太監在中國曆朝曆代中地位不盡相同，唐代、明代是兩個太監泛濫的時代，留下了擅權幹政的惡名。但有一點應該是肯定的，在太監淨身之前，他們大多出身貧苦人家。翻閱曆史上的有名太監，隻有兩人出身最高貴，一個是西漢時期的司馬遷，另一位是明代的成敬。

這兩人又有共同之處，他們都是因為獲罪而被宮刑。司馬遷自然不必說，他的那支如椽巨筆給後人留下了《史記》。成敬雖名氣不如司馬遷，但說他是有明一代文化素養最高的太監是絲毫不誇張的。

成敬是永樂二十二年（1424年）進士，在其後的朝考中，他成績優秀被選入翰林院成庶吉士。明代時，有“非翰林不能入閣”的說法，這就意味着成敬隻要不出意外，日後的仕途将是一片光明的。可是，意外還是出了，翰林院散館以後，他被分到晉王府上擔任教師。

不巧的是，明宣宗繼位之初，偏偏發生了漢王朱高煦的叛亂。宣宗禦駕親征一舉收拾了叔叔後，發現晉王和漢王互為勾結。于是，晉王府成了朝廷叛黨，被一一治罪。無奈成敬剛剛到任，受此案牽連，被宣宗打入死牢，等候發落。

這種事要發生在洪武朝或是永樂朝時，成敬無疑将成為犧牲品，基本上沒有活命的可能。幸好，宣宗皇帝宅心仁厚，他并沒有判處成敬死刑，隻是讓他充軍效力。明制，如果成敬被流放充軍，也就意味着他的子孫後代就失去了科舉入仕的資格。為了子孫後代計，成敬上奏宣宗，請求判他死刑。

成敬此舉得到宣宗的高度認同，他下旨改判，但又表示不忍心殺他，于是援引當年太史公司馬遷以宮刑替代死刑的判例。成敬受刑以後，被派到郕王府中當太監。卻不知，宣宗這一不忍心，造就了明代一位太監傳奇。

英宗繼位後，于正統十四年（1449年）在“土木堡之變”中被蒙古也先俘虜。這讓大明王朝陷入了無盡的苦難，在朝廷危亡之際，兵部尚書于謙力挽狂瀾，建議郕王朱祁钰繼承帝位，并組織了“北京保衛戰”，也先以英宗為人質企圖占領京師的計劃破産。

郕王繼位對于成敬來說是個轉機，昔日的王府太監轉眼成了宮中太監首領。何況，成敬是進士出身不同于一般不識字的太監，雖然也是奴才，但實際上成敬和郕王之間早就建立起了亦師亦友的感情。因此，郕王登基後，馬上就任命成敬為内宮監太監，在司禮監體制形成之前，内宮監其實就是太監的最高權力機構。

和明代其他當權的太監不同，成敬身為皇帝的紅人，卻依然保持了讀書人的謙遜内斂，無論在宮内還是宮外，都保持着十分融洽的關系。作為高級知識分子，成敬對太監和文官之間的文化差異能充分理解，所以經常居中調停。

對于成敬，不僅景泰帝十分滿意，滿朝文武也是贊不絕口。可是大明有祖制，作為太監成敬已經官至極品，無以複加。于是景泰帝經常主動提出封賞他的子孫，但都被成敬婉言拒絕了。除了成敬的人品之外，之所以不要皇帝的賞賜也是有深層原因的。

按明制，如果他的子孫後代接受了皇帝的封賞，也就意味着不能再參加科舉，那就沒有機會成為清流文官了。成敬希望自己的子孫能為成家再續文官之夢，畢竟在封建時代，科舉出身的官員才是社會主流價值追求方向，被視為天子門生，絕對的根紅苗正。

在成敬的努力下，他的兒子成凱不負衆望，高中進士，延續了成氏的書香世家。繼司馬遷之後，成敬也是曆史上唯一一位由文官轉為太監的特例。或許我們可以認為，如果當年朱元璋要不是禁止太監讀書識字，而是培養太監成為高級知識分子，是不是明代的太監也就不那麼“可惡”了？

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!