道教的神仙系統,數量極其龐大,而且有逐步擴大之勢。
從理論上說,尊神皆由道氣所化,而道氣是無限的,無限的氣可以化生出無數的神人、真人。同時,人得道可以成仙,仙可以由人修成,曆代的仙真越來越多,使得這一隊伍愈來愈擴大。
除此之外,中國素來有功德成神的觀念。那些生前為民為國有過貢獻的志士仁人、賢達、烈士,在身後有許多人受到朝廷和一般民衆的立祠祭祀,他們也陸續地合并到神仙的系統中來。
這樣,神仙隊伍數量龐大,其成員來源不一,怎麼樣将這雜多的隊伍排出有序的等級,就顯得十分重要了。
神仙等級的記載
所以從創教以來,道教一直重視對神仙系統的綜合排列和分出等級。
東漢時,《太平經》中即已開始對神仙排序。随着魏晉南北朝以降,新出的道派越來越多,各派所奉尊神和祖師不一,對于形成統一的道教不利,于是有人開始對既出于世的神仙排序,比較有名的如《元始上真衆仙記》,對當時已知的神仙作了排序,但系統性不太強。以後齊梁時上清派的陶弘景寫下了《真靈位業圖》,才使神仙系統井然有序地呈現在世人面前。
真靈位業圖
從陶弘景後,神仙的隊伍又擴大不知凡幾。經過長期演變,道教的神仙譜系,大緻上形成了以三清、玉皇和四禦為首的主神隊伍,下屬有各類仙真、神司的龐大體系。這裡隻想指出,道教神仙譜系是一個開放的系統,理論上人人都有可能成仙,代代都有人學仙,所以其隊伍會越來越龐大。
龐大的神仙隊伍如何劃出等級、定次序呢?主要的标準是“位業”。
業,指修道者的道行高低、貢獻大小、内德厚薄;位指在仙界的位置、地位。凡業越優者,位越高。業與位是一緻的。這一點,孟安排《道教義樞》曾作了很詳細的解釋,可以參看。
九品制
神仙的等級依照不同的标準可以作不同的劃分。一般說來,其劃分成的等級有以下幾種。
《神仙傳》區分仙有九品:第一上仙,第二次仙,第三太上真人,第四飛天真人,第五靈仙,第六真人,第七靈人,第八飛仙,第九仙人。
《抱樸子.内篇•論仙》分天仙、地仙和屍解仙。
王重陽等内丹家常将仙分成天仙、地仙、人仙、神仙和鬼仙五個級别。
一般說來,學道者的最高追求是升至最高尊神元始天尊所居的大羅天成大羅金仙。
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