種植新的種子，讓它發芽、開花，結出新的果實。

我很小的時候，父親就去世了。母親讓我放棄科舉，不要走當官的路，而去學醫。母親的想法是，學醫既可以養活自己，又可以幫助别人。況且，通過一種技藝成就自己的名聲，也是我父親的心願。

不久，我在慈雲寺遇到一位老人，胡子修長，身軀偉岸，仙風道骨，我向他行禮表示敬意。老人對我說：“年輕人，你是當官的命啊，如果你明年去參加考試，一定可以考取秀才。這麼好的當官的命，你為什麼不去讀書呢？”我把自己的情況老實告訴了他，并詢問他尊姓大名以及來自哪裡。老人回答：“我姓孔，雲南人。我已經得到了邵雍先生的《皇極經世書》的正傳，從運數上看，我應該傳授給你。”［邵雍是北宋年間的易學大師，他有一本巨著《皇極經世書》，運用易理和易教推究宇宙起源、自然演化和社會曆史變遷。很玄妙，很了不起。——譯者注，下同］

我覺得這個孔先生很有來頭，就把他請到家裡，并告訴了母親。母親一聽，也覺得這應該是一個高人，就讓我好好招待孔先生。孔先生住在家裡的日子，我又用很多問題試了他的術數，沒有一次不靈驗的。于是，我相信了孔先生對我的勸導，起了讀書的念想。但我的家境要供我讀書，有一定困難，就和表兄沈稱商量，表兄說：“郁海谷先生在沈友夫家裡授課教學，我送你去那裡寄讀很是方便。”這樣，我就拜了郁先生為老師。

孔先生通過占蔔，把我第二年要參加的考試結果預測如下：參加縣一級的考試，會得第十四名；參加府一級的考試，會得第七十一名；參加提學一級的考試，會得第九名。第二年去考試，果然如此。于是，我就請求孔先生把我一生的命數算一算。孔先生算了一會兒，就一一告訴我，哪一年考試會考第幾名，哪一年成為廪生［廪生是秀才的一個級别，到了這個級别，就能領取國家的米糧］，哪一年當上貢生［貢生是秀才的最高級别，考上貢生，等于拿到了通往太學的門票］，在貢生之後哪一年會當上四川某個縣的縣長。當縣長三年半後，應該辭官還鄉。

孔先生還算出，在五十三歲那一年的八月十四日醜時，我會辭别這個世界，壽終正寝。最後，他又說我命中沒有子女。我把孔先生說的，都一一記錄下來。

從此以後，凡是遇到考試，得到的名次，都不出孔先生的預料。唯獨錯了一點，就是孔先生算定我做廪生領取國家九十一石五鬥糧食就能出貢，但是，我在領取米糧七十餘石時，就被當時掌管教育的屠姓提學批準補貢。在這件事上他好像算錯了。

但不久，奇怪的事情發生了。一位姓楊的代理提學駁回了屠姓提學批準我補貢的批文，我隻好繼續貢生的生活。直到丁卯年（1567年），我已經三十四歲了，主持教育的殷秋溟宗師無意中看到我的卷文，感歎說：“五篇策論，顯示了廣博的知識和深刻的見解，怎麼能讓這樣的儒生老于窗下呢？”于是，殷先生又為我申請補貢并獲得了批準。這時我剛好領了九十一石五鬥廪米。看來，還是沒有逃出孔先生算出的命數。這讓我對孔先生佩服得五體投地，從此更加相信命運有定數，沒有必要強求。

補貢後，到了北京，整整一年，每天就是靜坐，也不讀什麼書。己巳年（1569年）我回到南京，進入當時的國家大學——南雍［又叫國子監］。去國子監之前，我抽空去栖霞山拜谒雲谷禅師，進行禅修。在一間房間裡和禅師相對而坐，三天三夜不曾合眼睡覺，也不說一句話。

雲谷禅師問我：“一般的凡夫俗子之所以不能成為聖人，成為覺悟者，是因為執着于各種妄念。你整整坐了三天三晚，不見你起心動念，是什麼原因呢？”

我回答：“有一個算命的孔先生，把我一生的得失榮辱，都已經算得清楚明白，我就算是要起妄想，也已經沒有什麼可想的了。”雲谷禅師笑着說：“我原以為你是一個有大智慧的人，沒想到你其實還是一個凡夫。”

