過去說西蘭花是健康蔬菜，主要是因為有兩種成分，一是含有萊菔硫烷，二是含有低聚糖。現在又增加了新的說法，2019年5月17日《科學》雜志發表來自美國哈佛醫學院等機構的研究者們發現，利用來自西蘭花中的天然化合物靶向名為WWP1的基因，能夠抑制易患癌症的動物模型的腫瘤生長。這種西蘭花含量豐富的小分子抗癌物質是吲哚-3-甲醇。

研究發現，多吃西蘭花可減少患食管癌、胃癌、肺癌、膽囊癌和皮膚癌的危險。西蘭花中含有能夠抑制癌細胞的植物化學物，主要是其中的sulforaphane，中文譯為萊菔硫烷，也叫羅蔔硫素。羅蔔硫素可預防許多化學緻癌物誘導的DNA損傷，從而預防多種腫瘤的發生。

羅蔔硫素在細胞内産生作用的核心是能激活一種轉錄因子Nrf2，這個Nrf2是控制細胞内抗氧化和解毒的最關鍵分子，例如著名的SOD和負責合成抗氧化物質谷胱甘肽的酶基因表達都受這個分子控制。羅蔔硫素通過激活Nrf2提高細胞自身抗氧化能力，達到控制氧化應激的作用。

另外西蘭花含有比較多的低聚糖，低聚糖不容易在小腸内分解，會随着食物進入大腸内，給大腸内細菌提供營養，讓腸道菌群更健康，達到提高健康的目的。最近研究發現，低聚糖具有提高腸道細菌産生氫氣的作用，在牛奶内添加低聚糖可以提高動物腸道内生氫氣的功能，通過氫氣産生抗氧化抗炎症效應。

最新發表在《科學》的研究則是從一個著名的抑制基因PTEN開展的，這個PTEN基因編碼的蛋白具有蛋白磷酸酶和脂質磷酸酶活性，是第一個具有磷酸酶活性的抑癌基因，主要因為PTEN是PI3K/Akt通路的主要負調控因子。

PTEN是人類癌症中最常突變、缺失、下調或沉默的腫瘤抑制基因之一，其表達的蛋白質是一種磷酸酶。PTEN功能缺陷在人類多種腫瘤中廣泛存在。某些遺傳性PTEN突變會導緻以癌症易感性（易患癌症）和發育缺陷為特征的綜合征。

由于腫瘤細胞PTEN表達水平較低，是否将癌症環境下的PTEN活性修複到正常水平就能夠釋放該基因的腫瘤抑制活性。這是最新研究希望回答的一個問題。

哈佛醫學院Pandolfi博士等首先尋找PTEN的體内調控機制，然後再考慮調節的方法和藥物。在易患癌小鼠和人類細胞中進行實驗發現， WW結構域E3泛連接酶1（WWP1）基因會産生抑制PTEN抑癌活性的E3泛素連接酶。泛素化是細胞内蛋白質的分解調節模式，一旦蛋白質被泛素化修飾，就能通過泛素連接酶運輸到蛋白分解處理站進行分解。

泛素化可以理解為垃圾分子标簽，一旦被貼，就被消滅。泛素連接酶則是垃圾運輸車的功能。WWP1在多種癌症中經常過表達，包括前列腺癌、乳腺癌和肝癌。先前已有證據表明，該基因在癌症發展中發揮了作用。

初步研究表明，WWP1是負責分解PTEN的關鍵分子，把這個分子滅活，不就可以挽救PTEN，實現抗癌的目的了。通過分析WWP1分子的三維立體結構，發現吲哚-3-甲醇(indole-3-carbinol，I3C)的小分子可能是抑制WWP1活性，而I3C是西蘭花等十字花科蔬菜的一種成分。用I3C治療癌症動物發現，腫瘤組織内WWP1失去了活性，PTEN抑癌能力恢複。代表PTEN活性降低的PI3K-AKT通路被有效抑制。

Pandolfi博士計劃研究WWP1介導的對PTEN的調控。最終目标是開發出更有效的WWP1抑制劑。

但論文第一作者Yu-Ru Lee博士指出，必須每天生吃近6磅抱子甘藍才能獲得潛在的抗癌益處。所以不要指望現在就通過吃蔬菜實現抗癌症的目的。這種話基本上都是正确的廢話，一個動物實驗研究當然不足以作為臨床治療的結論，但這擋不住大家吃西蘭花的熱情，再說這蔬菜有利健康，增加一個理由，沒有什麼問題，如果較真起來，你何必拿西蘭花說事，不就是增加一個吸引人眼球的因素，又怕誤導，适當滅火。

西蘭花含有那麼多有效成分，這些成分能不能産生聯合效應，這也是需要考慮的。雖然不能每天吃5斤蔬菜，但每天吃1斤，經常吃也許就可以産生一定效果。相信5毫克能治病的話，1毫克預防疾病是有可能的。總之，多吃西蘭花，沒毛病。

關于吲哚-3-甲醇抗癌的過去也有報道，但認為作用方式和這個研究不同。2018年8月21日英國弗朗西斯克裡克研究所在Immunity 發表論文，研究證實吃富含吲哚-3-甲醇的食物的小鼠免受腸道炎症和結腸癌，提示吲哚-3-甲醇可能有助于維持健康的腸道和阻止結腸癌産生。研究證實飲食中I3C能夠通過激活芳烴受體（aryl hydrocarbon receptor, AhR）的蛋白阻止結腸炎症和癌症産生。

任何事都有兩面性，如這個研究發現細胞内控制PTEN分解的泛素化調控分子WWP1，這種分子往往具有多功能性，這是一種垃圾蛋白處理系統，功能過強可能産生癌症，功能不足也可能會帶來危害。

Amina M , Sara O , Stefania C , et al. The Environmental Sensor AHR Protects from Inflammatory Damage by Maintaining Intestinal Stem Cell Homeostasis and Barrier Integrity[J]. Immunity, 2018

Yu-Ru Lee et al., (2019), Reactivation of PTEN tumor suppressor for cancer treatment through inhibition of a MYC-WWP1 inhibitory pathway, Science,

（本文來自孫學軍科學網博客）

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