幾艘載着遊客的手搖木船從蘇州盤門景區穿過水陸城門。 王建中攝(人民圖片)

蘇州是水城，沿江臨海，傍湖枕河。水，是蘇州的生命之源。

造訪姑蘇有多種方式，京杭大運河流經蘇州，最簡單的體驗莫過于乘着畫舫夜遊運河，看夜幕下兩岸的紅燈綠影，經過各個朝代造型不同的拱橋，聽着導遊帶着吳腔的普通話講解，間或，還有穿着布衣旗袍的小姑娘彈着琵琶用吳侬軟語唱着動人心弦的蘇州評彈。

運河上石橋衆多，唐代大詩人白居易任蘇州刺史時曾有詩為證：“綠浪東西南北水，紅欄三百九十橋”。詩雖有些誇張，但宋代《平江圖碑》上刻有城内359座橋梁卻是真的。畫舫上的導遊年過半百，皮膚黝黑，兩眼炯炯有神，是位頗為精幹的中年男人。他說話間有意無意流露出蘇州話，問大夥是否知道“白相”(玩耍，遊玩)是什麼意思，在蘇州河上“白相”印象如何？

乘着畫舫，依窗而坐，順手推開精緻的雕花小木窗，一股河風帶着潮濕、清涼之氣撲面而來，汽船的馬達聲、水流聲，伴着運河岸邊柳樹下彩色射燈的影子，不由得讓我想起朱自清和俞平伯同題的《槳聲燈影裡的秦淮河》來。與秦淮河不同的是，這裡的運河作為千年漕運的主幹，在調劑各地的糧食、絲綢等物資的同時，還孕育出運河文化。運河周邊的蘇州古鎮、古街、古關、古碼頭、古船坊等都與這人類的傑作息息相關。當我們的船從一座别緻的古橋經過時，導遊介紹此處是全國獨一無二的“盤門三景”水陸城門，頗以這裡的古建築和文物為豪。

運河的水撞擊着船身，水波的聲響在這夜晚格外清晰。前方古橋上橘黃色的霓虹像是在羞澀地眨眼。坐在船艙裡南腔北調的男男女女們，興奮地向外張望着，七嘴八舌地指點着。導遊重重地對着話筒哼了兩嗓子，然後說，蘇州有兩個非物質文化遺産，一個是世界級的——昆曲，另一個是國家級的——評彈。蘇州評彈是評話和彈詞的總稱。

一位身着白底粉色紅花旗袍的小姑娘簡單說了兩句客套話，便彈唱了一曲《太湖美》。曾經聽過這首歌的普通話版本，但蘇州話的版本婉轉抑揚、曲調柔美，給人全然不同的感覺。她唱的時候，船艙裡的嘈雜聲頓時止住了。待曲罷琴住，過了一會兒，掌聲四起，都說再唱一曲。小姑娘羞澀地用手捋了一下前額的頭發，接着又用蘇州話彈唱了《茉莉花》和《蘇州美》。

在蘇州運河上，感受最深的是遊船經過一座座樣式不同的石橋，這也是夜遊蘇州運河的一大特色。這運河上比較有名的寶帶橋(寶帶系在官員腰間)又叫“長橋”，被稱為“蘇州第一橋”。這座橋有個典故，傳說唐代蘇州刺史王仲舒為發展漕運，變賣了自己束腰的寶帶，籌資興建這座橋。建于宋代的吳門橋是蘇州最高、最大的單孔石拱橋。古時在運河上行船，凡是過橋必須落蓬，隻有吳門橋不必。“覓渡橋”原為運河渡口，有僧人化緣募捐，在渡口造橋，故又名“滅渡橋”。蘇州人的發音輕，聽起來“滅渡”跟“覓渡”是一個音，這橋拱高，運煤船和運砂船都能從橋下經過。

運河邊上古老蘇州的民居錯落有緻，白牆黑瓦，萬家燈火，有些古建築被流線型的霓虹點綴，古香古色，在夜晚裡别有情緻。偶爾有人從石橋上經過，仿佛是畫中人。突然想起了卞之琳那首著名的《斷章》：“你站在橋上看風景，看風景人在樓上看你，明月裝飾了你的窗子，你裝飾了别人的夢。”

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