公元前202年，漢高祖劉邦在統一了全國後，建立了自秦朝以後的又一個大一統王朝——漢朝。随後，劉邦接受了張良、婁敬等人的建議，将都城建立在土地肥沃、物産豐富、人口集中的關中地區，并将都城命名為“長安”。

何謂“長安”？意思是“長治久安”。

長安這個名字，是很霸氣的，寓意也非常好。使用長安這個名字的兩個王朝，即漢朝和唐朝，不但國力雄厚，而且國運很長。漢朝（包括西漢和東漢）享國達406年之久，是中國古代大一統王朝裡壽命最長的王朝。唐朝也有289年國運，超過了絕大多數大一統王朝的壽命。

漢朝和唐朝定都于長安時，長安不但是中國的政治、經濟、文化中心，還是東方文明的中心，與古代羅馬齊名。經過幾代人的營建，長安的城市面積達到了84.1平方公裡，是當時世界上最大的城市。長安布局規劃整齊，東西嚴格對稱，分為宮城、皇城和外廓城三大部分，氣勢宏大，結構嚴謹，在中國建築史、城市史上具有劃時代影響。後來，宋朝、元朝、明朝、清朝等王朝在打造都城時，都參考和模仿了長安的結構布局。

然而，“安史之亂”後，唐朝陷入連年戰亂之中。長安是唐朝都城，往往是叛軍和外敵入侵的首選目标。從750年7月安祿山叛軍第一次攻陷長安之後，叛軍和外敵頻繁攻入長安，讓繁榮富庶的長安，一次又一次遭到浩劫。到904年，唐朝權臣朱溫将唐昭宗逼遷到洛陽後，對長安進行了徹底的拆除、搗毀。長安真的成了賈平凹文章裡的“廢都”。

于是，在唐朝以後，再也沒有一個大一統王朝将都城建在長安。宋朝、元朝如此，明朝、清朝也是如此。長安變得寂寞、凋零下來——到後來，甚至連名字都改了。

在五代十國和宋朝期間，長安不再擁有都城的地位，“政治級别”也随之下降。宋朝時，長安隸屬于京兆府。元朝時期，元世祖忽必烈将他的第三個兒子忙哥剌封為安西王，鎮守在長安。忙哥剌在長安建立了安西王府。京兆府随之被改為安西路。忙哥剌很受忽必烈的寵愛，因此将王府修建的豪華壯麗。受忙哥剌的影響，長安逐步恢複了昔日的繁華和熱鬧。

1275年，意大利旅行家馬可波羅在中國旅行時，來到了長安。他在遊記裡提到了長安的繁華景象：“城（長安）甚壯麗，為京兆國之都會……此城工商繁盛，産絲多，居人以制種種金錦絲絹……凡人生必需之物，城中皆有，價值甚賤。”長安物産豐富，價格還很便宜。

忙哥剌死後，他的兒子阿難答襲封為安西王。後來，阿難答争奪皇位失敗，發起叛亂被殺，安西國随即被撤。安西路被改為奉元路。

元朝末年，朱元璋發起農民起義，建立明朝，定都于南京，并通過北伐推翻了元朝統治。1369年3月，明朝大将軍徐達進軍長安，改奉元路為西安府，并将長安改名為西安。此後，長安就變成了西安。一直到今天，再沒改變過。

朱元璋為什麼将長安改為西安呢？有兩種說法。

一是漢朝長安城的南城牆靠西的位置有一座城門，叫西安門。西安門離皇宮很近，一般百姓不能通行。朱元璋将長安改為西安，意在追憶漢唐盛世。二是元朝曾經設置了安西路，将“安西”兩個字颠倒一下，不就成了“西安”？這種取名的辦法，還真是簡單便捷。

【參考資料：《西安曆史文化》等】

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