動物界有個人們看起來覺得挺殘忍的事兒，那就是殺嬰，即殺害幼崽。獅子、大猩猩、黑猩猩、河馬、海豚等很多動物都有這種行為，不少文章都寫過動物殺害幼崽的原因，總結起來主要有以下兩個方面。

首先，為了繁育，即讓雌性重新進入可交配狀态，因此多發生在一雄多雌的動物群體中。

由于雌性動物一旦懷孕，接下來就有較長一段時間的孕期和哺乳期，在此期間雄性無法與雌性進行交配繁育，比如大猩猩産後就有2年到4年的時間無法交配，雄性為了滿足需求，便會殺掉雌性的幼崽，讓其恢複到可再次交配、生育的狀态。

如果一雄多雌社會的更換了雄性首領，殺害幼崽的行為也會随之增多，因為這位新的雄性首領急需樹立自己在群體中的地位，與群體中的雌性們交配便是一件要事，它們要在自己有限的任期内完成與群體内雌性成員的交配，所以迫不及待地殺害上任首領留下的幼崽。

其次，為了後代，即确保群體中的幼崽都是自己的血脈。

我們拿獅子舉例，獅群中當雄獅被挑戰、打敗後，新來的雄獅便會大開殺戒，它會找到并殺掉那些原本被雌獅保護得很好的獅子幼崽，因為這些幼崽無一例外都是“前任”的孩子，它們長大後一來對自己是威脅，二來對自己的後代是威脅。

在卷尾猴群體中，雄性還會為了避免自己的後代在未來繼承猴王地位時受到挑戰，而更偏好殺害“前任”留下的雄性幼崽，将自己孩子未來的競争者直接扼殺。

另外，根據科學家的研究，有殺害幼崽行為的哺乳動物中，雌性個體一年中可多次繁殖的動物占了絕大多數，也就是說它們在自己的幼崽遭到殺害後，能夠短時間内恢複到可交配、可生育狀态，比如雌性大猩猩的恢複期隻需要1周到2周，這也是動物界殺害幼崽行為之所以會存在的原因之一。

雖然無論雌雄都有殺害幼崽的行為，比如雌老鼠會為了讓自己的孩子得到更多的喂養，而殺害同伴的後代（不知為何，同伴也會甘于喂養有殺子之仇的雌老鼠的後代），但是“兇手”中最常見的還是雄性，雌性在這種處境中，當然不會僅僅是任由其發展而無動于衷，它們也演化出了一些應對方法，比如雌性合作，又比如改變交配習慣。

雌性之間合作，最具代表性的還是獅子。一個獅群中通常有4到5隻雌獅，它們在群體中承擔着狩獵、生育、守衛等角色，當幼崽被殺掉，這些雌獅有時也會聯合起來對抗雄獅，給自己的孩子謀求生機。

改變交配習慣，最具代表性的當屬倭黑猩猩。倭黑猩猩在交配這方面“名聲不好”，好像它們随時随地、無時無刻都在交配。

但這種行為對于群居的倭黑猩猩來說，一方面減緩了彼此之間的沖突，另一方面也使得它們無法判斷出小倭黑猩猩的父親是誰，别說雄性倭黑猩猩分不清，雌性倭黑猩猩都可能會混亂，所以也就不存在殺害幼崽的行為，因為誤傷自己的孩子就不好了。

有人會問，物種之所以活着，不就是為了種群的延續嗎？幼崽一次次慘遭殺害，種群繁衍不就成問題了嗎？的确如此，比如大猩猩瀕危的其中一個原因，就與雄性殺害幼崽導緻不少小大猩猩活不過3歲有關。

但是，這其實是種群繁衍和個體基因延續的問題，對于物種來說，個體存續才是更為重要的一個，而它的存續意味着産生更多具有其基因的後代，由此産生的行為，對它們來說，才是“值得去做”的事。

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