在過去的30年裡，甲狀腺癌的診斷有所增加，但與甲狀腺癌相關的死亡卻沒有增加。這被認為是由于發現了非常小的乳頭狀甲狀腺癌，不太可能生長或造成傷害。甲狀腺癌的傳統治療方法是通過手術将甲狀腺全部或部分切除。手術後有時要進行放射性碘治療。這些治療方法的副作用雖小，但仍然存在。

另一方面，有新的研究表明，大多數微小乳頭狀甲狀腺癌可能生長緩慢，患者可能會因為甲狀腺癌而在一生中沒有任何症狀。對這些患者來說，主動監測(不手術的密切觀察)可能是一種很好的手術替代方法，目前有多項研究正在研究這種方法的安全性。

由Sawka AM et al發表在2020年雜志Thyroid上的一篇研究《一項前瞻性的混合方法研究，低風險甲狀腺乳頭狀癌是決定手術還是積極監測》。

由于這是一種相對較新的方法，作者設計了這項研究來回答2個主要問題:

（1）如果它是一種替代方法，患者選擇主動監測而不是手術的頻率是多少?

（2）他們選擇這種方法的原因是什麼?

這些患者是從多倫多大學健康網絡的甲狀腺癌專科診所招募的。研究仍在進行中，對前100名患者的結果進行了分析和報告。患者年齡在18歲以上，直徑小于2cm的低風險乳頭狀甲狀腺癌。隻有沒有證據表明癌細胞擴散到甲狀腺以外的患者才被納入研究。患者被告知關于預後和手術選擇(标準護理)或主動監測(作為研究的一部分的替代方案)的詳細信息。

臨床信息從病曆審查中獲得。患者的特征(如年齡、性别等)和對作出知情管理決策的信心程度通過問卷進行評估。對該決定的滿意程度是通過量表來确定的。在最後一步，病人會被問到“你決定對你的甲狀腺癌進行手術或主動監控(不做手術)的主要原因是什麼?”

平均年齡52歲，75%的參與者是女性，已婚，本科以上學曆。71%的患者選擇主動監測。這些患者年齡較大，更有可能是非常小(<1cm)的乳頭狀甲狀腺癌。病人對做出決定的能力感到滿意和自信。

參與治療選擇和獲得醫療信息的機會對兩組患者的決定都很重要。在主動監測組中，擔心的是手術風險、終生服用甲狀腺藥物的可能性以及對生活質量的潛在影響。選擇手術的病人擔心患癌症無法治愈而會引起焦慮。

在這項研究中，大多數小的、低風險的乳頭狀甲狀腺癌患者，如果有選擇的話，更喜歡主動監測而不是手術。他們重視接受醫療信息和參與最後的決定。個人對癌症或手術的看法、家庭的考慮以及對醫療團隊的信任，在做出治療決定時都很重要。

基于證據，該研究發現了不止一種好的治療方案。對于患者來說，重要的是接受和了解關于他們病情的信息，并與醫生分享他們的價值觀和偏好，從而做出最好的治療決定。

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