• 幾個世紀以來，文化一直人格化地死亡，以使這個令人恐懼的謎團變得熟悉。
• 現代科學通過揭示死亡的生物過程來揭開死亡的神秘面紗，但仍然存在許多問題。
• 研究死亡并不意味着病态地提醒了殘酷的命運，而是改善人們生活的一種方式。

黑鬥篷。鐮。骷髅笑容。死神是西方社會中經典的死亡面孔，但遠非唯一。古代社會以無數種方式體現了死亡。希臘神話中有翅的塔納托斯。北歐神話中令人沮喪且隐居的Hel，而印度教傳統則盛放着極為華麗的雅瑪王。

現代科學已将死亡人格化，撤回了其鬥篷，以發現将生者與死者分開的複雜的生物和物理過程模式。但是随着這些發現的到來，在某種程度上，死亡變得越來越陌生。

我們許多人認為死亡就像漂流入睡一樣。你的頭沉重。你的眼睛顫抖着，輕輕地合上。最後一口氣，然後……熄滅。聽起來不愉快。太糟糕了，可能沒有那麼快。

紐約大學朗格尼醫學中心的重症監護和複蘇研究主管山姆·帕尼亞（Sam Parnia）博士對死亡進行了研究，并建議死亡時我們的意識會持續存在。這是由于臨床死亡後大約20秒鐘内，腦電波在大腦皮層（有意識的，思考的大腦部分）中發射。

對實驗室大鼠的研究表明，在死亡後的瞬間大腦活動異常活躍，導緻大腦處于高度警覺狀态。如果在人類中發生這種狀态，則可能是在死亡的早期階段大腦保持清醒意識的證據。它也可以解釋從邊緣恢複過來的患者如何記住他們在技術上已經死亡的事件。

但是，如果沒有死亡的經驗，為什麼還要研究死亡的經驗呢？

“例如，就像一群研究人員研究人類對“愛”的體驗的質性一樣，我們試圖理解人們經曆死亡時的确切特征，因為我們理解這将反映出我們去世後将擁有的普遍經驗。”他告訴LiveScience。

如果你是豬，那麼死後會有生命……

最近，在耶魯大學醫學院，研究人員從附近的一家屠宰場收到了32具死豬腦。不，這不是黑手黨式的恐吓戰術。他們下了訂單，希望能使大腦恢複生理狀态。

研究人員将大腦連接到名為Brain Ex的人工灌注系統。它向它們泵送一種溶液，該溶液模仿血流，将氧氣和營養物質帶入惰性組織。

該系統可使大腦恢複活力，并在死後36小時内使它們的某些細胞保持“活躍”狀态。細胞消耗并代謝了糖。大腦的免疫系統甚至恢複正常。一些樣本甚至能夠傳遞電信号。

因為研究人員的目的不是針對帶有僵屍的動物農場，所以他們在解決方案中加入了化學物質，以阻止代表意識的神經活動發生。

他們的實際目标是設計一種技術，以幫助我們更長久，更徹底地研究大腦及其細胞功能。有了它，我們也許能夠開發出針對腦損傷和神經退行性疾病的新療法。

研究人員使用斑馬魚來了解死後基因的表達。

死後有生命。不，科學還沒有發現來世或靈魂有多重的證據。但是我們的基因在我們滅亡後仍在繼續。

皇家學會的《開放生物學》上發表的一項研究研究了死小鼠和斑馬魚中的基因表達。研究人員不确定基因表達是逐漸減少還是完全停止。他們的發現使他們感到驚訝。死亡後有超過一千個基因變得更加活躍。在某些情況下，這些尖峰表達最多持續四天。

華盛頓大學的研究作家兼微生物學教授彼得·諾布爾對新聞周刊表示：“我們沒有想到這一點。” “您能想象，在[死亡時間] 24小時後，您取樣了，而基因的轉錄本實際上卻大量增加了？這真是令人驚訝。”

