病毒既不能獨立繁殖，也無法進行新陳代謝，甚至于都無法獨立存在，所以很長時間以來人們都不知道是否應該将病毒劃歸生命的範疇。

那麼病毒是活的嗎？現在人們越來越傾向于認為病毒是活的​，是具有生命的，病毒雖然不能獨立存在和繁殖，但卻可以借助宿主來完成這些生命必須的活動，所以它應該算作生命，一種生存策略極為特殊的生命。

病毒擁有極為完善的入侵機制和繁殖策略，而與之相對的是極為簡單的身體構造，簡單到連基本的細胞結構都沒有，病毒的核心是一團遺傳物質，也就是我們所說的RNA，當然，也有一些病毒的遺傳物質是DNA，隻是以RNA為遺傳物質的病毒相對較多，在這團遺傳物質之外是一層蛋白質外殼，這就是病毒，就是這麼簡單。

生存和繁殖是生命體最重要的需求，而病毒都無法獨立完成，所以它就必須要借助于它的宿主，也就是細胞。當一個病毒來到宿主細胞附近的時候，它所面對的第一個問題就是細胞膜。病毒雖然結構簡單，但入侵機制卻極為完善。

在病毒的表面通常會有一些細小的凸起，而在這些凸起上存在着一種叫做神經酸氨酶的物質，借助于這種物質，病毒的外殼膜會和細胞膜發生融合，相當于把病毒和細胞相互連通，然後病毒的核心，也就是RNA就會在核蛋白的包裹下順利進入到細胞内部了。在細胞内部，核蛋白會逐漸溶解，隻剩下核心的遺傳物質RNA。此時，入侵還沒有完成，擺脫束縛的病毒RNA會迅速向細胞核靠近，而在細胞核内是宿主細胞的遺傳物質DNA。

細胞本身是一個極為複雜的結構，整個細胞的正常運作都是為了細胞核内的DNA服務的，同時也受DNA的指揮。

所以病毒入侵的目的就是要進入細胞核，占領細胞的中樞并獲得細胞的指揮權。細胞核并非完全裸露的，它也是有核膜保護的，病毒RNA并不會強行進入，它通過欺騙取得核膜的信任，然後堂而皇之進入到細胞核之中。

來到細胞核中的病毒RNA會根據自身序列進行互補配對，生成相應的DNA，這個過程被稱為逆轉錄，完成逆轉錄的病毒遺傳物質也就完全擁有了細胞的指揮權，從此，細胞内的所有細胞器，什麼内質網、線粒體、高爾基體、核糖體等等都會對病毒聽之任之，接受病毒的指揮，奪取了指揮權的病毒接下來就要準備開始繁衍自己的後代了。

第一步，病毒複制合成核心遺傳物質，也就是RNA。第二步，病毒指揮細胞内的核糖體合成自身所需的蛋白質。第三步，指揮内質網和高爾基體對已經合成的蛋白質進行折疊，形成病毒外殼蛋白。第四步，将複制合成的RNA和外殼蛋白進行組裝。經過四步，一個新的病毒産生了。

在奪取了指揮權的病毒的指揮下，細胞開足馬力、全力運作，大量的新病毒被生産出來了。現在，是時候将孩子釋放出去了。新的病毒向細胞的邊緣移動，來到細胞膜的身邊，它會沖破細胞膜嗎？沒有這麼簡單，它會慢慢地包裹上細胞膜的一部分作為自己的外衣，然後離開細胞。這一行為可不簡單，當這個病毒再入侵其它細胞的時候，由于擁有和細胞相同的細胞膜，所以更具有欺騙性，入侵會變得更加順利。

除了溫柔複雜的釋放方法外，新病毒的釋放還有一種簡單粗暴的方式。

當病毒指揮細胞完成了大量的新病毒生産之後，會直接指揮細胞開始自我溶解，細胞溶解之後，大量病毒便直接被釋放了出來，這可是名副其實的卸磨殺驢。這一方法簡單粗暴有效率，唯一的弊端是細胞自我溶解會引起免疫系統的注意，比如吞噬細胞會趕來查看情況，在察覺有異之後便會對病毒發起進攻。

​世界上的病毒種類繁多，保守估計地球上的病毒種類可以以百萬計，不同的病毒的入侵、繁殖以及釋放的方式會有所不同，而每一種病毒所需要的宿主細胞也并不一樣，沒有任何一種病毒可以以所有細胞作為宿主，這就決定了什麼生物會感染什麼病毒，又會以何種方式感染。#科學每一天#

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