面對廣闊的星辰大海，地球上的科學家們從來都沒有放松過對系外行星的探索，特别是那些和地球類似的潛在适居行星。

盡管大家都相信宇宙中不可能隻有太陽系才有行星，但是在地球上對系外行星進行觀測，幾百年來都是天文學家難以解決的難題，因為行星不像恒星那樣體積大還可以發光，而觀測這些天體的途經隻有望遠鏡，所以第一顆行星的發現拖到了1995年才得以實現。

從1995年以後，科學家們開始對探測器以及望遠鏡的性能進行革新，加上計算機技術對海量信息的處理計算，這才讓發現和探索系外行星課題得以成為太空探索的一大熱門領域，目前至少有10個專門針對系外行星搜索的項目，比如開普勒巡天任務、對流旋轉和行星橫越任務等等。

而現在要介紹的與地球最像的系外行星，就是“裡克-卡内基系外行星搜索”項目的研究成果，這顆系外行星也被命名為格利澤581g，圍繞位于天秤座的一顆叫做格利澤581的紅矮星，距離地球約20.5光年，到底這顆行星有何特殊之處，能被認為一定會有生命存在？

在太陽系中諸多行星和衛星中，為什麼就隻有地球能誕生生命呢，這個生命誕生的條件非常重要，一顆星球要想誕生生命，必須有适宜的溫度，還有最重要的液态水，隻有距離太陽的距離在合适的範圍内，行星的溫度才不至于過高或者過低，保證水可以以液态的狀态存在，這一距離範圍就被稱為“宜居帶”。

這一标準也是基于現有的認知而設定的，因為就目前的生命形式而言，科學家認為液态水是生命産生并得以生存下去的必要條件，當然不排除不依靠水而生存的其他未知生命，隻是還未發現而已。

像目前比較熱門的火星探索計劃，各種探測器的首要目标就是發現液态水的存在，即便是沒有液态水，有固态水，甚至是曾經水流過的痕迹，都是絕對的大新聞，因為有水就代表着有生命，但是火星距離太陽的距離太遠了，相對于地球軌道而言，遠了接近50%，處于宜居帶的最遠邊緣，冬季最低溫度可以達到-133℃，而夏天的最高溫度可以達到27℃，火星全年的平均溫度在-55℃左右，可以說是一個“寒冰煉獄”。

走出太陽系，在觀測系外行星時，我們将系外行星主要分為三類：類地行星、類木行星（氣态巨星）、類海王星（冰巨星），而在這三類之中還有一些特殊的行星類型，而其中的超級地球，就是迄今為止發現數量最多的系外行星。

怎麼定義“超級地球”？首先它是類地行星，即擁有固體表面和類似的内部結構，其次是質量和地球類似，超級地球僅與行星的質量有關，入門的條件也就很簡單，根據開普勒望遠鏡對系外行星的探索得出結論：表面存在液态水并位于宜居帶上的行星，在銀河系中是普遍存在的。

不過有生命産生和“宜居”差距非常大，天體生物學家還特意列出了“宜居星球”的必要條件，包括天體壽命、溫度、質量、大氣組成、地理分布等，其中2010年發現的格利澤581g，就是符合全部條件的天體之一，當然還有2015年發現的被譽為“最像地球的系外行星”、“地球2.0”的開普勒452b，但是它太遠了，距離地球1402 光年。

距離地球20.5光年的格利澤母星是一顆自身體積較小但是密度很高的紅矮星，質量隻有太陽的三分之一，而格利澤581g能接收到的熱量也隻有地球的30%，按理說這樣的星球理應處在冰封狀态中。

不過格利澤581g的自轉被母星“鎖定”了，也就是“潮汐鎖定”，就像地球将月球“鎖定”了一樣，在格利澤581g上沒有日夜交替，也就是說永晝的那一面溫度可以上升得很高，而在永晝永夜交彙處的晨昏圈上，勢必會有生命誕生所需要的适宜溫度。

而且格利澤581g的直徑約為地球的1.2-1.4倍，質量約為地球的3.1-4.3倍，作為岩質星球，科學家們由此推測出格利澤581g上的引力甚至比地球上的還強，可以吸引并産生厚重的大氣層，以此來儲存足夠的熱量，也為生命的存在提供了基礎。

擁有了厚重的大氣層，就會因為冷熱不均産生“行星風帶”，将永晝那面的熱量傳遞給永夜的那面，這種想象并不是空穴來風，就拿金星來說，金星的自轉周期為243天，白天和黑夜的持續時間都非常漫長，但是由于“行星風帶”的影響，金星背向太陽的那面也能獲得足夠的熱量。

憑借這些有利因素，格利澤581g上出現生命的概率極大，雖然不知道會不會是更為高等的“外星人”，但是隻要出現細菌等單細胞生物，也是撼動地球唯一生命論的有力證據。

當然，格利澤581g上面的很多疑團還處于未知的階段，而就當下來說，人類能力所及之處符合宜居條件的星球數量為“0”，而且即便是發現了，動辄幾十幾百光年的距離也是望洋興歎。

有網友說得很有道理：與其努力開發外星，不如保護好地球。事實上研究外星生命非常起勁的美國，卻主動退出巴黎氣候協定，帶頭超标碳排放，甚至“無下限”地在北極圈開采石油，一邊破壞地球，一邊尋找“宜居行星”，充滿矛盾的美國到底是為了人類好，還是僅是為了資本“低頭”？

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