顯示了基因表達用于應激和免疫應答，還顯示了發育基因。諾布爾和他的合著者認為，這表明人體經曆了“逐步關閉”，這意味着脊椎動物會逐漸死亡，而不是一次全部死亡。

甚至我們的基因最終也會褪色，我們所擁有的一切都會變成泥土。你發現這樣的遺忘令人沮喪嗎？您并不孤單，但您可能會感到安慰，因為您的一部分會在死後很長一段時間内繼續存在。你的精力。

根據熱力學第一定律，為整個生命提供動力的能量将繼續存在，并且永遠不會被破壞。它已轉變。正如喜劇演員和物理學家亞倫·弗裡曼（Aaron Freeman）在他的《物理學家的悼詞》中解釋的那樣：

“您想讓物理學家提醒您哭泣的母親有關熱力學的第一定律；宇宙中不會産生任何能量，也不會破壞任何能量。您希望母親知道您所有的能量，每一次振動，每英熱單位熱量，每一個的每一個波粒那是她心愛的孩子遺體與她在這個世界上，你要的物理學家告訴你哭泣的父親際能量的宇宙，你給的好，你得了“。

瀕死體驗有多種風格。有些人浮在身體上方。有些人進入了一個超自然的世界，結識了逝世的親戚。其他人則喜歡經典的暗隧道-亮光場景。他們都有一個共同點：我們不知道發生了什麼。

《神經學》上發表的一項研究表明，近乎死亡的經曆源于某種類型的睡眠-覺醒狀态。它将經曆過瀕死經曆的幸存者與未經曆過死亡的幸存者進行了比較。研究人員發現，具有近乎死亡經驗的人也更容易遭受REM侵犯，即覺醒時睡眠會侵入睡眠的狀态。

肯塔基大學教授，該研究的主要作者凱文·納爾遜（Kevin Nelson）告訴英國廣播公司： “有瀕死經曆的人可能會有喚醒系統，使他們容易受到REM的侵擾。”

值得注意的是，這項研究确實有其局限性。每組僅采訪了55名參與者，其結果依賴于轶事證據。這些凸顯了研究瀕死經曆的關鍵困難。這種經曆很少見，不能在有控制的環境中産生。（這樣的提議對于任何道德委員會來說都是一個巨大的危險信号。）

結果是稀疏的數據公開了很多解釋，但靈魂不太可能享受事後追趕。一項實驗在1,000個病房的高架子上安裝了圖片。這些圖像僅對靈魂離開身體并返回的人可見。

沒有心髒驟停幸存者報告看到了這些圖像。再說一次，如果他們确實設法割斷了他們的肉etter，那他們可能還有更多緊迫的事情要處理。

大象形成了強大的家族紐帶，一些目擊者的證詞表明它們也可能為死者哀悼。圖片來源：Cocoparisienne /

我們仍然不确定，但是目擊者的說法表明答案可能是肯定的。

現場研究人員目睹了大象與死者在一起-即使死者并非來自同一家庭。這一發現使研究人員得出結論，認為大象對死亡具有“普遍的反應”。海豚也被看守着已故物種的守衛者。黑猩猩與死者保持社交慣例，例如進行梳理。

尚未觀察到其他物種執行類似人類的紀念儀式，這需要抽象的思想，但這些事件表明動物對死亡具有獨特的理解和反應。

正如傑森·高德曼（Jason Goldman）為英國廣播公司（BBC）所寫，“ [F]或我們物種獨特的生活的每一個方面，都有數百種動物與其他動物共享。重要的是避免将自己的感受投射到動物身上，我們還需要記住我們以不可避免的方式自己就是動物。”

