我生長在著名的“小龍蝦之鄉”——湖北潛江。兒時的記憶中，每年夏天，河風都會送來龍蝦的鮮美滋味，令我至今無法忘懷。

潛江有許多不同口味的小龍蝦，例如蒸蝦、蒜蓉蝦、鹵蝦等，但其中隻有麻辣的油焖大蝦，最受潛江人的喜愛，最為聞名，同時，也最能代表潛江風味。

幼時歲月裡，一到初夏，烈日剛探出頭來，油焖大蝦便逐漸走進潛江人民的生活，每家餐館的菜譜上都陸續加入了這道菜肴，飯店内，随處可見痛飲着啤酒、品味着油焖大蝦的食客。

走在大街小巷上，不時便會有一陣濃郁的香料味混雜着辣椒味鑽入鼻間，惹得體内蟄伏的饞蟲被驚醒，于是，我們一家人就開啟了吃蝦的時光。

彼時，油焖大蝦會用一個巨大的盆裝着，端上桌來，刹那間，鮮香撲鼻，一隻隻龍蝦被堆在盤中，色澤紅豔，油潤光亮，其間還點綴着星星點點的蔥花，讓人食指大動，不覺動起筷子來。

在這吃龍蝦中，倒也頗有些學問：首先，出于健康考量，要先将油稍稍瀝幹，然後，啃出蝦爪中的肉，分開蝦頭和蝦尾，接下來，掀開龍蝦頭，吸出裡面的蝦黃，最後，剝開蝦尾并吃掉蝦肉。這道菜最動人的，是其痛痛快快的辣，而大部分潛江人，也都對辣椒情有獨鐘。

油焖大蝦每一部分的辣度，都有所區别——蝦黃是最入味的部分，一口下去，辣椒與花椒混合拍打着神經，似乎能喚醒身體裡每一個細胞，蝦黃本身則滑嫩爽口，食之唇齒留香，給人以回味無窮之感。蝦肉的麻辣感則要輕許多，除卻調料的味道外，還帶有幾分龍蝦本身的清甜，肉質緊實飽滿，口感細嫩Q彈，引得人忍不住大快朵頤。蝦爪相對比較清淡，更多體現的是自然之味，用于解膩再好不過。這樣誘人的油焖大蝦，年幼的我一人便能吃上一整盆。

有時，我們也會自己在家做油焖大蝦吃。油焖大蝦的做法并不難，在潛江，幾乎家家戶戶都會，但要燒出一份美味的蝦，也要耗費不少精力。先是要将龍蝦洗淨，剪掉蝦頭的最前端，抽掉蝦腸。

再在熱鍋中倒入大量油，加入生姜、獨蒜爆香，放入辣椒、花椒、八角、桂皮、豆蔻、香葉等大料翻炒，此時，鍋中便會升騰起熟悉的香味，龍蝦也可以下鍋了。

随着鍋鏟的翻動，香油浸潤了每一隻龍蝦，當暗色的蝦殼不斷發紅、發亮時，便可灑入鹽、料酒、豆瓣醬等調味品，并倒入一大瓶啤酒。然後，将原先的大火調小，焖上一段時間，最後大火收汁，再撒上幾點碧綠的蔥花，一盆新鮮的油焖大蝦便就此出爐。

那時候，我們一家人常常圍在桌邊，一邊吃着油焖大蝦，一邊談論最近各自的生活，這種淡淡的溫馨，能夠驅散嚴酷的暑熱，平息夏日的煩悶。

随着時光流逝，太陽逐漸收起鋒芒，綠葉日漸發黃、枯萎，小龍蝦亦慢慢隐匿在秋冬的寒霜裡，然而，在我心目中，它卻從不曾遠去。時常，油焖大蝦會站在記憶中向我招手，惹得我心癢難耐，恨不能即刻飛躍到夏日，一品那令我魂牽夢萦的美味，但回歸現實後，我卻隻能靜靜等待來年的夏季。

就這樣，年複一年，油焖大蝦伴我度過了無數歲月，陪我長大成人。不知從什麼時候起，潛江龍蝦聲名鵲起。每年，潛江都會舉辦盛大的龍蝦節，常常會邀請一些名人來進行演出。生态龍蝦城從城市的一角橫空出世，一到夏日，其間人群便摩肩接踵，且不乏有慕名前來的外地遊客。

龍蝦城外，立起了一座世界最大的龍蝦雕塑，這隻蝦渾身通紅，趴伏于地上，揮舞着兩隻巨大的蝦鉗，看上去威武又大氣，讓路人都不覺為之側目。潛江農村中，無數從事蝦稻種植的貧困戶借此脫貧；省内的其他城市裡，也陸續出現了不少挂着“潛江龍蝦”招牌的餐館。看着這派繁榮景象，作為潛江兒女，我不免感到無比欣慰。

實際上，相較于其它有名的美食，潛江油焖大蝦既沒有深厚的曆史，也沒有動人的故事，隻因有位飯店老闆一時興起，用油焖仔雞的方式嘗試燒龍蝦，這道風靡潛江的菜肴才應運而生。而潛江龍蝦能夠舉世聞名，到底歸功于潛江人民的勤奮努力，正是他們的辛勤勞動，造就了高品質的潛江龍蝦，可以說，龍蝦已成為了潛江與潛江人的名片。

油焖大蝦的香味愈飄愈遠，到後來，我也随着這份香味飄往外鄉。離家遠去後，我終是體會到了“露從今夜白，月是故鄉明”的意味，離家越久，便越是迫切地想見到家鄉的一草一木，聽到家鄉的親切方言，嘗到家鄉的獨特味道。濃到化不開的鄉愁日夜折磨着我，促使我去找尋那熟悉的身影。

最終，我探得這新的城市也有龍蝦店，但品嘗後才發現，沒有一家能有那令人冷汗直冒的辛辣味，也沒有一家能與那刻進靈魂深處的味道相媲美，于是，那份濃濃的鄉情，隻能被我深深埋藏在心底，無從緩解。

但讓我想不到的是，潛江龍蝦的普及，竟讓記憶中的味道也悄然發生了變化。再回鄉時，大部分飯店中的龍蝦已不再那麼辣了，有些甚至還帶上了甜膩感，裝龍蝦的盆也一縮再縮，當年的大盆油焖大蝦已變成了小份。

但我始終以為，曾經的龍蝦才是真正的潛江味道：潛江人性格直爽，不喜拐彎抹角，那份直白的辛辣豈非是對此的最好說明？與此同時，潛江人熱情好客，滿滿一大盆的龍蝦豈非是對此的最深刻诠釋？

雖說，現今仍有一些店家堅守着傳統的味道，但伴随着潛江龍蝦的名氣越來越盛，獨特的潛江味是否會被淹沒于潮流中，這實在讓人憂心。在這個物欲橫流的時代，希望商家能平衡好本土化與商業化，保留住潛江人心中的故鄉情。

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