根據第七次全國人口普查的數據，江蘇省常住人口約8474萬人。

江蘇省十三個設區市（俗稱地級市），實力都在全國百強之列。江蘇省是一個以平原為主的省份，以及大量的湖泊和河流，隻有蘇北一帶有丘陵分布。江蘇省人口多，抛開曆史和經濟的因素，這樣的魚米之鄉自然會吸引和容納更多的人口。

在地理上，江蘇省一般以長江以界，分為蘇南和蘇北。另外還有一種分法，以淮河為界，分為蘇中和蘇北。蘇南是全國經濟最發達的地區之一，尤其是蘇錫常，跟着上海老大哥，在省内的經濟優勢明顯。

同時蘇南的人口優勢也非常明顯，蘇州是經濟大市，其實也是人口大市，2020年底的蘇州常住人口，有1270多萬，而蘇州的面積隻有8600多平方公裡。

常住人口不等于戶籍人口，也就是說很多人并不是蘇州本地人，而是來蘇州發展的外地人。蘇州經濟強，對其他地區的人口虹吸效應就大。

值得注意的是，蘇州的農村人口并不算多，2020年的數據隻有約285萬人。而且蘇州的經濟分布相對比較平均。蘇州的縣級市的經濟實力可比中西部地區的地級市，鎮的經濟實力可比中西部地區的縣。比如盛澤鎮，常住人口居然有50萬，GDP早在十年前的2012年就突破了300億元。

不止是現在這樣，一千多年就已經這樣了。從東晉開始，曆經南朝，隋唐，尤其是中晚唐和兩宋，基本完成了經濟中心從黃河流域到長江中下遊流域的過渡。中唐的韓愈就說：“當今稅賦出于天下者，江南居十九（十分之九）。”

現在的蘇州成為最強地級市，古代其實也差不多。明朝初年，天下稅糧總計約2900多萬石，而蘇州一地就貢獻了高達約280萬石，而作為省級單位的浙江，面積比蘇州大了近十倍，也不過交了約275萬石。

清朝為什麼要把江南省分為安徽和江蘇，主要原因就是蘇南的經濟實力太過強大，容易産生對抗清廷的割據。

蘇北的情況和蘇南恰好相反。因為南京和鎮江，以及蘇錫常的經濟發達，對蘇北有強大的虹吸效應。比如說隸屬于徐州的邳州，2020年的數據，人口淨流出高達約45萬人，很多都去了蘇南工作。

蘇北有一個明顯的特點，就是地級市主城區對下屬各縣級行政區都有相當的虹吸能力。

以鹽城為例，轄3個區，5個縣，1個縣級市，常住人口約670萬。其中大豐區以前是縣，所以鹽城的主城區是東邊的亭湖區和西邊的鹽都區。亭湖區的常住人口約79萬，鹽都區的常住人口也在80萬左右。兩區的面積加一起約1800平方公裡，人口卻有160萬左右，而鹽城區的總面積約有1.69萬平方公裡。也就是說，相當多的農村人口流出，要麼去了蘇南及其他經濟發達地區，要麼向主城區流動。徐州、淮安、連雲港也差不多是這樣的情況。

圖-鹽城淮河出海口

古代如果南北對峙，則淮河兩側是南朝和北朝争奪的主戰場之一，成天厮殺，你想人口能多得了嗎？對南朝和北朝來說，無論誰控制淮河流域，都無法形成經濟帶，更多的是戰場。

金朝和南宋邊界的東線就是以淮河為界，元滅金後和南宋也在淮河流域展開激烈的争奪。明末清初，淮河流域更是兵荒馬亂的重災區，再加上黃河水患（現在的黃河主河道于1855年改道形成），導緻大量人口背井離鄉。

綜合以上原因，不難看出，蘇北縣級行政區的主城區的規模基本上都小于蘇南的。換句話說，蘇北的農村人口遠多于蘇南。還有一點，蘇南面積小于蘇北，各城市（含地級市主城區和縣級市主城區）之間的地理隔閡小，聯系更加密切，容易形成規模效應。

一句話總結：蘇北人口流向蘇南，蘇南地窄人稠，經濟發達；蘇北地廣人稀，經濟有待提高。

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