人類學家唐納德·布朗（Donald Brown）研究了人類文化，發現了數百種彼此共享的特征。其中，每種文化都有其自己的方式來紀念和哀悼死者。

但是誰是第一個？人類或我們祖先血統中的另一個人類素？這個答案很困難，因為它籠罩在我們史前時代的迷霧中。但是，我們有一個候選人：Homo naledi。

在南非人類搖籃的Rising Star洞穴系統的一個洞穴室内發現了這種滅絕的人類激素的化石。要進入試驗箱，需要進行垂直爬升，進行一些緊配合并進行大量爬行。

這使研究人員認為，這麼多的人不太可能偶然地來到那裡。他們還排除了諸如陷井之類的地質陷阱。考慮到看似故意的擺放位置，一些人認為該房間是納爾迪人的墓地。其他人則不太确定，需要更多的證據才能明确回答這個問題。

在三位一體教會的中世紀Danse Macabre壁畫在Hrastovlje，索爾維尼亞。

對于我們大多數人來說，生與死之間的界限是鮮明的。我們活着; 因此，我們還沒有死。許多人都認為這是理所當然的，我們應該感謝我們能夠如此輕松地進行管理。

受科塔德綜合症折磨的人們看不到這種鴻溝。這種罕見的情況最早由朱爾斯·科塔德（Jules Cotard）博士在1882年描述，描述了相信自己已經死亡，缺少身體部位或失去靈魂的人們。這種虛無主義的妄想表現為一種普遍的絕望感，對健康的忽視以及對付外部現實的困難。

在一個案例中，一名53歲的患有科塔德氏綜合症的菲律賓婦女相信自己聞起來像腐爛的魚，并希望被帶到太平間，以便與她同情。值得慶幸的是，抗精神病藥和抗抑郁藥的治療改善了她的病情。還已知其他患有這種使人虛弱的精神障礙的人可以通過适當的治療來改善。

不。這是一個神話，但确實有生物學淵源。

死亡後頭發和指甲不生長的原因是因為無法産生新細胞。葡萄糖促進細胞分裂，細胞需要氧氣才能将葡萄糖分解為細胞能量。死亡終結了人體攝取任何一種的能力。

這也結束了水的攝取，導緻脫水。當屍體的皮膚幹燥時，它會從指甲上拉開（使它們看起來更長）并縮回臉部（給死者的下巴提供五點鐘的陰影）。任何不幸倒黴的人都容易将這些變化誤認為是生長的迹象。

有趣的是，死後頭發和指甲的生長引起了夜裡吸血鬼和其他生物的絕殺。當我們的祖先挖出新鮮的屍體，發現頭發生長和嘴巴上有血迹時（自然血液積聚的結果），他們的思想自然就死了。

今天，我們不必擔心變得不死。（當然，除非您将大腦捐獻給耶魯醫學院。）

活到110歲的人們稱為超級百歲老人，是稀有品種。活到120歲的人仍然稀少。記錄中壽命最長的人是法國婦女珍妮·卡門特（Jeanne Calment），她住了驚人的122年。

但是為什麼我們首先要死？抛開精神和存在的回應，簡單的答案是，自然是在某個特定點之後與我們一起完成的。

從進化上講，人生的成功正在将一個人的基因傳給後代。因此，大多數物種在繁衍後不久就死亡。鲑魚經過上遊跋涉使卵子受精後不久就死亡。對他們來說，繁殖是單程旅行。

人類有些不同。我們大力投資于年幼的孩子，因此我們需要更長的壽命才能繼續父母照料。但是，人類的生命超過其繁殖能力多年。延長的壽命使我們可以在孫子（共享我們的基因）上投入時間，照料和資源。這就是所謂的祖母效應。

但是，如果祖父母是如此有用，為什麼将上限設置為100多歲呢？因為我們的進化并沒有投資于長壽。神經細胞不複制，大腦萎縮，心髒衰弱，我們死亡。如果進化需要我們徘徊更長的時間，也許這些殺戮開關會被淘汰，但是衆所周知，進化需要死亡來促進适應性生活。

然而，在這個年齡，我們的孩子很可能會自己進入祖父母的年齡，我們的基因将在後代繼續受到照顧。

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