率也都超過了40%。

本賽季，貝恩在三分線外的命中率再次達到43.2%，為NBA第三高，僅次于快船後衛肯納德（45.0%）和76人後衛馬克西（43.5%）。由于灰熊在賽季前交易走了後衛格雷森-阿倫，貝恩已經被提到首發陣容，場均出場29.9分鐘，是隊中僅次于莫蘭特的第二多。

他的得分在第二年翻倍至場均18.2分，其在第一年場均出戰22.3分鐘得到9.2分。在過去兩周莫蘭特缺席的八場比賽中，貝恩場均21.5分，命中率為50.8%，他的三分命中率達56.9%。盡管隻打過一輪季後賽，貝恩身上還是散發着灰熊隊整個賽季都帶着的那種信心。在1月份與湖人的比賽中，他死磕詹姆斯，幫助灰熊以127-119客場取勝。

“我們很自豪，我們仍在努力提高，因為我們知道在季後賽裡比賽将上升至另一水平。”瓊斯說，“我們仍需不斷進步，不能放棄最後幾場比賽等到季後賽時再試圖啟動開關。我們必須繼續努力，培養我們的習慣，就像詹金斯教練總是說的那樣，努力在季後賽中繼續打好籃球。”

盡管如此，一旦季後賽到來灰熊顯然需要莫蘭特。在周四做客丹佛對陣掘金的比賽前，詹金斯表示，莫蘭特的恢複“進展非常好”。

“我們在過去一周左右的時間裡讓莫蘭特加強訓練，他正在接近複出。”詹金斯周四說，“我們将繼續每天堅持下去。他周四确實參加了五對五訓練，這很令人鼓舞，他在訓練後的反饋不錯。我們希望在季後賽之前，全體隊員能夠聚在一起再打一場比賽，但是如果醫療團隊不建議這麼做，我們就不會這麼做。”

沒有多少球員有能力完成莫蘭特在本賽季展示出的那種雜技般的絕殺。類似2月28日晚上對陣馬刺的那種投籃可能會決定灰熊在季後賽中能走多遠。

“莫蘭特是聯盟最佳球員之一，顯然擁有他對我們很重要。”灰熊前鋒克拉克周四說，“他是球隊的發動機。他不在時我們是一隻好球隊，但是他在時我們是偉大的球隊。”

賽季剛開始時，沒多少人看好灰熊能與太陽和勇士競争西部冠軍。賽季開始前，他們赢得西部冠軍的賠率是1：5000。在即将進入季後賽之際，他們現在進入總決賽的賠率是1：650。多虧有了一位空前的超級巨星和他年輕的角色球員們，他們正期待着冠軍的到來。

（原文：Garrett Podell）

（翻譯：永新）

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!