有一種傳說中的“暗黑料理”，有的人對它愛不釋手，視其為難得的珍馐美味；有的人卻對它敬而遠之，看上一眼都會起上一身雞皮疙瘩，更别提放到嘴巴裡品嘗味道……這個可怕的食物，就是毛蛋。

毛蛋 來源∣網絡

毛蛋是否好吃咱們暫且不談，不過提到蛋殼裡尚未出世的小雞，就不得不聯想到它們在中生代的老祖先恐龍。我們知道恐龍也是從蛋裡孵化出來的，那麼未孵化的恐龍是不是也會有“毛恐龍蛋”呢？

最近，中、英、加三國的科學家團隊就發表了一個發現于我國江西贛州晚白垩世的“化石毛蛋”。

保存在博物館中的“化石毛蛋” 來源丨本文審稿專家

這是一隻還沒孵化的恐龍胚胎化石，保存這枚化石的福建省英良石材自然曆史博物館給這個沒出生的恐龍化石取了一個可愛的昵稱——“英良貝貝”。那麼，變成化石的恐龍胚胎和傳說中的暗黑料理毛雞蛋有什麼關系呢

鳥類和恐龍都通過下蛋來繁衍後代，我們先來看一看一個剛産出的蛋都有哪些結構。

以雞蛋為例，最外層是主要成分為碳酸鈣的蛋殼。蛋殼下面有兩層卵殼膜（外殼膜和内殼膜），在蛋的大頭一端，兩層卵殼膜中間夾着一個很大的“氣泡”，就是氣室。

來源∣維基百科

内殼膜内部半流動的膠狀物質就是蛋白，蛋白的主要成分是水和蛋白質，起到減震、保濕、保護胚胎的作用，與哺乳動物的羊水類似。

蛋白包裹着蛋黃，系帶連接蛋黃，将其固定在蛋白裡面。在蛋黃的表面還有一層蛋黃膜，如果将其戳破，就會發現裡面黃色的液态物質流了出來。

小朋友們經常會問最後變成小雞的到底是蛋白還是蛋黃，實際上蛋黃的主要作用是為胚胎提供發育的養分，最終變成小雞的是胚盤部位，就是蛋黃上的一個小點，不注意很難看清。

受精的雞蛋在适宜的條件下經過21天左右的時間會孵化成小雞。而毛蛋從名字來看，就是長了毛的雞蛋，也就是說在發育過程中已經長出羽毛的雞胚胎。

毛蛋，也被叫做旺雞蛋、雞仔蛋、雞蛋胎、喜蛋等，實際上，這是一種在孵化過程中突然被終止了發育進程的雞蛋。

發育第9天的雞胚胎 來源丨維基百科

毛蛋發育終止的原因有很多，包括溫度濕度的突然改變、細菌及寄生蟲的感染以及人為終止發育等。現在市場上出售的一些被稱為“活珠子”的毛蛋，很多是人為在雞蛋發育第12天左右的時候将胚胎發育終止，并進行食品加工後得到的。

衆所周知，一部分獸腳類恐龍最終演化成了鳥類。

從化石形态上來看，“英良貝貝”有着短而高的頭骨，并且沒有牙齒，說明它是一隻竊蛋龍類恐龍。這枚恐龍胚胎化石的保存狀态相當原始，沒有受到化石化作用的太多幹擾，清晰展現了其存活時的狀态。這隻小恐龍從頭到尾的總長度估計為27厘米，蜷曲在一個長度為17厘米長形蛋化石中。

“英良貝貝”化石 來源丨本文審稿專家

迄今為止，古生物學家們已經發現了許多竊蛋龍類的化石，其中就包括竊蛋龍類的蛋化石、正在孵蛋的成年恐龍以及即将孵化的竊蛋龍胚胎。

鳥類的演化樹（基于Godefroit及其同事于2013年的系統分析） 圖中“偷蛋龍類”即竊蛋龍類 來源丨維基百科

竊蛋龍類是一類身披羽毛的獸腳類恐龍，目前已知來自亞洲和北美的白垩紀地層。這一恐龍類群與鳥類的關系非常密切。竊蛋龍類具有多變的喙部形狀，體型也具有很大差别。這些特征很可能使它們具有廣泛的食性類型，包括植食性、雜食性和肉食性。

竊蛋龍的複原圖 來源丨維基百科

這次發表的“英良貝貝”是一個位于蛋殼内部，還未孵化的竊蛋龍胚胎化石，因此它很有可能長着和雞雛一樣的細軟羽毛。也就是說，這枚未孵化的恐龍胚胎化石正是來自7200至6600萬年前的一個“毛蛋”。

所以，針對“先有雞還是先有蛋”這個問題，在這裡我們可以大膽地說一句“先有毛蛋”。

盡管都是蛋，但恐龍蛋顯然要比雞蛋殼厚得多。發育成熟的小恐龍應該如何打破蛋殼成功孵化呢？“英良貝貝”給我們提供了一些答案。

在蛋内充分發育的鳥類在孵化前不久會先調整自己的身體姿勢。在中樞神經的控制下，雛鳥會先彎曲身體，把頭伸到翅膀下面，這樣可以穩定頭部，有助于用喙對準殼體的同一點，使打破蛋殼變得更容易。

“英良貝貝”的複原圖 繪圖：守林動畫 來源丨本文審稿專家

在“英良貝貝”的化石上，科學家們同樣發現了這樣的姿态。也就是說，鳥類孵化前收縮身體調整姿态的行為很可能并非“原創”，而是繼承自它們的獸腳類祖先。這種來自祖先的“破殼秘籍”在演化的長河中早已寫進了鳥類的中樞神經。

另外，這一發現在恐龍胚胎化石中也尚屬首次，這一發現也進一步證實了恐龍與鳥這兩類動物之間的親緣關系。

除了調整身體姿态，“英良貝貝”還有一個繼承自更老祖先的“破殼神器”——卵齒。

龜的卵齒（吻部前端白色尖狀凸起） 來源丨維基百科

卵齒是一個比較尖銳的角質齒，在爬行動物、鳥類、單孔目哺乳動物身上都有這種用來打破蛋殼的特殊結構，甚至一些兩栖類（卵齒蟾屬Eleutherodactylus）也有類似的結構。在孵化的時候，長在喙或者吻部尖端的卵齒可以讓新生的動物很容易地就從内部刺破蛋殼來到外界。

如果“英良貝貝”能夠成功孵化，它的狀态可能會更接近于前些年發表的竊蛋龍幼崽化石“中華貝貝龍（Beibeilong sinensis）”，我們可能也就難以從化石中得到關于恐龍孵化前姿态的信息了。

中華貝貝龍化石 來源丨維基百科

說點題外話。很多人覺得毛蛋是一種營養價值豐富的食物，認為裡面兼具雞肉和雞蛋的營養，而且還沒有污染。但實際上在小雞的發育過程中，經過細胞分化和對蛋黃物質的吸收利用，蛋黃中很多營養物質已經被小雞吸收，并沒有什麼特殊的營養價值。另外發育中的雞胚胎激素水平比較高，過多食用可能會對青少年的發育産生不利影響。

總而言之，毛蛋作為一種美食還是可以品嘗一下的，但應當選擇經過檢疫，有可靠生産廠家的産品，對于路邊攤上來源不明的毛蛋，購買食用之前還是應該謹慎對待。

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