關于标點，沒有什麼明确的規定（亨利·福勒在《當代英語用法》中提出了幾條基本的建議（例如，他指出：我們隻擁有四個标點符号（逗号，分号，冒号和句号（問号和感歎号，嚴格說來，不算标點；它們是用來表示語氣的（當然還有括号（這肯定也是一種标點符号，它使得這裡的一切都變得更加複雜，因為必須把左邊的括号統統加起來才能保證右邊一半數目的正确性（但是當我們需要更準确地表達意思時，遺漏了括号，那麼語言的基本韻味也就喪失殆盡了，因為模棱兩可正是語言的絕妙之處））））））。

逗号是最有用的标點。當寫作時，把它們放在适當的位置是很重要的。假如寫完一段回過頭來将逗号插進你感興趣的不同位置，它們就像魚苗似的擠滿各個縫隙，還沒等你明白怎麼回事，整個一長句已随之蠕動起來了。使用逗号最好要小心、節省，要帶有感情。用時每一個都應準确、漂亮、自然。

最近幾年我逐漸喜歡起分号來了。分号告訴你接下去要說的句子含有某些需要補充的東西。遇到一個分号幾乎永遠比遇到一個句号要令人愉快。一看到分号，你就會有一點期待感，下面還有更多的東西要說，讀下去，事情就會越來越清楚了。

冒号則不大吸引人，原因是：第一，它們把你指揮得暈頭轉向，至少也要牽着你的鼻子往你不願去的地方去。第二，你發現自己會陷入帶着數詞的句子堆中去：第一、第二等等。言外之意，離開了數字就難以保持上下文的聯系。許多作者濫用這種方式，開頭就一二三地數着好像在扳手指頭，然後又沒完沒了地繼續下去，不帶停頓，弄得你簡直摸不着頭腦。

感歎号是最令人憤慨的了。看那！它們說，看我剛才說了什麼！就像被迫觀看别人的小孩在房子中央跳上跳下叫鬧着以嘩衆取寵。如果句中真有什麼重要的東西要講，也毋需一個符号來指明。即便是想給一個索然無味的句子增添點活力，結果這個感歎号也隻能更突出它的平庸！

當你手頭有一個真正的引語時，使用引号應當誠實而謹慎。引号不應用來表達逃避責任的思想，天下事可以說總是懸而未決的。陳詞濫調不應加以引用；如果你想引用它們，就必須為它負責，而不能匿名或把責任推卸給社會。

破折号是個信手拈來的标點符号。它不拘小節而又情趣盎然。它告訴你将開辟一條新的路線──條件是你得記住它的位置，要麼在結尾時再加一個破折号，以便使讀者知道它返回了原路，要麼就像這裡一樣用句号結束全句。

最危險的莫過于給詩歌标點了。這種時候就要像節約詞語本身一樣經濟地使用句号。一個感歎号足以使全詩前功盡棄。在T·S·愛略特的詩中我最喜歡的是分号。你雖然聽不見它們的聲音，但它們卻在那兒，聯接着形象與思維之間的關系。有時你瞥見一個分号過來了，後面跟着幾行句子，當時你的感覺好像是攀登在陡峭的山路上，穿過了樹林，看見前方有一條闆凳，到了那裡，你可以坐一會，喘口氣了。

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