@秦楚刊号​

十二地支作為一種序數系統，古人既用來表示事物的序列關系，也表示天地方位。

天文學史講，人類對子午線的第一次實測，是由中國唐代僧人一行實現的。子午線，采用了十二支的兩支做方位标志。子為正北，午為正南，子午線是縱貫南北的經線。這條“方向線”，帶着生肖文化的烙印。

關于十二支的方位意義，另有重要的兩支：卯和酉。它們被用為正東、正西的标志。

縱的子午，橫的卯酉，漢代《淮南子·天文訓》把它們稱為“二繩”。“二繩”垂直平分，形成十字交叉，可以設想它們将一個圓等分為四，也可以設想它們将一個正方形等分為四。于是，不論是天宇——古人設想天圓，還是大地——古人設想地方，都可以用這“二繩”來縱橫，來分割，來定位。“二繩”撐起了方位系統的框架。在這框架間嵌入其他地支，形成十二支列據一方的格局，天空和大地便都有了十二等分的方位刻度，它們是：北方亥、子、醜，東方寅、卯、辰，南方巳、午、未，西方申、西、戌。

古人以十二支分割空間，又以十二支分割時間。在分解“歲”這個時間單位時，十二支表示十二個月份。地支充當時間刻度，一如鐘表的表盤。在分割周天、劃分空間方位時，地支充當方位符号，也如鐘表盤上的刻度。古代的曆法，将這兩種“表盤”重合起來。月份與方位總是一緻的。統一兩者，并在“表盤”上充當指針的，是北鬥。

這種曆法設計，反映了古人對于時空的宏觀把握和抽象思維。因此，它并不圈于天文曆法範疇，它也走入了生活，成為古代術數家占驗時日、推演吉兇的理論依據。古代術數家的占驗工具——栻，形象地表現了這種思維所描繪的宇宙模式。“栻”由圓形的天盤與正方地盤構成。安徽阜陽出土的漆木栻，天盤中為用做指針的七星鬥勺，兩圈文字，裡圈列正、二、三……十二個月，外圈列二十八星宿名。地盤自内向外作三層排列，第一圈天幹，第二圈地支，第三圈二十八星宿。試的這種結構，反映了北鬥星在古代宇宙模式中的重要地位。

對于北鬥，今人耳熟能詳的是它的定位作用，認準了它便不會迷失方向。古人還把它作為重要的授時星辰。北鬥七星若勺，天樞、天璇、天玑、天權四星組成勺身，玉衡、開陽、搖光三星組成勺把，即鬥柄。古人發現，鬥柄的指向，一年繞天一周。于是，根據初昏時鬥柄所指的方向确定季節，這就是《歇冠子》所言：“鬥柄指東，天下皆春；鬥柄指南，天下皆夏；鬥柄指西，天下皆秋；鬥柄指北，天下皆冬。”一歲四分，有了四時。這就是四季。再細分，即十二月份。《淮南子·天文訓》描繪：“帝張四維，運之以鬥，月徙一辰，複反其所。正月指寅，十二月指醜，一歲而匝，終而複始。”

鬥柄像一個勻速轉動的指針，十二支為靜止的方位刻度。

鬥柄所指，稱為“建”。鬥柄指寅為建寅，建寅的月份被确定為歲首，古人便講正月建寅。辭舊迎新春節時，人們愛說一句“鬥柄回寅天下春”，講的就是這個意思。建寅之後，鬥柄移至下一個刻度，時序建卯，到了二月；再移，鬥柄指辰，已是建辰三月……旋轉的鬥柄，沿着表示方位的十二支刻度，穩健從容、不舍晝夜地移動着。葉綠葉黃，寒來暑往，時光推移，歲月更疊。十二月建，就是十二支紀月。

建辰之月、建已之月，簡化後，爽爽快快地叫辰月、巳月。

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