咒以不翻為原則，咒語有五不翻，這是唐朝玄奘大師譯場所立的規矩。（一）咒語是佛的密語，隻有佛明了，等覺以下菩薩均不知其義。（二）咒語每字每句均有無量義。研究大乘經時，知道顯說的經文亦含無量義，法味無窮，久讀不厭，何況如來神咒。（三）咒中有許多鬼神名号，佛呼喚鬼神令其保佑修行人，故咒中并不完全包括世間語言。（四）咒亦為諸佛的密語，如軍中口令。誦咒無往不利，一定能得諸佛護念，龍天保佑。（五）誦咒蒙諸佛如來不可思議神力加持。有如此許多意義在其中，故玄奘大師以存其音不翻其義為準則。密為深奧難言之義，佛法中絕無秘密可言，凡是秘密必有不可告人之處，如果心地清淨，正大光明，那有秘密可言。佛法是深密，義理深，非淺根人所能理解，故稱為深密。因其義理太深，若非上根利智，即不對他說，不過有時也透露一點消息。

經論中說到修持，勸大家讀誦為教法之一。讀誦時往往一面讀誦，一面思維經中意趣，如是則心不得清淨，思維想像研究探讨都落在第六意識，決定障礙了開悟的門徑，很難成就三昧。自古以來解悟者多，證悟者少。證悟要由定慧契入，而老實人可由讀誦得到三昧，大開圓解。所以說讀經是戒定慧三學一次完成，中人以下習氣很重的人，展開經本就會望文生義，此類根性的人讀經不如念咒，念咒不明其義，故不起分别妄想，容易得到三昧，此密法修學的殊勝處。

玄奘大師不翻密咒，我們也不必勉強解釋。古大德亦有解釋者，如前清灌頂法師在其楞嚴經注解中，對楞嚴咒有詳細的解說，密咒變為顯說，是否如法則不敢說，不過諸大德們仍以不解釋為宜。許多經典，顯說之後仍有密說，密說還是解說顯說中要義，不過言辭簡要，故又翻為總持。

咒語是指不能以言語說明的、有特殊效驗的神秘音聲，是為了達成某種目的時所念誦的秘密章句。故咒又可作神咒、禁咒、密咒、明咒、真言等。咒語一般可分為息災咒、增益咒、幻變咒術和降伏咒等。咒語注重的是神秘的語言及音節，賦予其語言與音節神秘的意義，相信透過念誦這些語言及音節能夠産生不可思議的神秘效驗。咒語通常都不需要翻譯和解釋，咒語的含義并不重要，音聲本身遠遠高于其意思，有許多咒語甚至隻是一些毫無意義可言的音聲組合。

由于漢語系佛教、蒙語系佛教、藏語系佛教譯音差異很大；漢語系佛教各地的方音又不同，再加上古今音有别，又因多音字較多，還有傳錯的，還有讀别字的。因此，讀音不一緻，在所難免。大悲咒，往生咒等全部是用漢字音譯的，而梵文的很多發音中文根本找不到相同發音。咒最關鍵是要把音念對，但是現在許多人說把音念對隻是把用漢語寫的字念對，事實上發音和梵文還是差遠了。現在的的佛教咒語已經沒有純正的古梵文發音了, 但是很多人念誦後同樣有效果。因此發音不是最重要的,重要的是對咒語和佛菩薩的信心!

其實，一切修持法門，以心為主，音聲是其次的，千百年來中國人念「阿（o）彌陀佛」，并沒有發生什麼不良的後果或作用，也沒有因此而打了折扣的記錄。就以大悲咒為例，今天的西藏人、漢人和其他亞洲佛教圈子的信徒們都持大悲咒，發音彼此各異，可是也能收到相同的效應。

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