我問他為什麼這樣說。禅師回答：“一個人如果做不到沒有妄念，就會被妄念束縛，最終難逃命運的流轉，怎麼還可能超越命運呢？事實上，隻有凡夫俗子才會有所謂的命數。非常非常善良的人，命數很難困住他；非常非常邪惡的人，命數也很難框住他；因為，善與惡積下來的種子，讓命運變得很不确定。你二十年來，因為被一個算命先生算定了命運，就從此不再努力，不曾轉動命運絲毫，難道不是凡夫俗子嗎？”

我問：“難道可以逃脫命數嗎？”

禅師回答：“每個人的命運，其實都是自己造作而成；每個人的福報，也是自己努力追求而得。《詩經》裡說，我們應當牢記祖先，努力進德修業，配合天命，自己多多追求福氣。确實是古之明訓。我們佛教的經典裡說，求富貴可以得富貴，求生男生女可以生男生女，求長壽可以得長壽。說謊話是佛門大戒，各位佛菩薩說的，怎麼會欺騙你？”

我進一步問：“孟子說過，那些仁啊義啊禮啊智啊，是人本性中本來就具有的，隻要想要，就可以得到。所以，仁義道德，是我們想求就可以求得的。但是，功名富貴怎麼可能我們想求就能求得呢？”

禅師回答：“孟子說得并沒有錯，隻是你自己理解錯了。你有沒有聽六祖慧能說過，人的命運好壞，離不開人的心。假如從心這個層面上去尋找，那就沒有不感應的，求不求在于自身，不隻是道德仁義我們想求就能求得，功名富貴其實也是我們想求就能求得。我們既可以向内求得道德仁義，同時也可以向外求得功名富貴，内外都有所得，這才是正确的追求。”

禅師又說：“假如我們不從自己的内心深處去自我省察，而是一味追求外在的東西，就會陷入盲目的追求中，萬事隻能聽天由命，向内向外都不會得到，沒有什麼益處。”

禅師又問我孔先生是如何測算我的命數的，我老老實實告訴了他。禅師聽了，就說：“你自己覺得你是否應該考取功名？是否應該生兒子？”我想了一會兒，說：“不應該。考取科舉的人都有福相，我卻十分福薄。又沒有積累功德善行，使自己的福德根基厚實；又不願意做過于繁瑣的事情，不能包容别人，心胸狹窄，經常恃才傲物，說話輕率，随意議論，這些都是福德淺薄的表現。怎麼能夠考取功名呢？

“此外，大地上越是污穢之處，越是能夠生長作物，水太清了就沒有魚能夠生存。我幾乎是一個有潔癖的人，所以，這是沒有兒子的第一個原因。和氣才能化育萬物，我卻經常發怒，這是我沒有兒子的第二個原因。慈愛是生生不絕的根本、殘刻是不育的根本，我自己愛惜名節，常常不能舍己救人，這是沒有兒子的第三個原因。說話太多就會消耗元氣，而我很愛說話，這是我沒有兒子的第四個原因。喜歡喝酒，過度則傷神，這是沒有兒子的第五個原因。喜歡熬夜，又不懂得養育心神，這是沒有兒子的第六個原因。其他還有很多過失，不能一一列出。”雲谷禅師說：“其實不僅僅是考功名這件事。世間享有千金财産（即大富）的人，一定是配得上千金财産的人；世間享有百金财産（即中富）的人，一定是配得上百金财産的人；餓死的人，一定有餓死的原因。上天對待一切，從根本上說是公平的，順應自然的因果規律，不會有絲毫的錯失。好像生孩子，你積下百世之德，一定有百世的子孫傳承；你積下十世之德，就會有十世的子孫傳承；你積下三世或二世之德，就會有三世或二世的子孫傳承；沒有後代的人，說明福德很薄。現在，你已經認識到了自己過去的種種過失，那就要把你自己考不取功名、沒有後代的原因，徹底扭轉過來。一定要積德，一定要對人寬容，一定要和氣慈愛，一定要保養精神。從前的那個你，等于昨天已經死了，從今以後，就從今天開始，誕生一個新的你。這個新的你，一定可以超越固有命數，是再生的義理之身。

“血肉之軀，落在命數裡，就可以推算。但是，如果我們透過修行讓自己的心念和行為合乎義理，那我們就可以超越命數，自己決定命運。《尚書》裡的《太甲》說，天降的災難還可以躲避，自己造的罪業，一定活不了。《詩經》上說，一定要永遠配合天命而行事，自己為自己積累福德。

