做App避免不了要和時間打交道，關于時間的處理，裡面有不少門道，遠不是一行API調用，獲取當前系統時間這麼簡單。我們需要了解與時間相關的各種API之間的差别，再因場景而異去設計相應的機制。

時間的形式

在開始深入讨論之前，我們需要确信一個前提：時間是線性的。即任意一個時刻，這個地球上隻有一個絕對時間值存在，隻不過因為時區或者文化的差異，處于同一時空的我們對同一時間的表述或者理解不同。這個看似簡單明了的道理，是我們理解各種與時間相關的複雜概念的基石。就像UTF-8和UTF-16其實都是Unicode一樣，北京的20：00和東京的21：00其實是同一個絕對的時間值。

GMT

人類對于時間的理解還很有限，但我們至少能确定一點：時間的變化是勻速的。時間前進的速度是均勻的，不會忽快忽慢，所以為了描述時間，我們也需要找到一個值，它的變化也是以均勻的速度向前變化的。

說出來你可能不信，我們人類為了尋找這個參考值，來精确描述當前的時間值，都經曆了漫長歲月的探索。你可以嘗試思考下，生活中有什麼事物是随着時間均勻變化的，它具備的數值屬性，會随着時間處于絕對的勻速變化狀态。

前人發現擡頭看太陽是個好辦法，太陽總是按規律的“早起晚落”，而且“亘古不變”，可以用太陽在一天當中所處的位置來描述當前的時間。後來不同地區的文化需要交流，你這裡太陽正高空照，我這可能已經下山了，所以需要有一個公共的大家都認可的地方，以這個地方太陽的位置來做參考着，溝通起來就會方便很多。最後選擇的是英國倫敦的格林尼治天文台所在地，以格林尼治的時間作為公共時間，也就是我們所說的GMT時間（Greenwich Mean Time）。

UTC

太陽所處的位置變化跟地球的自轉相關，過去人們認為地球自轉的速率是恒定的，但在1960年這一認知被推翻了，人們發現地球自轉的速率正變得越來越慢，而時間前進的速率還是恒定的，所以GMT不再被認為可以用來精準的描述時間了。

我們需要繼續尋找一個勻速前進的值。擡頭看天是我們從宏觀方向去尋找答案，科技的發展讓我們在微觀方面取得了更深的認識，于是有聰明人根據微觀粒子原子的物理屬性，建立了原子鐘，以這種原子鐘來衡量時間的變化，原子鐘50億年才會誤差1秒，這種精讀已經遠勝于GMT了。這個原子鐘所反映的時間，也就是我們現在所使用的UTC（Coordinated Universal Time ）标準時間。

接下來我們看下iOS裡，五花八門的記錄時間的方式。

NSDate

NSDate是我們平時使用較多的一個類，先看下它的定義：

NSDate objects encapsulate a single point in time, independent of any particular calendrical system or time zone. Date objects are immutable, representing an invariant time interval relative to an absolute reference date (00:00:00 UTC on 1 January 2001).

NSDate對象描述的是時間線上的一個絕對的值，和時區和文化無關，它參考的值是：以UTC為标準的，2001年一月一日00：00：00這一刻的時間絕對值。

這裡有個概念很重要，我們用編程語言描述時間的時候，都是以一個時間線上的絕對值為參考點，參考點再加上偏移量（以秒或者毫秒，微秒，納秒為單位）來描述另外的時間點。

理解了這一點，再看NSDate的一些API調用就非常清楚了，比如：

timeIntervalSinceReferenceDate返回的是距離參考時間的偏移量，這個偏移量的值為502945767秒，502945767/86400/365=15.9483056507，86400是一天所包含的秒數，365大緻是一年的天數，15.94當然就是年數了，算出來剛好是此刻距離2001年的差值。

又比如，此刻我寫文章的時候，當前時間為北京時間上午11:29，看看下面代碼的輸出：

current date: 2016-12-09 03:29:09 0000。可見NSDate輸出的是絕對的UTC時間，而北京時間的時區為UTC 8，上面的輸出 8個小時，剛好就是我當前的時間了。

NSDate和市區和文化無關，所以要展示具體格式的時間，我們需要NSDateFormatter和NSTimeZone的輔助。

另外關于NSDate最重要的一點是：NSDate是受手機系統時間控制的。也就是說，當你修改了手機上的時間顯示，NSDate獲取當前時間的輸出也會随之改變。在我們做App的時候，明白這一點，就知道NSDate并不可靠，因為用戶可能會修改它的值。

CFAbsoluteTimeGetCurrent

官方定義如下：

Absolute time is measured in seconds relative to the absolute reference date of Jan 1 2001 00:00:00 GMT. A positive value represents a date after the reference date, a negative value represents a date before it. For example, the absolute time -32940326 is equivalent to December 16th, 1999 at 17:54:34. Repeated calls to this function do not guarantee monotonically increasing results. The system time may decrease due to synchronization with external time references or due to an explicit user change of the clock.

