春秋五霸中，齊桓公、晉文公等人都是“公”，隻有楚國是“王”，另一個版本的五霸中，還有吳王阖闾或越王勾踐。

而到了戰國時期，七雄皆稱“王”。那麼在周天子尚且是“王”的情況下，諸侯國是如何從“公”變成“王”的呢？

01 春秋時代的王

夏朝和商朝的最高首腦皆稱為“帝”，周武王建立周朝後，為了表示謙虛，認為自己的德行比不上五帝，因此自貶為“王”。

帝為王，下邊的諸侯就隻能按照貴族爵位稱呼了。因此在多個版本的春秋五霸中，多數版本的霸主皆為“公”，這是公爵的意思。當然也有人會提出，楚莊王是王啊，吳王阖闾、越王勾踐也是王啊。

楚國起源于淮河下遊的芈氏部族，周文王時投靠周部落獲封子爵，因此按照爵位來說，楚莊王應該是“楚莊子”。到了楚武王執政時期，楚國國力強盛，接連滅掉了幾個小國。

認為自己非常有能力的楚武王覺得不應該隻帶個子爵的帽子。尤其是自己下一步要幹掉的隔壁随國，實力遠不如自己，君主卻是個侯爵，政治地位比自己還高。

但晉升的請求被周天子無情拒絕。想來也對，楚國對周王室沒有半點功勞就能晉升的話，那麼别的國家怎麼辦呢？而且楚國肆意吞并周邊小國，如果獲得周天子的首肯，必将助長這一風氣。

但楚莊王不這麼想，他認為自己受到了不公正待遇。于是乎，楚武王自立為王，開啟了諸侯稱王的先河。奈何周室勢微，對楚國稱王無可奈何，隻能派使者譴責。

作為楚國的鄰居，吳國和越國也紛紛稱王。不過并沒有發生實質性的政治影響。因為當時中國的核心地區，晉國、齊國、鄭國為首的諸侯沒有稱王，而且在名義上還是尊重周天子的。

其實齊桓公、晉文公為代表的諸侯對于稱王這件事并不熱衷，他們要的是成為“霸主”，可以挾天子以令諸侯。東漢末年袁術等人急于稱帝便是明證，政治名号遠不如得來的實惠劃算。

02 進入戰國

有朋友會問了，那戰國時期為什麼全都是王了呢？

其實戰國初期，諸侯還是比較尊重周室的。比如三家分晉，趙、韓、魏三國成立必須等待周天子承認才能視為合法。類似的還有田氏代齊。

田氏取代姜氏代齊如同篡位，按理說周天子是不能承認的，田氏也不需要周天子承認。但田和還是耐心等到被周安王正式冊命為齊侯，才認為自己有統治齊國的合法性。

戰國諸侯稱王的轉折點是徐州相王，魏惠王和齊威王在徐州會盟，互相承認對方為王，自此開啟了戰國稱王的局面。看似是魏國和齊國争相戴上“王”的帽子，其實也是無奈之舉。

《大秦賦》中，東周王對秦國的評價是：你就是個喂馬的。

這種觀點在諸侯中也盛行。

秦國的先祖是因為養馬和擊敗西戎有功被封為西陲大夫，這是官職。而諸侯是貴族封号，也就是說秦國與晉國、齊國的國君相比差着檔次呢。

轉折點在公元前770年，秦國因護送周平王東遷有功，被封為了諸侯，号為秦襄公。之後通過商鞅變法，國家脫胎換骨。

實力漸強的秦國與當時戰國老大魏國開始掰手腕，屢次打敗後者。同時秦國還走傳統政治路線，利用春秋時期的套路，對周天子極力拉攏。尤其是公元前324年，在逢澤（今河南開封東南）朝天子，是一個明顯的政治舉動。

這對于傳統諸侯來說是個極大的諷刺，一個養馬出身的新貴和自己平起平坐，而且自己還打不過他。

為了打破秦國以周王室為護身符的政策，魏國與齊國在徐州相互稱王，這樣在名義上平起平坐，對秦政策不再受到名義上的禁锢。而周王室失去作用之後，逐漸被秦國蠶食吞并。

這也體現了戰國諸侯之間的均勢思想，既要防止自己被滅國，又要防止别國被滅從而造成一國獨強。戰國數次合縱可以看出，戰争起源都是為了防止秦國過于強大，具備吞并其他國家的能力。

列國稱王就體現了這種心理：第一，我是獨立于周王室的存在，與秦國的外交政策不需要周王室指揮；第二，暗示我也有吞并天下的野心，因為“王”是自古所公認為天子的稱号。

為了能夠與齊魏的聯盟對抗，秦國也隻得稱王，其餘各國在随後的兩年中相繼稱王。隻有趙國比較特立獨行，他們還是堅持以“君”作為最高首腦的稱呼。

有人認為這充分說明趙國 還是奉周王室為正統的，其實不然。趙國的稱呼并不是“公”，而是“君”，說明周王室的封号已經無人承認了，一切稱号都随自己的心情而定。但趙國終逆不過時代潮流，最後于公元前315年稱王。

七雄稱王對曆史走勢帶來了影響。春秋時期各國的邊界非常模糊，所謂的國就是國都，諸侯國之間疆域的界限劃分沒有絕對。

戰國之後，各國的邊界開始修築關隘，甚至還有長城，屯重兵把守，邊界、疆域成為大家争奪的焦點。因此也出現了割多少城、劃幾個郡的局面。

作者：我方特邀作者侃大山

參考資料：《春秋戰國》、《一口氣讀完的大秦史》

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