“孔先生算定你考不取功名，沒有兒子，是過去的業力所緻，但既為業力所緻，就是可以改變的。怎麼改變呢？就是要種植新的種子，讓它發芽、開花，結出新的果實。從現在開始，你要不斷擴大充實自我的德行，堅持不懈地做好事，而且是默默地做好事，積累陰德。這就是自己所造的福德，哪有享受不到的道理？

“《易經》所講，都是為君子的生命成長所謀劃，并具體教導如何趨吉避兇。如果天命是不變的，怎麼能趨吉避兇呢？開章講的第一個意思，就是‘樂于做好事的人家，一定會得到許多幸福’。你信不信這句話呢？”我說我完全相信《易經》所說，并向禅師禮拜請求教誨。我把自己過去犯下的種種罪過，在佛前全部坦白，沒有一絲一毫的隐瞞；表達了深深的忏悔，并把忏悔寫成文章。我發願求取功名，還發誓要做三千件好事，以報答天地祖宗的恩德。

雲谷禅師給我看了一本功過格，就是用來記錄善惡功過的簿冊，善言善行記為“功”，惡言惡行記為“過”。禅師讓我把每天做的事情，都一一登記。善事看看是否增加了，惡事看看是否減少了。又教我念準提咒，說這個咒有強大的感應力。

雲谷禅師又告訴我：“道家有一種說法，不會寫符的人，連鬼神都會笑話他。符的秘訣，其實也很簡單，就是心裡沒有雜念。拿筆寫符的時候，要把一切雜七雜八的牽挂全部放下，一點點的胡思亂想都沒有。就從這個不動念的時刻下筆，并放開寫去，在物我兩忘的境界裡，一筆揮成，毫無顧慮，就能寫出一張靈驗的符。

“向天地鬼神或菩薩佛祖祈願，從而建構自己生命的格局，都應該不存一絲妄念，隻是虔誠祈禱，勤勉修行，才能有所感應。孟子談到怎麼立命，說‘夭壽不貳’，什麼意思呢？就是說短命和長壽是很主觀的二分法，當我們安靜的時候，當我們全然地投入生活時，哪有短命？哪有長壽？細細說來，如果我們對于豐足和短缺不起分别心，那麼，就可以在貧富方面樂天知命，不被貧富所牽累。如果我們對于潦倒和成功不起分别心，就可以在貴賤方面順應天命，不為貴賤所牽累。如果我們對于短命和長壽不起分别心，就可以在生死方面得大自在。人生在世，生死是最重要的事，勘破了生死，一切的順境和逆境都能夠安之若素。

“我們對于命運的态度，應當是勤勉修身而又能安心等待。也就是說，是竭盡所能之後的放下。又可以說，是用出世的心做入世的事業。所謂‘修’，就是自身有過錯，都應當徹底改正，永不再犯。所謂‘俟’，就是哪怕有一點點非分的企圖、念頭，有一點點的遷就、迎合，都應當徹底斬斷它們。達到了這種境界，就是達到了不動念的境界，才是實實在在的學問，才是真正的立命之學。你很難做到完全不起雜念，但可以堅持念準提咒，不用記數，隻是不斷念咒，從不間斷，念到爛熟于心。在持這個咒語的時候，好像并沒有刻意，可以同時做其他事情；而平時在做其他事情的時候，又好像同時在持咒。一直這樣持咒到不起妄念，就會産生很多在常人看來很神奇的感應。”

聽了雲谷禅師這番教導，我當日就把自己的名号改了。我原來名号“學海”，現在改為“了凡”，意思是證悟了關于創造自己命運的深刻道理，不想像凡夫那樣被命運束縛。

從此以後，我每天都謹慎小心。此後，就覺得自己和從前不一樣了。大概就是所謂“覺今是而昨非”。以前隻是悠遊放任地生活，現在則過着戰戰兢兢、心存敬畏的生活，即使一個人獨處的時候，也常常擔心自己心裡有什麼惡念，會得罪天地鬼神。遇到别人诋毀我憎恨我，也能坦然接受，不以為意。

第二年，參加禮部的考試，孔先生原算我得第三名，但我考了第一名。孔先生的算數不靈驗了，可見命運有變數。但反省自己，我做得還不夠純粹：要麼想做善事而行動卻不夠勇敢，要麼幫助了别人但心中其實有遲疑，要麼雖然勉力做了好事卻言語失當，要麼醒的時候能夠自律，而醉的時候就放縱自己。我自己認真反省，覺得所做好事與所犯之過相比較，過要大于功，實在是虛度了很多光陰。