從上面的描述不難看出CFAbsoluteTimeGetCurrent的概念和NSDate非常相似，隻不過參考點是：以GMT為标準的，2001年一月一日00：00：00這一刻的時間絕對值。

同樣CFAbsoluteTimeGetCurrent也會跟着當前設備的系統時間一起變化，也可能會被用戶修改。

gettimeofday

這個API也能返回一個描述當前時間的值，代碼如下：

使用gettimeofday獲得的值是Unix time。Unix time又是什麼呢？

Unix time是以UTC 1970年1月1号 00：00：00為基準時間，當前時間距離基準點偏移的秒數。上述API返回的值是1481266031，表示當前時間距離UTC 1970年1月1号 00：00：00一共過了1481266031秒。

Unix time也是平時我們使用較多的一個時間标準，在Mac的終端可以通過以下命令轉換成可閱讀的時間：

實際上NSDate也有一個API能返回Unix time：

gettimeofday和NSDate，CFAbsoluteTimeGetCurrent一樣，都是受當前設備的系統時間影響。隻不過是參考的時間基準點不一樣而已。我們和服務器通訊的時候一般使用Unix time。

mach_absolute_time

mach_absolute_time可能用到的同學比較少，但這個概念非常重要。

前面提到我們需要找到一個均勻變化的屬性值來描述時間，而在我們的iPhone上剛好有一個這樣的值存在，就是CPU的時鐘周期數（ticks）。這個tick的數值可以用來描述時間，而mach_absolute_time返回的就是CPU已經運行的tick的數量。将這個tick數經過一定的轉換就可以變成秒數，或者納秒數，這樣就和時間直接關聯了。

不過這個tick數，在每次手機重啟之後，會重新開始計數，而且iPhone鎖屏進入休眠之後tick也會暫停計數。

mach_absolute_time不會受系統時間影響，隻受設備重啟和休眠行為影響。

CACurrentMediaTime

CACurrentMediaTime可能接觸到的同學會多一些，先看下官方定義：

CACurrentMediaTime就是将上面mach_absolute_time的CPU tick數轉化成秒數的結果。以下代碼：

返回的就是開機後設備一共運行了(設備休眠不統計在内)多少秒，另一個API也能返回相同的值：

CACurrentMediaTime也不會受系統時間影響，隻受設備重啟和休眠行為影響。

sysctl

iOS系統還記錄了上次設備重啟的時間。可以通過如下API調用獲取：

返回的值是上次設備重啟的Unix time。

這個API返回的值也會受系統時間影響，用戶如果修改時間，值也會随着變化。

有了以上獲取時間的各種手段，我們再來看看一些場景之下的具體應用。

場景一，時間測量

我們做性能優化的時候，經常需要對某個方法執行的時間做記錄，就必然會用到上面提到的一些獲取時間的方法。

在做方法執行時間的benchmark的時候，我們獲取時間的方法要滿足兩個要求，一是精讀要高，而是API本身幾乎不耗CPU時間。

客戶端做性能優化一般是為了主線程的流暢性，而我們知道UI線程如果遇到超過16.7ms的阻塞，就會出現掉幀現象，所以我們關注的時間的精讀實際上是在毫秒（ms）級别。我們寫客戶端代碼的時候，基本上都是處于ms這一維度，如果一個方法損耗是0.1ms，我們可以認為這個方法對于流暢性來說是安全的，如果經常看到超過1ms或者幾個ms的方法，主線程出現卡頓的幾率就會變高。

上面幾種獲取時間的方式精讀上都是足夠的，比如一個NSDateAPI調用返回的精讀是0.000004 S，也就是4微秒，CACurrentMediaTime返回的精讀也在微秒級别，精讀上都符合要求。不過有一種看法，認為NSDate屬于類的封裝，OOP高級語言本身所帶來的損耗可能會影響最後的實際結果，在做benchmark的時候不如C函數調用精準，為了驗證這一說法，我寫了一段簡單的測試代碼：

輸出結果為：

可以看出CACurrentMediaTime與NSDate代碼本身的損耗差異在幾微秒，而我們做UI性能優化的維度在毫秒級别，幾個微秒的差異完全不會影響我們最後的判斷結果。所以使用NSDate做benchmark完全是可行的，以下是我常用的兩個宏：

場景二：客戶端和服務器之間的時間同步

這也是我們經常遇到的場景，比如電商類App到零點的時候開始搶購，比如商品限購倒計時等等，這種場景下需要我們将客戶端的時間與服務器保持一緻，最重要的是，要防止用戶通過斷網修改系統時間，來影響客戶端的邏輯。

比較普遍的做法是，在一些常用的Server接口裡面帶上服務器時間，每調用一次接口，客戶端就和服務器時間做一次同步并記錄下來，但問題是如何防止用戶修改呢？

上面提到的NSDate，CFAbsoluteTimeGetCurrent，gettimeofday，sysctl都是跟随系統時間變化的，mach_absolute_time和CACurrentMediaTime雖然是依據CPU時鐘數，不受系統時間影響，但在休眠和重啟的時候還是會被影響。看上去都不太适合，這裡介紹下我個人的做法。

首先還是會依賴于接口和服務器時間做同步，每次同步記錄一個serverTime（Unix time），同時記錄當前客戶端的時間值lastSyncLocalTime，到之後算本地時間的時候先取curLocalTime，算出偏移量，再加上serverTime就得出時間了：

如果從來沒和服務器時間同步過，就隻能取本地的系統時間了，這種情況幾乎也沒什麼影響，說明客戶端還沒開始用過。

關鍵在于如果獲取本地的時間，可以用一個小技巧來獲取系統當前運行了多長時間，用系統的運行時間來記錄當前客戶端的時間：

gettimeofday和sysctl都會受系統時間影響，但他們二者做一個減法所得的值，就和系統時間無關了。這樣就可以避免用戶修改時間了。當然用戶如果關機，過段時間再開機，會導緻我們獲取到的時間慢與服務器時間，真實場景中，慢于服務器時間往往影響較小，我們一般擔心的是客戶端時間快于服務器時間。

多和服務器做時間同步，再把關鍵的時間校驗邏輯放在Server端，就不會出現什麼意外的bug了。

總結

關于時間處理的邏輯就總結到這裡了，關鍵還在于我們對于時間本身的理解，對于表達時間的各種方式的理解，理解背後的原理才能選擇合适的工具。

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