文|李木子
中國四川的一片竹林。圖片來源:YAYMediaAS/Alamy
10月8日,科學傳播者SimonClark在英國倫敦接受媒體采訪時表示,11世紀一位名叫沈括的中國科學家是第一個認識到氣候變化的人。
Clark說,天氣和氣候科學史主要以歐洲為中心。因此,在撰寫今年早些時候出版的《蒼穹》一書時,他研究了歐洲以外的情況,并發現了沈括的作品。
在11世紀晚期的一部名為《夢溪筆談》的作品中,沈括稱,在中國北方陝西省延安市的一處河堤上,一次山體滑坡暴露出一個洞穴。那裡的條件不适合竹子生長,但在洞穴中,他發現了“已經變成石頭”的竹子。
沈括對這一發現感到困惑,他認為,在古代,這一地區的氣候一定有所不同。Clark說,這應該是第一個關于特定地區的氣候如何随時間變化的書面記錄。
Clark向媒體表示,雖然沈括的著作已經被翻譯,但他對古氣候學的早期描述并沒有得到廣泛認可。
直到17世紀,RobertHooke才提出,在英國多塞特發現的巨型海龜化石意味着那裡的氣候曾經溫暖過。19世紀,人們認識到歐洲大部分地區曾被冰覆蓋,古氣候學領域開始發展。
19世紀90年代,SvanteArrhenius和美國地質學家張伯倫均意識到,燃燒煤炭可能會改變氣候。
沈括生于1031年,卒于1095年,他在許多領域都作出了貢獻。例如,在《夢溪筆談》中,他是第一個描述磁羅盤的人——比歐洲的記錄早了一個世紀。
《中國科學報》(2022-10-11第2版國際原标題為《11世紀中國人最早認識到氣候變化》)
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