我們知道,地球上最大的沙漠是非洲的撒哈拉沙漠,面積相當于整個美國。但是很多人卻認為,世界最大的沙漠不是撒哈拉,而是南極。從降水量上說,南極一年的降水量在50MM以下,比撒哈拉沙漠還要少,再加上南極洲的陸地面積是1400萬平方公裡,比撒哈拉沙漠大多了。
如果我們說南極是世界最大的沙漠,你一定會感到很奇怪。因為南極上不到處都是水嗎?實際上,南極的水絕大部分以固态存在,南極的雪實際上就相當于沙漠中的沙子一樣,常年不會融化,一旦刮起大風,那就是一場從地面而起的“雪塵暴”。所以南極和北極的一些地區也被叫做冷沙漠,屬于傳說中的極地沙漠氣候。因為按照氣象學的定義,每年的降水量小于254MM的地方,就已經算是沙漠氣候了。
南極現在如此之多的冰川,就是在億萬年的降雪中一點點積攢起來的。
另一方面,積累下來的冰雪又能大大反射太陽光,讓南極無法接收到來自太陽的熱量,這就導緻極地的氣溫越來越冷。現在南極就算在夏天也有零下20攝氏度,到冬季的時候甚至能夠達到零下80攝氏度,簡直是冷透了,哪裡還會下雪?
實際上,我們看到的南極暴風雪天氣,實際上是大風刮起的南極地表的積雪,并非是來自天上的降雪。南極暴風雪非常厲害,曾經在一個紀錄片中,就算把實驗室的門鎖上,第二天早上依然會被許多雪堵在門裡。因為南極的雪實在是太小了,真的和沙漠中的沙子差不多!
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