夜空的月亮

茫茫宇宙

“上下四方謂之宇，古往今來謂之宙”。“宇”是指空間上的無邊無際，“宙”是指時間上的無始無終，意思說宇宙就是無邊無際的空間和無始無終的時間的總和。宇宙中存在着萬物，包括空氣、海洋、月球、地球、其他行星、恒星以及人類沒有看到但存在的物質。宇宙如此浩瀚，無論使用多麼先進的望遠鏡，我們的視線也不能到達宇宙的盡頭，不論我們懂得多少知識，也無法全部了解宇宙的所有奧秘。

恒星螺旋星雲

認識宇宙

人類對宇宙的認識可以上溯到遠古時代。中國的傳說“盤古開天辟地”中，天地開始時一片混沌，直到盤古劈開天地後，才混沌初開。在西方，流傳着上帝早認得傳說，在上帝造人的7天之後，天地才出現。直到現在，人類對宇宙的探索還在進行當中。人類對宇宙的認識是從地球開始的，然後從地球擴展到太陽系，從太陽系擴展到銀河系，再從銀河系擴展到河外星系、星系團、總星系。目前，人類通過射電望遠鏡和空間探測器，已觀測到距離我們地球約200億光年的宇宙。

天體大關

人類知道的最多的天體就是地球和他的家族——太陽系。地球是太陽系中的一顆普通行星。太陽系的成員除了太陽外，還包括地球在内的八大行星、幾十顆月亮一樣的衛星，神秘的彗星、數以千計的小行星、數不清的流星以及各種星際物質等。其實，在廣闊無邊的宇宙中，整個太陽系就如大海裡的一滴水。比太陽系更大的是銀河系，銀河系的直徑有10萬光年。銀河系還不算最大的，人類已發現宇宙中有10億多個和銀河系同樣龐大的恒星系統，叫他們“河外星系”。比星系更大的天體系統稱為星系團，而星系團被進一步歸納，就是超星系團。

光年

因為宇宙中的天體距離地球非常遙遠，所以要用速度最快的光年計算距離。光年就是計量天體距離的單位，是光年在真空中一年内所走過的距離，約等于94605億千米。光年到底有多大？如天狼星距離地球約8.7光年，也就是說，天狼星發出來的光，在宇宙空間要走8.7年才能到達地球。地球上任何時候接收到的天狼星的光，都是它8.7年前發出來的，用現在世界上飛行最快的飛機來打比方，它要花10萬年才能飛過一光年。

開放空間充滿恒星、星系

星系

在漫長的進化過程中，距離想進的恒星會因為自身的引力相互吸引，從而形成一個集團，這個集團就叫做星系。星系包括我們肉眼看見的所有恒星和許多肉眼看不見的恒星，還包括許多星團，星際物質和星雲。每個星系都是一個巨大的天體系統，包含有幾十億至幾千億顆恒星。大部分星系是由于氣體雲的相互撞擊形成的。如果氣體雲互相旋繞，那麼産生出的星系就是漩渦星系；如果氣體雲不旋轉，則所有氣體都轉變成恒星，形成一個沒有氣體的恒星球——橢圓星系。

部分摘自《地球奧秘大百科》。

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