作者：我方特邀作者滄海明月生

昔日龌龊不足誇，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。

自隋朝大業元年推行科舉制度以來，金榜題名是無數讀書人夢寐以求的巅峰時刻。

大明洪武三十年，五月，南京城外一片肅殺。随着主事官員的一聲令下，五匹健馬揚蹄奮起，生生将身後的人犯撕扯成血淋淋的肉塊，見此慘狀，圍觀者有人不住地搖頭歎息。

被殘殺的人不是亂臣賊子，而是當朝的新科狀元陳桉，此時距他狀元及第，還不足20天。

新科狀元陳桉，究竟犯下了怎樣不可饒恕的罪行，以緻于會遭遇這般慘烈的下場？

一、閩南才子

元末明初，福建閩侯縣一處偏遠的山村有位神童陳桉，天性聰穎，年少便能詩善文，在當地頗有才名，與其他九人并稱“閩南十才子”。

待他成年後，草根出身的朱元璋創立了明朝，改元洪武。時值天下初定，百業待興，胸懷報國夢想的陳桉，日夜苦讀隻為能早日邁入官場。

然而，現實卻給陳桉澆了一瓢冷水，原來朱元璋登基後沒有立即恢複科舉制，而是沿用舉薦制選拔人才，這也令民間的讀書人失去了上升通道。

面對着随之而來的結黨營私，朱元璋不得不将精力投入到清除那些位高權重的開國功臣上，短短十三年間就制造了“空印案”、“藍玉謀反案”等一批駭人聽聞的血腥事件。

基于這樣的高壓态勢，衆多在職官員死的死、逃的逃，朝廷一度竟出現了官員短缺的現象。直到這時，朱元璋才想起被遺忘多年的科舉制，洪武十七年，朱元璋命84歲的翰林學士劉三吾制定考試規則，經過幾年的推廣和改進，這才形成了後來例行的三場取試之法。

公元1397年3月，在鄉試、會試中成績不俗的陳桉，在殿試時一舉拔得頭籌，成為洪武丁醜科春榜的狀元。

二、南北紛争

當陳桉還沉浸在金榜題名的喜悅時，一場滅頂之災悄然而至。

錄取名單公布後，立即引起了軒然大波，原來當年錄取的53名舉子，無一例外的全是南方人，巧合的是，以劉三吾為首的三名主考官也都是南方人。

這讓北方舉子非常憤怒，他們聯名上書認為劉三吾徇私舞弊，刻意打壓北方人。此外，朱元璋也連續收到禦史的十幾份奏章，懇請他诏令徹查此事。

事已至此，唯有增加北方考生的錄取人數，才能平息這陣風潮。于是，當年三月初十，朱元璋下令由侍讀張信、侍講戴彜，連同新科狀元陳桉、探花劉谔等12人，組成新的複審團，對北方考生的試卷重新評定。

能讓朱元璋作出這樣的決定，絕非安撫北方幾個文人這麼簡單，這其實是朱元璋深謀遠慮的結果：北宋之後的南宋，因為遷都後經濟文化重心轉移到江南，經過百餘年的發展，文化底蘊遠比北方深厚。自南宋起，一直是南方士子占據科舉取士的主流。

而南宋之後的元朝幾乎将科舉廢除，引起了文人的極大不滿，看不到希望的他們在亂世間紛紛倒向元朝的對立面，很大程度上促使這個由遊牧民族建立的龐大帝國土崩瓦解。

朱元璋創建明朝以後，經常襲擾北方邊境的元朝殘餘勢力，成了朱元璋的心腹大患，尤其朱元璋定都南京後，對北方鞭長莫及。如果現在不分配些名額安撫北方士子，一旦這些文化人投靠了元軍再乘機蠱惑百姓，此前所有的努力都将付之東流。

隻可惜，朱元璋的這些心思，陳桉這些埋首詩書的儒家子弟卻不理解，他們自認北方舉子技不如人，自己憑能力考取的功名問心無愧，複核下來還是堅持第一次的錄取名單。

從卷面成績來看，陳桉等人的判斷确實沒有問題。然而，他們耍的一個小聰明，卻沒能逃過朱元璋的耳目。

三、血腥大案

原來，為了增強複核結果的可信度，陳桉等人故意将北方舉子試卷裡答得最劣等的試卷，作為證據呈貢給朱元璋。這些試卷裡語意犯禁言辭不通，和南方舉子的水平差了一大截，無論如何都沒有錄取的可能。

不過12個人中有兩人提出了反對的意見，侍講戴彜、榜眼尹昌隆覺察到了朱元璋的意圖，他倆堅持要在名單裡加入北方人，在遭到拒絕後，倆人分别向朱元璋遞交了自己拟定的錄取名單。

朱元璋查閱試卷後，再看看複核的錄取名單，不禁勃然大怒：“北方人在文化方面确實和南方存在差距，但你們用這麼差的試卷來糊弄朕，到底意欲何為？朕已經給爾等一次改過機會，爾等依然這般頑固不化，要這等腐儒還有何用？”

盛怒之下，朱元璋痛下殺手，下旨将主考官白信韬、張信淩遲處死，新科狀元陳桉革除功名，處以車裂的極刑，劉三吾年老體衰得以免死，連同會員宋琮、探花劉谔等人發配戍邊，12人中僅有堅持錄取北方人的戴彜和尹昌隆得以幸免。

當年六月，朱元璋親自主持殿試，這一次錄取的61人全部是北方舉子，韓克宗為狀元、王恕為榜眼、焦勝為探花，為區别三月份的春榜，這次錄取的榜單又稱夏榜。

因為陳桉的死，這場地域的文化差異所引起的社會問題，受到了朱元璋的重視，從此以後，南方和北方按六四的比例分區考試，這是中國第一次由政府規定的分地域錄取，并且一直沿用至今。

隻可憐無辜的陳桉，就這樣以生命為代價打造了科舉制度的分水嶺，自己卻無端地淪為皇權的犧牲品。

參考資料：《明史》、《南北榜案》、《明朝小史》

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