一部成功的樂曲，雖然具有多種多樣的變化，異常豐富的層次，但是，它總離不開一個基調；其基調的反複出現，或升或降，或抑或揚，盡管變幻無窮，儀态萬千，但總是環繞這個基調才構成了整部樂曲複雜而又優美的旋律。樂曲如此，文學創作也莫不如是，人物形象的塑造自然更逃不出這個基本的規律。

　　從古今文學史的衆多現象中，我們不難發現這樣一種情況：凡是優秀作品中的人物形象，不管它是主要人物，還是次要人物，是正面人物，還是反面人物，之所以影響深遠，一直為人們所稱道，這些人物突出而鮮明的個性特征，換句話說，就是他們個性的基調的長遠作用和影響，不能不是一個重要的因素。

　　個性的基調，是屬于某個人物某一方面獨特的個性的基本色調。這種基本色調，猶如繪畫時所選擇的冷暖、濃淡、深淺、明暗的不同色澤一樣，不同的人物運用不同的顔色，不同的個性選取不同的色調。這是僅僅屬于“這個”，而不屬于其他任何人；是“這個”典型所獨有，而絕不與任何别的人物形象所雷同的。這是一個人物個性的基礎和核心，也是構成這個形象的基本條件和基本因素。具有這種基本色調，這個人物就會有血有肉，鮮明活跳；沒有這種基本色調，或者這種色調不鮮明不突出，這個人物就必然蒼白無力，黯然無光。比如嶽飛的忠，關羽的義，武松的勇，張飛的猛，以及秦桧的奸等等，從這些人物的忠、義、勇、猛與奸的不同個性的基調，立即就會使人們聯想到具有這種個性基調的某個人物，因而感受濃烈，印象良深。同時，這種特色便成了讀者認識這個人物、理解這個人物的一把鑰匙，把握這個人物、分析這個人物的一個關鍵。

　　任何個性都是反映和表現一定的共性的。所以，通過某個人物某一方面獨特的個性，就一定能夠展現出某種社會生活内容，産生出一定的典型價值。這種獨特的個性愈是突出，愈是鮮明，其社會内容和思想意義也就愈是具有普遍性和代表性，這個藝術典型的價值也就愈大，其意義也就愈深！比如，曹操，是一個鮮明的個性，他的圓滑奸詐，巧用權術，屬于封建統治階層裡一類人物的代表，曆代社會生活中都有這類的人物活動着；林黛玉多愁善感的個性，表現了封建制度對女性思想的重重禁锢，對個性解放的百般摧殘，她的悲劇是那個時代、那個階層悲劇的典型縮影；林沖逆來順受的個性，反映出封建統治階層對他的步步進逼，最後不得不起義造反的一類典型；包公，無疑也是一個鮮明的個性，他的鐵面無私，廉明公正，體現了老百姓對于當官要為民作主的美好願望，直到今天人們還樂道其人……無論是曹操，或是林黛玉，也無論是林沖，或是包公，他們都是從一定社會曆史生活裡概括出來的，包含有深刻而豐富的社會内容和思想意義的藝術形象。

　　可見，個性的基調，不僅可以使人物形象栩栩如生，具有獨特的個性特征，而且可以使人物形象表現一定的社會生活，具有一定的典型意義。因此，如何掌握和确定某個人物個性的基調，就成了每個作家下筆之前必須通盤考慮的一個重要的藝術問題。戲曲舞台上的一錘定音，音樂創作中的以音定調，是展開戲劇情節、譜寫音樂形象的基礎和條件；人物個性基調的确定，對于一部文學作品來說，具有既是定音、又是定調的重要意義。

　　那麼，如何确定一個人物形象個性的基調呢？過去，曾經出現過兩種傾向：一是根據某種政治原則，甚至從某項具體的政策規定去安排人物，選定個性；一是根據作家所接觸和認識的某一個具體的人作為模子，一點一滴都按照這個具體對象去進行摹寫。這兩種情況，前者是公式化、概念化的化身，後者則使某種缺乏普遍性和典型性的人物充斥作品，都是我們進行創作時應當盡力避免和摒棄的。正确的方法應當是：深入到生活的礦床中，去發現個性，認識個性，選擇具有普遍意義的個性進行藝術的加工和創造，以刻畫出典型的藝術個性來。四川的一位作家高纓，他是在生活裡了解到幾位彜族姑娘的類似遭遇，接觸到幾位彜族姑娘的不同個性，然後發現了“這個題材的社會價值”，才創作出《達吉和她的父親》這篇小說，塑造了有血有肉、動人心弦的達吉這個人物的鮮明個性。高纓同志深有感受地說：“當你已相當有生活，你的故事和主題都不錯，而人物的個性不大清楚時，就一定要竭盡全力去把人物的個性搞清楚之後再動筆。”“當人物個性沒有确定之前，寫起來确是蹩腳得很。我有這種體會：創作過程中，人物個性沒有形成的時候，是你去支配人物，而人物個性形成時，卻是人物指揮你。”“個性的基調一确定，寫起來就得心應手了。”這時，“是作家最愉快，最有靈感的時候”。這種經驗之談，說明了個性基調的選擇和确定，在文藝創作中具有多麼重要的意義！梁斌在一九四二年寫短篇小說《三個布爾塞維克的爸爸》之前，從一位犧牲了三個兒子的革命老人身上，就已經逐漸明确了朱老忠這個人物的基本性格，解放以後才創作出了《紅旗譜》這部長篇小說，塑造出朱老忠叱咤風雲、剛強豪爽的英雄形象。楊沫也是在自己的經曆中和現實生活裡，确定了林道靜這個人物的主要個性，以表現“她從一個小資産階級知識分子變成無産階級戰士的發展過程”，有了這個堅實的準備，然後，才成功地創造了林道靜這個典型的人物形象。

　　許多作家的藝術創作經驗告訴我們：沒有個性就沒有人物。但是，要塑造出充分的典型的個性，沒有創作前充分的準備，特别是對人物“個性的基調”的很好把握和确定，那是不可想象的。因此，作家在進入創作過程之前，竭盡全力去捕捉并确定人物的基本個性，掌握人物“個性的基調”，這是創造優秀的作品和成功的典型的必經途徑，也是藝術創作中值得人們認真研究和重視的一個重要問題。

據1980年歲末撰文修訂

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