從己巳年（1569年）開始，我發了誓願，直到己卯年（1579年），用了十年時間，完成了三千件善事。由于那時我在李漸庵軍中擔任職務，一直沒有時間進行回向。［什麼是“回向”呢？就是回轉自己所修的功德而趨向于一定的對象。］

第二年南下，終于有機會請性空法師、慧空法師舉行回向儀式。十年前許下的願望全部實現了。于是，我又發願行善三千，以求得一子。結果，三千善事還沒有做完，來年就生下了兒子天啟。我每做一件善事，就用筆記錄下來。荊妻不識字，就用鵝毛管蘸了印泥在日曆本上印上紅圈。或者把自己的食物布施給需要的人，或者放生，一天之内做類似的好事，總有十來件。四年下來，就做了三千件。于是，請性空法師等師父在家裡的佛堂做回向。

九月十三日，我起了中進士的念頭，于是，發願行善一萬件。三年後，就中了進士，被任命為京城附近寶坻縣的知縣。原來孔先生算我要去四川的偏遠地區做縣令，現在卻完全改變了。在知縣任上，我準備了一本簿子，叫做《治心編》。每天早晨起來升堂的時候，家人會把這本簿子交給衙役，然後放在我的案頭，每天所行之善、所犯之過，一絲一毫都記錄下來。到了晚上，按照宋代趙閱道先生的做法，在庭院裡設了桌子，供上香，把自己一天做的事情老老實實向上天禀報。

荊妻見我因公務繁忙而少了行善，非常擔心：“我以前在家裡，幫助你一起做善事，所以三千件很快做完了。現在你許願一萬，卻在衙門裡忙着公務，什麼時候才能完成一萬件呢？”這确實是一個問題，讓我很困擾，不知道怎麼回答。

當天夜裡，我做了一個夢，夢見一個神人，我就向他傾訴了我的困境，又要忙公務，又要行善，很難兩全。神人說：“你減了老百姓交糧的數量，這件事，就抵得上一萬件好事了。”

寶坻縣的田賦，我的前任按照每畝兩分三厘七毫上交給朝廷。我到任後，減少到每畝隻交一分四厘六毫。減少田賦這件事做得到底對不對，我自己并沒有十分的把握。正好幻餘禅師從五台山過來，我把夢裡神人所說，告訴了禅師，并問神人所說是否可信。禅師回答：“行善的心真誠而且迫切，一件善行确實可以抵得上一萬件善行，更何況是全縣減收田賦，造福了黎民百姓。”我随即捐出我的工資，用于在五台山以食物供養僧衆一萬人，作為我自己修行的回向。

孔先生算定我在五十三歲有大難，并且壽終。我自己并沒有祈求長壽，但五十三歲那一年，竟然平安度過。現在，我已經六十九歲了。《尚書》上說，天道難酬，其命不常。又說，命數會變化，并不是恒常。說得千真萬确。我從自己的切身經曆體會到，凡是說禍福都是自己造成的，乃是聖賢之論；凡是說禍福都是天注定的，都是世俗之論。

孩子，還沒有人算過你的命，不知道怎麼樣？但是，不論怎麼樣，當你飛黃騰達的時候，要保持謙卑，要常作落寞之想；即使一帆風順的時候，也要多多想到艱難險阻；即使豐衣足食的時候，也要想到忍饑挨餓；即使人家對自己很好，也要想想自己有什麼值得人家善待的；即使家道興隆的時候，也要居安思危；即使已經很有學問了，還是要看到更有學問的人，要意識到自己的學問其實遠遠不夠。

孩子，從遠的方面講，要想着如何弘揚祖先的美好德行；近的方面，要想着如何妥善彌補父母的過失。對上，要多想想如何報效國家；對下，要多想想如何造福家庭；對外，要多想想如何急人之難；對内，要多想想如何防止自己心生邪念做壞事。

孩子，一定要天天反省自己做錯了什麼，天天把自己的過失改正。一天不反省自己的過失，就會心安理得地一直錯下去；一日不去改正自己的錯誤，就是一天沒有什麼進步。天下聰明俊秀的人不少，有的卻不能勤勉修行德性、拓寬學問，為什麼呢？隻因“因循”兩字，耽擱一生。［因循就是守着世俗之見，按照社會的慣性得過且過，對于人生沒有更高的追求。］

雲谷禅師傳授我的關于改變自己命運的道理，實在是精辟而深幽，是真正的終極真理，值得反複玩味思考，并且盡力去踐行，不要有任何的放縱。

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