《禮記·禮運第九》：麟、鳳、龜、龍謂之四靈，麟為百獸之長，鳳為百禽之長，龜為百介之長，龍為百鱗之長。

龍文明、鳳文明是中華民族兩大圖騰，古人也常用“龍鳳呈祥”來表達喜慶、吉利的事，從文獻記載到上古傳說，龍就一直存在，《山海經》就記載了8種不同的龍：燭龍、應龍、青龍、夔龍、虬龍、蟠龍、蛟龍、金龍。

金龍也是最尊貴的存在，進入封建王朝之後，古代帝萬的衣服上也鑲嵌着九爪金龍，在中國傳統文化當中，九是最尊貴的數字，比如九五之尊、龍生九子等等。龍文明是中華文明，龍生九子，為何各有不同呢？炎黃子孫要了解。

龍生九子這個說法由來已久，但是那九種動物一直都是非常模糊，神話傳說也是逐漸成型的，到了明朝才出現各種說法，陸容的《菽園雜記》、楊慎的《升庵集》對龍的九個兒子才有詳細的記載。

長子囚牛，《治世餘聞》有雲：囚牛，龍種，性好音樂。囚牛是衆多龍子當中性情最溫順的，不喜殺戮，愛好音樂，龍頭蛇身，常常矗立在琴頭上欣賞彈撥弦拉的音樂，因此後世在琴頭上就刻上了它的雕像。

老二睚眦，豹身龍首，為龍和豹所生，古書記載他喜好殺戮，性格剛烈，正所謂“飯之德必償，睚眦之怨必報”，睚眦也成了克殺一切邪惡的化身，它常常都被雕刻在刀環、劍柄上。

老三嘲風，《淵鑒類函·鱗介·龍》載有：嘲風好險，形殿角上。嘲風能威懾妖魔，清除災禍，辟邪安宅，所以它往往都被裝飾在殿角。

老四蒲牢，《西京賦·注》曰：海中有大魚曰鲸，海邊又有獸名蒲牢，蒲牢素畏鲸，鲸魚擊蒲牢，辄大鳴。蒲牢聲音如洪，又害怕鲸魚，所以蒲牢就被鑄為鐘紐，敲鐘的木杵作成鲸的樣子，意欲為：響入雲霄。

老五狻猊，形如獅，喜煙好坐，獅子又是佛教的神獸，所以它佛有着淵源，老六霸下，它的樣子跟烏龜很相似，又喜歡負重，總是馱着一塊石碑，所以也碑下龜，它跟老八形影不離，八子負屃就盤在石碑上。

老七狴犴形入老虎，仗義執言，能明辨是非，衙門也常常用将它裝飾在獄門上，老九螭吻屬水性，常常用它作鎮邪之物以避火。

龍生九子，各有不同，鳳生九雛，樣子都相差不多，鳳凰是百鳥之首，傳說鳳凰有兩種，雄的叫“鳳”，雄的叫“凰”，鳳凰結合，遂生九種：金鳳、彩鳳、火鳳、雪凰、藍凰、孔雀、大鵬、雷鳥、大風。

金鳳，代表着富貴，彩鳳，王者象，為百禽拜服；火鳳，火氣之精者，周身驕焰；雪凰性喜寒，善布雨；藍凰，居于海之濱，善布雨；孔雀乃鳳凰最愛，其貌美，其性傲。大鵬，有名鲲鵬，喜吃龍肉，雷鳥，啼聲如雷，振翅生電。大風，振翅則起風，寓意着大風災。

龍、鳳最早的文字記載可見《山海經》，雖然《山海經》是一本怪志古籍，但現代專家更多地認為這是一部非常有價值的地理著作，古人在崇拜動物時，往往都會誇大其詞，不過仔細看看它們的行為特征，也能發現《山海經》的異獸是有現實動物作為原型的。

《山海經》收錄的内容十分豐富，涉及：天文、地理、神話、巫術、宗教、物産、民俗、醫藥、異國。

《山海經》可以說一本經典之作，古往今來，衆多名人大家都對這本書予以高度評價。賈平凹這樣評價《山海經》：中國人的文化思維都在《山海經》由此可見，《山海經》魅力無窮。

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