心路獨舞

前段時間一個多年粉絲的孩子到弗吉尼亞來讀書，臨行時問我給孩子路上帶多少現金合适，我說一些Quarter（25美分硬币），一些一美元的紙币，四、五張20美元的紙币和一張Visa卡即可。

她覺得很不可置信，“這點錢有什麼用？真的不需要多帶幾張一百美元或者50美元面值的紙币嗎？”

我說不用，Quarter和一美元的紙币可以用在投币機上買咖啡或零食，咖啡飲品一到三美元一杯不等，零食一、兩美元一袋，星巴克裡面的東西稍微貴一點，機場一個人在餐館吃頓飯一般不會超過20美元，需要花多于20美元的地方可以刷卡，其實美國絕大多數的地方都能刷卡，包括Taxi和Uber，千萬别帶50美元和100美元的大票子，因為在美國用得比較少，一般情況下20美元是美國最流通的“大面值” 紙币了。

她将信将疑，但還是照我說的做了，帶了不少的小額紙币和quarter，隻不過她最終還是不放心，給孩子帶了50張20美元的紙币。到了過後孩子和我講，路上确實隻用了兩三張，剩下的現金太多，隻好交給美國寄宿“家長”管理。

其實在美國生活久了的人都知道，目前這裡流通的現金一般有1美元、2美元、5美元、10美元、20美元、50美元、100美元七種，這其中2美元面值的紙币比較少見（見下圖），我一般遇見了馬上會收藏起來。

而50和100美元紙币的使用率非常低，這是因為美國物價非常便宜，20美元就已經足夠兩個人吃一頓非快餐性質的午飯了，在超市也能買很多東西，所以50或100美元在美國是真正的大鈔，用它們來付款的人實在太少了，至少在我在美國的這二十多年裡，20美元紙币一直保持着流通率最高的“大鈔票”位置，我一般在錢包裡裝上4、5張，以備偶爾遇到不能刷卡的地方使用，但美國幾乎遍地都能刷卡，因此這4、5張20美元的紙币往往半年都花不出去。

對于大面額紙币不流行的背後原因，除了物價之外還有另外一種說法，那就是對犯罪洗錢很不利，因為販毒等犯罪交易隻能采用沒有交易記錄的現金，沒有大面額的交易起來就很不方便。不過在美國曆史上，也确實發行過大面額的紙币，譬如500美元、1000美元、5000美元、1萬美元以及10萬美元的紙币。這其中，10萬美元面值的紙币又稱“黃金證書”（Gold Certificate），因為每張10萬美元的紙币是以同等黃金做擔保的，它們在上世紀三十年代短暫（一個月時間）發行過，但從未在公衆中流通，僅用于聯邦儲備銀行之間的官方交易，10萬美元紙币的正面是威爾遜總統（Woodrow Wilson）的肖像（見下）。

除10萬美元外，美國聯邦政府還在二十世紀早期發行過500美元、1000美元、5000美元以及1萬美元面額（見下）的紙币，不過從1945年開始已停止印刷這種大額，現在它們已經非常罕見，基本都在收藏家的手中。

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