閻立本（601年－673年11月14日），唐代著名畫家、宰相。

閻立本出身高貴，用今天的話說就是官三代，祖父閻慶是北周的上柱國、甯州總管，外祖父是北周武帝宇文邕，父親閻毗擔任過隋朝的殿内少監，母親則是北周武帝之女清都公主。

閻家曆北周、隋、唐三朝均擔任顯官。閻立本與胞兄閻立德都擅長書法、繪畫、建築，而在繪畫方面，閻立本更為知名。

唐高祖武德年間，閻立本即在秦王李世民府任庫直。庫直是随侍帝王左右的親信，必須由名門的親貴子弟擔任，而且必須是“才堪者”。由此可見閻立本不僅才華橫溢，還深得李世民的信任。

唐太宗貞觀年間（627年—649年），閻立本任主爵郎中、刑部侍郎、将作少監。

唐貞觀十年（636年），唐太宗李世民為紀念建立大唐帝國的武功，命閻立本繪制其征戰四方時所騎的六匹戰馬圖樣，然後雕刻于石，立于昭陵。即著名的“昭陵六駿”。

“昭陵六駿”，是唐太宗李世民的昭陵祭壇前，東西兩側六塊駿馬青石浮雕。

六駿是李世民在唐朝建立前先後騎過的戰馬，分别名為“拳毛騧（guā）”、“什（shí）伐赤”、“白蹄烏”、“特勒骠（biāo）”、“青骓（zhuī）”、“飒（sà）露紫”。

為紀念這六匹戰馬，李世民令工藝家閻立德和畫家閻立本，用浮雕描繪六匹戰馬列置于陵前。

特勒骠

青骓

什伐赤

飒露紫

拳毛騧

白蹄烏

唐貞觀十四年（640年）閏十月，松贊幹布遣使來長安請婚，迎文成公主入藏。唐太宗命閻立本作傳世名畫《步辇圖》，描繪了吐蕃贊普松贊幹布請尚文成公主，使祿東贊來長安觐見太宗的畫面。

《步辇圖》局部 現藏于北京故宮博物院

畫中，李世民端坐在由六名宮女擡着的坐榻（又稱步辇，畫即以此為名）上，另有三個宮女分别在前後掌扇和持華蓋。唐太宗面前站立三人：最右者，身穿大紅袍，是這次儀式的引見官員；中間是吐蕃的使臣祿東贊，拱手而立，發型和服飾與中原地區不同；最左為一穿白袍的内官。

按照畫家閻立本當時的地位和身份，他完全可能是這次曆史性會見的目擊者，所以他筆下的人物非常真實、生動。唐太宗李世民的威嚴，使臣祿東贊的幹練、謙和，引見官員和内侍的恭謹，年輕宮女的天真活潑，都各具特點，躍然絹上，祿東贊和唐太宗等人在民族氣質上的差别也有所表現。

全畫以細勁的線條塑造人物形象，線條純熟，富有變化和表現力；設色濃重、鮮豔，是一幅出色的工筆重彩人物畫作品。

《古帝王圖卷》傳為唐代閻立本畫作，現存摹本，藏于美國波士頓美術館。

該卷描畫了十三位帝王：前漢昭帝劉弗陵、漢光武帝劉秀、魏文帝曹丕、吳主孫權、蜀主劉備、晉武帝司馬炎、南陳文帝陳蒨、南陳廢帝陳伯宗、南陳宣帝陳顼、南陳後主陳叔寶、北周武帝宇文邕、隋文帝楊堅和隋炀帝楊廣。

前漢昭帝劉弗陵

漢光武帝劉秀

魏文帝曹丕

吳主孫權

蜀主劉備

晉武帝司馬炎

南陳宣帝陳顼

南陳文帝陳蒨

南陳廢帝陳伯宗

南陳後主陳叔寶

北周武帝宇文邕

隋文帝楊堅

隋炀帝楊廣

閻立本選取的十三位帝王都是帶有典型性的暴君、庸帝、昏王、明主。每個帝王獨立成一組，一般有兩名侍者，其中陳後主隻有一侍。構圖表現有兩種形式，一種是立像，侍者在旁；一種是坐像，侍者穿插左右。作為共同氣質，這些皇帝多少均具有“王者”風度，為了突出天子，侍者們相應晝得矮小，甚至于和帝王的高大不成比例，這是中國傳統繪畫常用的手法。各帝王圖前均楷書榜題文字，且均有随侍，人數不等，形成全畫卷相對獨立的十三組人物，共計四十六人。

閻立本出身高貴，官至宰相，其繪畫、建築方面又俱稱極品，按說他的一生可謂非常成功。但鮮有人知的是，閻立本卻因為一件事，在臨終前一再告誡子孫要專心仕途，不可以再作畫。

唐太宗有一次同侍臣們乘舟在禦苑的池中遊玩賞景，看到池中有奇異的怪鳥在水面上随波浮遊。

唐太宗手拍船欄杆叫好多次，命令在座陪同的侍臣們當場賦詩贊詠，又命令随侍的宮人宣召閻立本前來将怪鳥畫下來。

宮人們當即向岸上傳呼道：“召畫師閻立本到青苑玉池拜見皇上！”

當時，閻立本任主爵郎中。聽到傳召後，他急忙跑步趕來，大汗淋漓，立即趴在池邊揮筆繪畫起來。此時，唐太宗身邊的大臣、侍從紛紛來到閻立本身後圍觀并品頭論足，為此，閻立本羞愧不已。

事後，閻立本告戒他的兒子說：“我少時愛好讀書，值得慶幸的是我還不是個不學無術的蠢材。我都是有感而發才寫文章。在同行中，我的文章寫得還是比較不錯的。然而，我最知名的是繪畫。可是，它卻使我象奴仆一樣地去侍奉他人，這是莫大的恥辱。你應該深以為戒，不要學習這種技藝了。”

唐高宗鹹亨元年（670年），閻立本遷中書令。鹹亨四年十月壬午（初一）日（673年11月14日）去世。

閻立本去逝後，陪葬唐太宗昭陵，為丞郎三品已下十二墓之一 。其兄閻立德逝後贈吏部尚書、并州都督，先于閻立本陪葬昭陵。

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