詩曰

凡字皆是畫，意向畫中求。

靜來常參悟，更上一層樓。

“老牛舐犢”這一成語出自《後漢書•楊彪傳》：“愧無日磾先見之明，猶懷老牛舐犢之愛。”

基本釋義：舐，舔；犢，小牛。舐犢，即老牛舔小牛。比喻父母疼愛子女或長輩關愛晚輩。

故事梗概：三國時曹操的主簿楊修才思非常敏捷。一次，曹操造好了一座花園前去觀看，看了也沒說什麼，隻是在園門上寫了個“活”字走了。大家看後都不理解。楊修說：“門内添個活字，是闊字也。丞相嫌園門闊啊。”于是将園門改小，又請曹操。曹操看了大喜，大家說是楊修的主意。曹操嘴上說好，心裡卻不舒服。

過了些日子，塞北進貢來一些點心。曹操在一個盒子上寫了“一合酥”三字，放在桌上。楊修見了，就與大家分着給吃了個精光。曹操問他怎麼回事？楊修說：“盒子上明明寫着一人一口酥，怎敢違背丞相的命令？隻好吃了。”曹操大笑，心裡卻對他十分厭惡。

曹操害怕遭人暗算，常常對左右說：“我在夢裡喜歡殺人。要是我睡着了，你們不要近前。”一日半夜，被子落在地上，一名侍衛忙上前拾起給曹操蓋上。曹操跳起拔劍把侍衛給殺了，又躺在床上睡着了。一會兒醒來，假裝吃驚問道：“是誰殺了我的侍衛？”大家把經過告訴了他。曹操痛哭不止，吩咐下人把侍衛給厚葬了。大家都說曹操夢裡能殺人。隻有楊修在葬禮上歎道：“丞相不在夢裡，是你在夢裡啊！”曹操聽了這句話，就更加厭惡楊修了。

曹操的三兒子曹植，常常和楊修談論天下大事，多次談到深夜。楊修又為曹植寫了十幾條問題和解答。曹操問曹植軍國大事時，曹植都能對答如流。後來曹操的大兒子曹丕把那些問題和解答偷來見曹操。曹操看後，大怒：“這家夥膽敢欺騙我！”就起了殺楊修的心思。

又一次，曹操作戰不利，進不能進，退又怕被人恥笑，正在猶豫不決。軍士進來問夜間号令，曹操見桌上飯碗中有雞肋，有感于此随口說道：“雞肋！”命令傳下去。楊修聽了，便收拾行裝。有人問他，他說：“雞肋，吃着沒有肉，扔了還有味。現在進不能勝，退又怕人笑話，在這裡沒有好處，不如早回。魏王一定要班師回朝了！不如早作準備，免得臨時慌亂。”于是大家都收拾行裝。曹操聞訊，叫來楊修問他，楊修就将“雞肋”的意思說了。曹操大怒，說：“你怎敢擾亂軍心！”就以這事為借口把楊修殺了。楊修死時才三十四歲。

楊修的老父親楊彪悲痛萬分。一次，曹操看到他十分消瘦，就問：“老先生為何瘦得這麼厲害？”楊彪說：“慚愧我沒有金日磾那樣的先見之明，終究還懷有老牛舐犢那樣的愛子之情。”借以表達自己的悲痛心情。（金日磾是漢武帝的大臣，他殺了自己兩個行為不端正的兒子，以免産生後患。）

下面看看“老牛舐犢”這一成語的确切含義：

先看“舐”（shì）字，是個有聲會意字，左邊“舌”字表示舌頭；右邊“氏”（shì、zhī）字表聲兼表意，甲骨文寫作，這是“人”字的變形，形義為低頭用手指地，故有下邊、底部、根部之義，後來加“亻”寫作“低”表示低矮、低下等。由底部、根部還引申出根系、根脈之義，這樣便于姓氏聯系在一起，如氏族、姓氏、王氏、劉氏等。《說文解字》“氏，巴蜀山名岸脅之旁箸欲落者曰氏，氏崩，聞數百裡。”此解不妥。《玉篇》“氏，姓氏。”此解為引申義。“氏”字在“舐”字中表義為低下、下邊。“舌”與“氏”兩形會意，“舐”字本義為低下頭伸出舌頭舔舐食器底部的食物。《莊子•田子方》“舐筆和墨，在外者半。”這裡“舐”字表示舌舔。《廣韻》“俗舓字。”《說文解字》“舓，以舌取物也。”

“犢”（dú）字是個無聲會意字，繁體寫作“犢”，篆文寫作，左邊“牛”字表示牛類動物；右邊“賣”字金文寫作，從“省”從“貝”，“省”字表示觀看、思考，“貝”字表示貝殼，代指錢财，“賣”字形義為觀看并思考出售貨物的價值（錢财）。故有售出、展示、顯露等義，如賣出、買賣、賣唱、賣身、賣勁、賣命、賣好、賣乖、賣俏等。《說文解字》“賣（賣），衒也。”即在大街上擺攤出售絲帛（貨物）。“賣”字在“犢”字中由賣出、出售喻指産出、出來。“牛”與“賣”兩形會意，“犢”字本義為老母牛産出小牛，即牛犢。看過老牛産子的人都知道，老牛産子後，要用舌頭舔掉小牛犢身上的胞衣，以便讓牛犢順暢地呼吸和站立。

許慎《說文解字》“犢，牛子也。從牛賣聲。”這裡“賣”字不僅表聲，而且表義。一些文字學家把這類漢字說成形聲字是不對的。《爾雅•釋畜》“其子，犢。”即牛犢。《禮器》“天子适諸侯，諸侯膳以犢。”意思是天子到諸侯那裡視察工作，諸侯就用小牛犢的肉招待天子。《前漢•溝洫志》“河決清河靈鳴犢口。”這裡“犢口”為河名，為借代所緻。（二馬漢字評書第51講）

作者：範登生， 二馬看天下特邀專欄作家

責編：恬恬

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