當人們談論矽谷科技巨頭公司利用人工智能（AI）改善現有産品的是，首先想到的一般都會是谷歌。在最近的I/O大會上，谷歌表示AI與 機器學習 将在未來變得非常重要，另外Android最新推出的每一樣東西幾乎都可以算是都配備了一定的AI元素。不過蘋果也在委婉地提醒人們，他們并沒有在AI領域落後。

近期，AlphaGo戰勝“圍棋天才”柯潔，機器人Al-Maths 22 分鐘内完成了文科數學北京卷，人工智能一次又一次沖擊着人們的想象力，衆多企業也将人工智能視為新的風口，其中也包括美國蘋果公司。

6月9日，在麻省理工學院(MIT)第151屆畢業典禮上，蘋果公司CEO蒂姆·庫克受邀發表了主題為“科技終須服務人性”的演講。庫克針對人工智能指出自己的擔憂：我所擔心的并不是人工智能能夠像人一樣思考，我更擔心的是人們像計算機一樣思考，沒有價值觀，沒有同情心，沒有對結果的敬畏之心。

Gene Munster 是一名風投資本家，同時也是蘋果的分析師，他說道：“人工智能不在蘋果的 DNA 中，但是他們明白，未來每一個公司都将成為人工智能公司，所以他們目前處于一種非常艱難的境地之中。”

Daniel Gross 是蘋果公司一位負責人工智能業務的前主管，他表示：“這對蘋果來說是一個很大的轉變，因為公司内部重點是放在研發強大的産品方面，而不是發表論文。”

2011 年，蘋果為 iPhone4S 用戶推出語音助理 Siri，成為首家将人工智能（AI）置于數百萬消費者口袋中的公司。

六年之後的今天，這家科技巨頭仍然在努力找尋自己在人工智能領域的話語權。

有分析人士表示，蘋果是否能夠成功研發出強大的人工智能産品是關系到公司下一個十年能否延續之前 iPhone 所創造的輝煌狀态的關鍵。但是，蘋果這家科技巨頭目前也面臨着一個嚴峻的困境，因為人工智能的本質決定了蘋果必須要走出其注重時尚設計風格的硬件和服務舒适區域。

人工智能編程需要進行一定程度的數據采集和挖掘，這與蘋果公司嚴格遵循的隐私标準不一緻，與蘋果公司不對消費者進行信息了解的公司定位也存在沖突。此外，蘋果公司長期以來注重科研工作的保密性，這也使得蘋果公司在那些潛在的明星人才中顯得沒那麼有吸引力。這些明星人才大多畢業于美國頂尖的計算機科學院系，相對來說，那些公布自己科研工作的公司對他們更有吸引力。

6 月 5 日，在蘋果年度開發者大會上，也就是 Siri 當年被推出的那個場合，蘋果公司也表現出了向着人工智能企業前進的舉措。公司高管在本次大會上推出了一款新型獨立智能音箱，推出一些新功能助力 Siri，并為蘋果産品上的人工智能應用程序提供服務。

“機器學習”是用來描述超快速、複雜計算機數據分析和統計建模的一個 AI 術語，這一術語在本次蘋果年度開發者大會的幻燈片演示中重複出現，反複向在座的 6000 名開發人員傳達這一術語。Siri 将通過機器學習來預測用戶早晨上班的時間，或者也會在用戶通過 Siri 浏覽器浏覽旅行相關消息時對信息進行掃描，然後為用戶推薦相關的事項，例如機票和酒店預訂等服務。

Siri 将利用機器學習與用戶對話，并将通過新款、售價 349 美元的家庭自動化設備 HomePod 為用戶進行音樂資源的整理和分類。Siri 還可以自動将用戶的照片整理成諸如“兩周年紀念日”之類的相冊，而不需要用戶提供有關照片的任何背景信息。除此之外，還有一個新軟件工具包 Core ML，能夠在機器學習應用程序中對收集到的大量數據進行更快地處理。（一位高管風趣地說道，他的速度是 Google 競争對手 AI 處理器的六倍。）

但是，6 月 5 日蘋果的舉動也是由于其他技術公司都已經采取了類似的創新措施，并且已經在新興的 AI 軍備競賽上花費了數十億美元。許多技術企業将他們的賭注押在人工智能上，期望有一天軟件足夠智能，可以像人類一樣進行多回合交談，或者是計算機視覺技術能夠識别真實世界的對象，從而為全自動駕駛汽車提供動力。

從這種大形勢來看，蘋果公司在人工智能領域已經處于落後狀态，因此蘋果要想在這一領域占據領先地位目前仍處于弱勢狀态，尤其是這一領域的努力會削弱公司一貫堅持的核心保密文化。

推出 iPhone 十年後，蘋果正在尋求另一款能夠取代 iPhone 的“大作”。iPhone 的銷量推動蘋果成為了世界上最有價值的企業，目前 iPhone 産品銷售額仍占公司收入一半以上的份額，2016 年 iPhone 銷售額為 2156 億美元。但是去年，蘋果公司智能手機銷量出現了多年來的首次下滑，這也表明高端智能手機市場已經飽和。

矽谷風險投資公司 a16z 合夥人 Benedict Evans 也是一位移動領域的專家，他提到了創新領域指數級增長的一個行業術語 S 型曲線，他表示：“去年的 iPhone 和今年的 iPhone 之間的差異将遠遠小于 iPhone 第一次和第二次叠代之間的差異……這也意味着 S 型曲線開始變得扁平化，接下來就會出現下一項變革性技術。”

