在國内的很多地方，都有“正月不能剃頭”的說法，要問老一輩的人為什麼正月不能剃頭？得到的答案都有幾分恐怖的色彩：“正月剃頭死舅舅”！這聽起來完全不相幹的事，到底是為什麼流傳了這麼久，而且不少人深信不疑呢？

相傳在古時候，有一個貧窮的剃頭匠，他很愛自己的舅舅，可是到了正月卻沒錢給舅舅買禮物。正在為此發愁時，他突然想起一個辦法，挑着剃頭挑子到家給舅舅剃頭刮臉。

當舅舅出現在親朋好友面前時顯得精神煥發，好像年輕了許多，人們都稱贊剃頭匠的手藝。舅舅聽了很高興，心裡說這是外甥送給自己的最好的過年禮物。此後，舅舅約定每年正月讓外甥剃頭。

後來舅舅過世了，剃頭匠每到正月對着剃頭挑子傷心落淚，從此有了“正月剃頭思舅舅”的說法，但後世傳來傳去卻變成了“正月剃頭死舅舅”，從而形成了“正月不剃頭”的習俗。

這隻是傳說中的由來，但其實正月不剃頭的說法是有曆史原因的。

我們可以從書本或者電視劇中知道，清代以前的漢人男子都有蓄發的傳統，“身體發膚，受之父母”，不敢損傷、妄動，因頭發受之父母，故頭發被視如生命，故男女都留長發，隻是盤發的方式不同，若去發則意味着犯了嚴重的罪。

“去發”的髡刑不在五刑之内，但也是一種刑罰。三國曹操割發代首就是明證。此習自隋、唐以後已廢止，未成丁的孩童，頭發覆頸披肩；成年後，總發為髻。

清政權為滿族人所建立，滿人入關後強迫漢人遵循滿人習俗。順治元年清軍入關，随着兵勢日漸強大，消滅了明朝的主要抵抗力量，後統一天下。

順治二年在盛京發布《剃發诏書》：

“向來剃發之制，不即令劃一，姑聽自便者，欲俟天下大定，始行此制耳。今中外一家，君猶父也，民猶子也，父子一體，豈可違乎，若不統一，終屬二心。自發布告之後，京城内外限旬日，直隸各省地方，自部文到日，亦限旬日，為惜發争留，決不輕貸。”

強迫漢人十天内一律與滿人一樣剔去外周的頭發，僅留中間的一點兒梳成辮子。

政府召集所有的剃頭匠，給每人發一根挂着聖旨的旗杆，寫着“留頭不留發，留發不留頭”的警語，剃頭匠奉旨剃頭。這個舉動引起民衆廣泛不滿，對當時的漢人來說，剃頭是對人格的莫大侮辱，此舉尤其遭到江南民衆極力反對，以緻發生軍民為保衛頭發而拼死鬥争的事件。

如浙江嘉定明朝舊部左通政使侯峒曾和進士黃淳耀集結數萬軍民，誓死留發與城共存亡，可最終侯峒曾投水、黃淳耀自缢，全城二十萬人戰死，這就是曆史上著名的“嘉定三屠”。

另有江蘇省江陰鎮明朝舊部閻應元，被百姓們推舉為守城統帥，由他指揮九萬百姓對抗剃頭令，但在抵抗八十餘天後慘敗，他臨終前一日，在城樓上留下一首絕命對聯：“八十日帶發效忠，表太祖十七朝人物。十萬人同心守城，留大明三百裡江山。”

多爾衮曾親自提審明使臣左懋第，問他說：“你為何不肯剃頭？”左懋第回答：“頭可斷，發不可斷！”

以上各種事實都表明了當時人們對清朝剃頭令的抵制心理，但大明江山由清政權取代的現實已經無法改變，弱勢的百姓隻能在每年的年首，以“正月不剃頭，正月剃頭死舅舅”的說法，來寓意“正月不剃頭——思舊”，并形成習俗而廣泛流行。

時至今日，大多數人仍然遵循正月不進理發館的傳統，人們甯願在臘月初八或二月二龍擡頭的一天去排隊理發，以緻于除了過年因素外，大多數理發店正月的生意都很冷清。

在某種程度上，“正月不剃頭”的習俗反映的恰恰是一種忠貞和氣節。

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