“自古逢秋悲寂寥”，為什麼在古人眼中秋天總是和悲傷聯系在一起？因為在很久以前人們的原始思維中，秋天本就和死亡之間就建立了牢不可分的象征意義。而這種觀念或許正來源于《山海經》中的“太陽之死”。

在《山海經》中出現的神人蓐收，首先是與東方句芒、南方祝融以及北方禺強，一同作為四方神靈的代表。

《海外西經》：西方蓐收，左耳有蛇，乘兩龍。

不知道你是否注意到一個問題，這條記載中對于西方神蓐收的描述，遠遠沒有其他三位神靈那麼詳細。

畢竟，南方祝融提到是“獸身人面”，北方禺強和東方句芒則是“鳥身人面”，而到了蓐收這裡，就僅僅隻提到了“左耳有蛇”，長什麼樣兒卻幾乎無從知曉。

①“南方祝融，獸身人面，乘兩龍”

②“北方禺強，人面鳥身，珥兩青蛇，踐兩青蛇”

③“東方句芒，鳥身人面，乘兩龍”

關于蓐收，《西次三經》中還有一條記載，說他居于“泑山”，這座山是日入之山，蓐收也因此得到另外一個名字，叫做“紅光”。

《西山經》：又西二百九十裡，曰泑山，神蓐收居之。其上多嬰短之玉，其陽多瑾瑜之玉，其陰多青雄黃。是山也，西望日之所入，其氣員，神紅光之所司也。

也就是說從《山海經》中得到關于蓐收的信息不多，隻知道它是西方之神、和日落有關，還有個别名叫紅光。

而關于蓐收的形貌，則在後世的文獻中得到了補充，最為經典的是在《國語》中：

晉語二雲：“虢公夢在廟，有神人面、白毛、虎爪，執钺，立於西阿，公懼而走。神曰：‘無走。帝命曰：使晉襲於爾門。'公拜稽首，覺，召史嚣占之，對曰：‘如君之言，則蓐收也，天之刑神也，天事官成。

這個故事是不是幾乎與秦穆公在宗廟，遇見春神句芒的事如出一轍？而蓐收的真面目也終于在此時浮現于世人眼中：人面、白毛、虎爪、執钺。

這樣的形象無疑傳達出蓐收與西方、白虎、刑殺之間的密切聯系。但實際上，這一切的來源，究其根本還是來源于古人對于太陽的格外關注。

《山海經》中位于西方有一座大山，名叫“崦嵫”，它也是人們認為的日落之山。所以在《楚辭》中有這樣的詩句：“吾令羲和弭節兮，望崦嵫而勿迫。”

與此同時，西方有一位海神，它名叫弇茲，這個名字和崦嵫極為類似，那麼是由山名演變為了神名，還是神名演變為山名？極有可能是後者。

《大荒西經》：西海陼中，有神人面鳥身，珥兩青蛇，踐兩赤蛇，名曰弇茲。

“弇茲”與日落有關，《說文》裡解釋“弇，蓋也”，弇就是掩蓋的意思，而茲即滋指的是繁茂。合起來的意思就是說，太陽落山了，一天的悶熱潮濕消失了，就像是被掩蓋了一樣。我們看再看蓐收，“蓐”指底部，有收斂之意，也就是說在此時炎熱消退了。

如此一來，西方的大山“崦嵫”、西方的海神“弇茲”以及西方之神“蓐收”，在基于對于太陽描述（日落西沉）這一層面上就完全統一了起來。

而蓐收同時還作為秋神以及刑神，其實這也是由萬物生命本體太陽的生命力（光度和熱量）在西方的時候日趨消散而衍生出來的。

所以，如果綜合之前對于東方句芒、南方祝融的解釋，可以發現一個最為深刻的道理：古人基于對太陽的理解，進而創造了出不同時間段（春夏秋冬）的人格化神靈，以及由此衍生出衆多與之相對的象征概念，這可能便是古人最為原始的樸素思維模式。

歡迎關注，山海經系列持續連載中……

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