蘋果發布的 HomePod 将在今年推出，而屆時距亞馬遜和 Google 發布各自的自動化設備 Echo 和 Google Home 已有幾年之久，這些設備都能将用戶的語音問詢發回到加利福尼亞州的服務器進行分析。Google、特斯拉、Uber 以及其它技術公司已經在公共道路上進行了幾年的無人車測試，而蘋果在兩個月前才剛剛獲得了首批測試許可證。

在上周一之前，Siri 也隻是一個美其名的網絡搜索器，偶爾能講幾個預先編程的段子。

但是現在，蘋果正奮起直追，來趕上其他科技企業的步伐。去年十月份，蘋果公司聘請了卡内基梅隆大學的一名教授 Russ Salakhutdinov，該教授緻力于人工智能領域中被稱為“深度”或是“無監督”學習方面的研究，這個方面是機器學習的一個複雜的分支，通過訓練計算機來複制大腦神經元在識别物體或者言語時的激發方式。Salakhutdinov 是有着“深度學習教父”之稱的傑弗裡·希爾頓(Geoffrey Hinton，深度學習領域最頂尖的研究人員)的門徒，Salakhutdinov 同時任職于卡内基梅隆大學和蘋果公司，而希爾頓則任職于 Google 和多倫多大學。

Richard Zemel 是多倫多大學緻力于機器學習領域研究的一名教授，同時也是人工智能研究院 Vector Institute for Artificial Intelligence 的負責人，他指出，與學術方面的巨星人物拉近關系不僅有助于改善産品，而且還能成為為己所用的一項重要招聘工具。

Zemel 說道：“以前在相關會議上你看不到戴有蘋果公司胸牌的人，但是現在你可以看到了。”

蘋果公司在十二月份的行業大會上發表了首篇人工智能方面的學術論文。除此之外，Salakhutdinov 在接受采訪時表示，另有一份論文也已經被一場計算機視覺會議考核通過，并将在七月份發布。但Salakhutdinov 也表示，除此之外，他無權透露自己在蘋果公司的任何工作内容。

Zemel 兩年前在彭博社的一次采訪中曾表示，蘋果公司在保密性方面的工作已經“遠遠超标”，這種程度的保密措施也使得蘋果在該領域的重大進展方面有些脫軌，知情度不高。但是現在，Zemel 表示蘋果公司正在“進行一些改變”。

但同時他補充道：“這也需要付出一定的努力。”

一些來自高精尖院校的研究人員在采訪中表示，蘋果公司目前仍不是計算機科學專業畢業生就業的首選目标，Google、Facebook和 亞馬遜才是這些畢業生的首選。但是值得一提得是，蘋果公司在畢業生就業選擇排名榜上目前正處于上升趨勢。

專家表示，蘋果公司進軍 AI 的步伐已經落後于同類公司，因為蘋果公司一直不願意像 Google 和 Facebook 等競争對手那樣進行數據挖掘相關的實踐。蘋果公司投入了大量資源來創建額外的隐私層。蘋果公司不同于 Google 和 Facebook，後兩者主要是廣告公司，通過收集大量的私密數據來了解客戶，但蘋果公司一直在對收集的用戶數據進行限量。在以前的開發者大會上，蘋果公司高管們也一直以不創建用戶資料文件而自誇。蘋果公司 CEO 蒂姆·庫克（Tim Cook）将該公司定位為反 Google 公司。

但據研究人員表示，如果蘋果公司要研發人工智能産品，那麼這種數據收集方面的一貫立場就成了一個阻礙問題。舉例來說，家庭人工智能設備必須要對用戶的話語進行收集和分析，以改善設備與人類之間的交流方式。Siri 如果想要變得更聰明，那就需要收集和解讀來自其他應用程序的數據，例如日曆、餐廳預約信息以及用戶浏覽頁面信息。

去年，蘋果公司開始在 iPhone 上推出人工智能應用程序，同時公司啟用了一個大型的隐私保護項目。該項目采用了一個被稱為差分隐私的學術概念，并将該概念應用于 iPhone 上的 AI 應用程序。差分隐私通過将噪音或不良信息插入到良好的數據中來混淆那些企圖進一步獲取用戶信息的外部人員。舉例說明，蘋果軟件如果要想将您的寵物狗照片分組到一個相冊之中，那它就需要預先收集許多這隻寵物狗的圖片。

蘋果公司聲稱，他們收集這些圖像，但并不是預先對這些圖像進行數據加密，然後将這些數據與其他數據相混合，這樣一旦有人試圖恢複原始數據集，他們将無從得知與某位用戶相關的内容。這一方式被看作是比包括使用數學公式将用戶信息匿名化等在内的其他方法更為強大的一種隐私保護策略。

Gross 表示，蘋果公司對于隐私權的關注可能已經導緻了一些産品的構建工作放緩，但這種犧牲有利于赢得消費者的信任。他說道：“蘋果公司正在進行人工智能方面的探索，并且是在嘗試保護用戶隐私的前提下來進行探索。我認為 Facebook 和 Google 未來将不得不面對類似競争産品的挑戰，并且這一競争産品更加注重隐私保護。”

Munster 指出，目前還沒有哪一家科技公司在人工智能方面處于明顯的領先地位。他說道：“壞消息是蘋果目前處于落後趨勢，好消息是如果從人工智能對世界的影響而言，目前還處于很早期的階段，蘋果公司還有大把的時間可以彌補這些差距。”

作者章進城簡介：

章進城，我國知名青年創新家，設計大師，發明家，科學家。北京大學學生，年僅24歲的他已在國内外各大賽事中頻頻獲獎，包括有2014年全國青年科普創新實驗暨作品大賽全國總冠軍，2016世界機器人大賽二等獎等國内外發明類、科技類、設計類和機器人類國家級和國際級競賽獎項數十項。其作品和個人被CCTV、東南衛視、中新網、中國網、網易、搜狐新聞等媒體報道。

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