十二生肖，人人耳熟能詳，不僅流傳于中國，在亞洲各民族，東歐和北非某些國家也廣泛流行。

目前，關于十二生肖各種起源說中，圖騰說最為靠譜。

伏羲女娲人首蛇身圖

十二生肖也稱十二獸曆。先秦時期就有比較完整的生肖系統存在。

1975年出土的一冊秦代竹簡最早對十二生肖的記載與“盜者”有關，“子，鼠也，盜者銳口，稀須，......醜，牛也，盜者大鼻長頸，......寅，虎也，盜者狀，希須 ，面有黑焉。卯，兔也，盜者大面頭。辰，盜者男子，青赤色……巳，蟲也 ，盜者長而黑蛇目。午，鹿也，盜者長頸小哘，其身不全。……未，馬也，盜者長須耳。申，環也，盜者圓面……酉，水也……戌，老羊也……亥，豕也。"

老鼠娶親年畫

但這份記載中，并未寫辰的生肖。同時午對應鹿；未對應馬；戌對應老羊。

同樣，1986年出土的另一冊秦代竹簡也有關于“盜者”的記錄，但是辰對應的生肖是蟲，而非生肖龍。

兔兒爺

到東漢時，十二生肖的記錄才完全同于現代。

現今漢、回、藏、哈尼、畲、拉祜、納西、阿爾泰語系諸民族以及朝鮮、韓國、日本的十二生肖（獸曆），在構成及順序上完全一緻。

某些少數民族和國家的生肖則有些許差異。

譬如：

哀牢山彜族：虎、兔、穿山甲、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、鼠、牛

桂西彜族：龍、鳳、馬、蟻、人、雞、狗、豬、雀、牛、虎、蛇

傣族：鼠、黃牛、虎、兔、大蛇、蛇、馬、山羊、猴、雞、狗、象

黎族：雞、狗、豬、鼠、牛、蟲、兔、龍、蛇、馬、羊、猴

蒙古族：虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、鼠、牛

維吾爾族：鼠、牛、虎、兔、魚、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬

柯爾克孜族：鼠、牛、虎、兔、魚、蛇、馬、羊、狐狸、雞、狗、豬

藏族：将陰陽、五行和肖獸融合，如陰火兔年、陽土龍年、陽金猴年

肥豬拱門年畫

此外，有些國家十二生肖(獸曆)的名稱亦不同，如越南以“貓”替換了“兔”；

印度的為：鼠、牛、獅、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、金翅鳥、狗、豬；

古巴比倫的為：牡牛、山羊、獅、驢、蜣螂、蛇、犬、貓、鳄、紅鶴、猿、鷹；

埃及與希臘的與古巴比倫的基本相同，隻是以“蟹”取代了“蜣螂”。其“獅”、“蛇”的排序與印度的相同，且均是以“紅鶴”代替了“金翅鳥”。

其他民族或國家的十二生肖(獸曆)位于其“獅”這一序位的為“虎”，位于其“紅鶴”序位的為“雞”。

但是，無論發生怎樣的變化，生肖的數量是不變的。

十二生肖的來源甚為古遠，但是流傳區域主要集中在亞洲，由此可以推斷，十二生肖應當起源于亞洲某一民族，其後逐漸擴散，為諸多民族所接受。然而，最初究竟為哪個民族所創，至今仍是個不解之謎。

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!